Житель Монтаны попал в больницу с почечной недостаточностью и получил счет за диализ на $540 842

Последние несколько месяцев 50-летний тренер из Монтаны чувствовал себя все хуже. Он пытался изменить питание или режим тренировок, но ничего не помогало. Однажды мужчине стало настолько плохо, что он едва добрался до больницы: у него отказали почки. Спустя две недели лечения Соверин Валентайн получил счет за гемодиализ — «искусственную почку». Сумма составила 540 842 доллара.

Фото: Depositphotos

Валентайн поехал в больницу в маленьком городке Равнины, штат Монтана, где работала его жена Джессика, пишет NBC News. По его словам, интоксикация была настолько сильной, что он не мог остановить рвоту.

В больнице выяснилось, что у Валентайна почечная недостаточность, и ему немедленно потребовался диализ.

«Я был шокирован, но настолько слаб, что даже не мог волноваться», — сказал он.

Мужчину госпитализировали в ближайшую больницу, которая была оборудована для стабилизации его состояния и первого сеанса диализа. Там социальный работник организовала ему проведение амбулаторного диализа три раза в неделю. Она сказала семье, что у Соверина два варианта клиник — обе примерно в 70 милях (чуть более 110 км) от дома. Пара выбрала клинику диализа Fresenius в Миссуле.

Через несколько дней после начала лечения менеджер страховой позвонил Валентайну, предупредив, что компания Fresenius находится вне страховой сети, поэтому от семьи могут потребовать все те суммы, которые не покроет страховщик. Как отметила Джессика в своем блокноте, менеджер сказал, что «в Монтане нет клиник диализа в сети» (страховая компания оспаривает эту запись, считая, что менеджер говорил лишь о городе Миссула).

По окончании лечения пришли счета. Общий счет составил 540 841,90 долларов США за 14 недель лечения диализом в клинике Fresenius, не входящей в сеть. Страховщик заплатил 16 241,72 долларов. Клиника выставила счет Валентайну за неоплаченный остаток в размере 524 600,17 долларов. Поставщиком услуг была компания Fresenius Medical Care, одна из двух компаний (наряду с DaVita), которые контролируют около 70% рынка диализа в США.

По теме: Каждый шестой пациент отделений неотложной помощи получает счет-‘сюрприз’ после лечения

Fresenius и DaVita вместе образуют то, что экономисты в области здравоохранения называют «дуополией». Они могут устанавливать астрономические цены на жизненно необходимое лечение, особенно находясь вне сети пациента. Закон 1973 года разрешает всем пациентам с терминальной стадией почечной недостаточности, таким как Соверин, присоединиться к Medicare, даже если они моложе 65 лет — но только после 90-дневного периода ожидания. В течение этого времени пациенты чрезвычайно уязвимы с медицинской и финансовой точек зрения.

Сумма, которую компания выставила Валентайну, превышает обычную стоимость пересадки почки. А еще это в два раза больше задолженности его жены Джессики за обучение в медицинском колледже. Fresenius взял с Валентайна по 13 867,74 доллара за сеанс диализа, или примерно в 59 раз больше, чем 235 долларов за диализ по Medicare.

Джессика назвала произошедшее «худшим сценарием» и призналась, что расплакалась, увидев счет. Ее супруг был возмущен.

Центры диализа оправдывают высокие суммы, полученные от коммерческих пациентов, утверждая, что практически ничего не зарабатывают на ставках, выплачиваемых за пациентов Medicare. Но даже при этом почти 14 000 долларов за диализ — это слишком.

Диализные компании довольно прибыльны. Например, в 2018 году Fresenius заработал 2 миллиарда долларов, и большая часть его доходов пришлась на Северную Америку. Разница в оплате стимулирует центры диализа лечить как можно больше пациентов с частной страховкой и взимать как можно больше денег, пока пациенты не поступают в Medicare. По этой же причине огромные суммы берут с пациентов, не входящих в сеть.

Один из возможных способов сэкономить на диализе — использовать домашний вариант с введением жидкости в брюшную полость. Так называемый перитонеальный диализ распространен в Европе, но довольно редко встречается в США. В июле этого года президент Дональд Трамп объявил о возможностях по расширению использования этих вариантов.

