В Нью-Йорке скончался ‘отец русской мафии’: кем был Марат Балагула

В Нью-Йорке скончался бывший одессит Марат Яковлевич Балагула, отбывший три срока за аферу с дебетовыми картами и уклонение от налогов на бензин. У него была репутация «крестного отца русской мафии», которую в основном создал ему мой покойный коллега Роберт Фридман, автор нашумевшей «Красной мафии», пишет ВВС.

Фото: Depositphotos

Балагула, которому 9 сентября исполнилось 76 лет, умер от рака. Как сказал мне один из его бывших телохранителей, «он отказался от химии».

В СССР Марат заведовал рестораном на судне «Иван Франко», которое Фридман, несмотря на мои протесты, упорно называл «Иваном Френкелем». Объехал на нем десятки стран и богател на перепродаже купленных там вещей.

Балагула эмигрировал в США из Одессы в 1977 году и обосновался в районе Брайтон-Бич в Бруклине, где сделался совладельцем одного из первых русских ресторанов «Садко», а затем и «Одессы», в которой много лет пел Вилли Токарев. Ему аккомпанировала Ирина Ола, ставшая потом фиктивной женой Вячеслава Иванькова по кличке Япончик и навсегда исчезнувшая после его ареста в 1995 году в недрах программы по защите свидетелей.

По теме: Как русская мафия захватила Америку

Продав «Садко» в 1980 году, Балагула приобрел бензоколонку в Куинсе, а потом занялся оптовой продажей горючего, на поприще которого достиг замечательных успехов: как показал один свидетель обвинения на его процессе, был период, когда Балагула контролировал всю торговлю «левым» бензином в районе Большого Нью-Йорка, где на него работали до 500 человек. Под «левым» бензином имелось в виду горючее, с которого не платились налоги.

Уклонение от этих налогов в 1980-х в США стало большим криминальным бизнесом, который обходился казне американских штатов буквально в миллиарды долларов. Ведущую роль в нем стали играть советские эмигранты, которые его не изобрели, но поставили на новый уровень. Крышевали их собственные бандиты и итальянские мафиозные кланы.

Например, Балагулу опекал известный клан Лукезе, чей киллер Джозеф Теста застрелил в июне 1986 года у ресторана «Одесса» бывшего киевлянина Владимира Резникова (Вадика Резника), пытавшегося вымогать у Балагулы бензиновые деньги. Резников был самым результативным «русским» киллером той эпохи и застрелил, в числе прочих, писателя и мошенника Юрия Брохина, а также первого «крестного отца русской мафии», бывшего ленинградца, вора в законе Евсея Агрона.

Балагула охотно признал в интервью, что его «деловые партнеры» разобрались с Резниковым после того, как он им на него пожаловался, но утверждал, что не имел понятия о принадлежности «партнеров» к «Коза Ностре».

Фото: Depositphotos

На Брайтон-Бич о богатстве и похождениях Балагулы ходили легенды, которые потом взахлеб пересказывали криминальные журналисты. В одном из наших разговоров он поведал мне, что двери в его доме стоили по 10 тысяч долларов. Полгода спустя Балагула заявил, что он меня просто троллил — на самом деле двери стоили по 500 долларов.

Он вообще-то прибеднялся. Скажем, утверждал в том же разговоре, что у него на счету в тот момент было всего 8 долларов. Но, вместе с тем, просил меня передать журналисту Фридману, что заплатит ему 100 тысяч долларов, если тот предъявит ему фотографию, изображающую Михаила Горбачева вместе с Балагулой. Журналист утверждал, что Горбачева видели на дне рождения у Балагулы и что это подтверждается имеющейся у него фотографией. Балагула говорил, что в жизни Горбачева близко не видел.

Впервые Балагулу арестовали в 1985 году не за махинации с бензином, а за аферу с дебетовыми картами, в которой он играл лишь периферийную роль. На следующий год филадельфийские присяжные признали его виновным.