Брэд Паффер, представитель Fresenius Medical Care North America, сказал, что компания работает с Валентайном «для немедленного разрешения ситуации».

«К сожалению, этот человек стал жертвой системы здравоохранения, в которой страховщики все чаще переносят финансовое бремя на пациентов, — говорится в письменном заявлении Паффера в среду. — Мы стремимся сделать правильные вещи, чтобы наши пациенты не оказались в центре этих споров».

По теме: Что делать, если вы получили медицинский ‘счет-сюрприз’

Фото: Depositphotos

Как действовать в такой ситуации?

Решение: Как врач, Джессика Валентайн хорошо разбирается в системе страхования. Она знала, что важно найти поставщика диализа в сети. По ее словам, она и страховщик провели поиск в онлайн-справочнике страховщика и не смогли его найти. Возможно, проблема заключалась в поиске «поставщика», а не «объекта» в каталоге. В конечном итоге Джессика написала уполномоченному по страхованию в Монтане, чтобы выяснить, нарушает ли отсутствие компании по диализу требование о том, чтобы страховщики поддерживали «адекватную сеть» поставщиков такой услуги.

С помощью страхового комиссара штата она узнала, что на самом деле в сети существует диализная клиника, управляемая некоммерческой организацией, которая не была обнаружена в онлайн-поиске и справочнике страховщика. Она немедленно договорилась, чтобы Валентайн начал там дальнейший диализ. Но счета из Fresenius тем временем шли.

После того, как в компанию обратились журналисты, финансовый консультант Fresenius сказал Джессике, что Валентайн получил право на скидку в размере 50% в зависимости дохода семьи — но это все равно огромная сумма в 262 400,08 долларов.

По теме: Что делать, если возникли проблемы с оплатой медицинских счетов

Страховая компания Allegiance, в которой застрахованы Джессика и ее муж, сказала, что им стоило найти клинику в сети раньше. «Клиенты всегда могут неправильно понять информацию о том, как работает их план медицинского обслуживания, особенно в стрессовых ситуациях», — заявил представитель Allegiance.

Джессика ищет способ опротестовать счет с помощью адвоката. Если ничего не получится, Валентайн рассмотрит вопрос о банкротстве. Как семейный врач, работающий в сельской больнице, Джессика теперь понимает, почему некоторые из ее пациентов избегают анализов и лечения из-за страха заплатить огромные деньги.

Вывод: Диализ — это необходимое, спасительное лечение. Вопрос выбора здесь не стоит, независимо от финансового положения пациента. Страховщики обязаны иметь адекватные сети для всех покрываемых медицинских услуг в своих планах, хотя понятие «адекватности» остается размытым.

Если вам кажется, что выбора в сети нет — продолжайте искать. Помните, что в вашем справочнике диализные клиники могут быть указаны как «учреждения», а не как «поставщики». Если их все же нет, обратитесь за помощью к комиссару по страхованию вашего штата. Сообщите о своем опыте — это единственный способ, как комиссар может узнать, что клиники, перечисленные в справочнике, не принимают пациентов или находятся на большом расстоянии.

Если у вас есть страховка через работодателя, вы можете связаться со своим социальным отделом. Если в сети нет вариантов, вы должны получить разрешение на выход из сети по внутрисетевым ставкам и с доплатами в сети.

Если вы получили счет за обслуживание вне сети, не выписывайте чек. Попросите подробный счет и просмотрите расходы. Вы также можете попросить страховую компанию провести переговоры с поставщиком от вашего имени. Изучите, есть ли в законах вашего штата понятие «счетов-сюрпризов», в этом случае вас могут защитить от больших расходов.

А когда ничего не помогает, попробуйте договориться напрямую с поставщиком услуги. У них может быть политика финансовой помощи и готовность значительно снизить расходы, чтобы избежать передачи вашего дела долговому коллектору, который заплатил бы им крайне мало.

Читайте также на ForumDaily:

Что делать, если возникли проблемы с оплатой медицинских счетов

‘Счета приходили месяцами’: туристка сломала ноготь в США и отдала тысячи за лечение

Першение в горле у жительницы Нью-Йорка оказалось опухолью головного мозга

Трюк, который поможет сократить медицинские расходы в США

Каждый шестой пациент отделений неотложной помощи получает счет-‘сюрприз’ после лечения

Хотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» —  и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram  и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.