Не дожидаясь приговора, Балагула, выпущенный под залог в полмиллиона долларов, бежал за границу и за следующие два с половиной года успел побывать во многих странах, в том числе ЮАР и Сьерра-Леоне, где у него был неудачный алмазный бизнес с Шабтаем Калмановичем, который впоследствии был осужден в Израиле за шпионаж в пользу СССР. Балагула о Калмановиче отзывался неизменно плохо.

В 1989 году Балагула (в последствии говоривший мне, что просто устал бегать, и больше не прятался) был задержан во франкфуртском аэропорту и выдан в США, где его приговорили к восьми годам тюрьмы за аферу с картами и дважды привлекли за «левый» бензин, за который он получил 10 и потом почти семь с половиной лет. В частности, он признал себя виновным в уклонении от налогов на 85 миллионов долларов.

Фото: Depositphotos

В конце 1990-х, когда он звонил мне из техасской федеральной тюрьмы в рестораны «Одесса» и «Парадайз», поскольку их номера входили в утвержденный список, а мой нет, Балагула отрицал вину и говорил, что признался лишь по наущению адвоката, который ввел его в заблуждение.

«Я всегда платил налоги! — говорил он. — Не платили компании, у которых я покупал бензин». Действительно, налоги должны были платить подставные компании, открытые на подставных владельцев, которых начитанные советские эмигранты называли «Фунтами».

Согласно распространенному мифу, Балагула возглавил русскую мафию после убийства в 1985 году законника Евсея Агрона, хотя покойный возмущенно отрицал мне принадлежность к блатному миру. Мои отношения с Балагулой начали портиться в мае 1998 года, когда я назвал в газете бруклинского громилу Бориса Найфельда, или Бибу, его соратником.

Балагула обладал на Брайтоне могуществом, которое объясняли мне его богатством и близостью к источнику обогащения, то есть к бензину. О людях, промышлявших уклонением акцизного налога на горючее, говорили «он — бензинщик» (реже «колонщик»— от бензоколонки) или «он в бензине».

В закатный период жизни Агрона бытовик Балагула был куда влиятельнее его и выделил ему комнатушку в своем спорт-клубе «Эль Кариб». Балагуле было лестно, что он приютил такую значительную фигуру, но он уже обладал тогда куда большим весом, чем Агрон, изувеченный до этого бандитской пулей.

По теме: Последний босс русской мафии в Нью-Йорке просит отпустить его на родину

Фридман писал, что Агрон заколачивал по 100 миллионов долларов в месяц, но последняя спутница жизни Агрона, певица Майя Розова, работавшая в СССР у Олега Лунгстрема, говорила автору этих строк, что от «первого крестного отца русской мафии» остались всего 90 тысяч долларов, спрятанные в шкафу в обувной коробке. Балагула был неизмеримо богаче, хотя уверял меня, что у него в жизни не было двух супертанкеров или острова у африканского побережья, которые приписывали ему журналисты.

«Я не нищий, не нищий! — говорил он. — Но и не мультимиллионер, как они написали! У меня за всю мою жизнь никогда не было миллиона. Одного! Понимаете или нет?»

Я понял. Но не поверил.

Мы познакомились с Балагулой, когда король бензина досиживал десятый год и был увлечен написанием всемирной истории.

— Сейчас я пишу Николая Первого, — сообщил он.

— А по каким источникам?

— Энциклопедии, книги. Если мне нужна какая-то книга, я пишу заявку. И мне дают в Остине, в столице Техаса, любую книгу. Здесь библиотека очень большая, опять же — Энциклопедия. У меня есть где-то 10 книг по истории России, книга — полностью про Петра Первого. Есть и про Екатерину Вторую».

Если Балагула завершил свой энциклопедический труд, его судьба мне не известна.

Читайте также на ForumDaily:

Мистер Джонс: история журналиста, который рассказал миру про Голодомор и взял интервью у Сталина

Сбежала в США от мафии и заработала состояние на коучинге: история украинки Кэтрин Зенкиной

«Зеленое золото», или Как авокадо стал прибыльнее марихуаны

“Майами наш”: почему российские бизнесмены и бандиты селятся в башнях Трампа

Как русская мафия отмывает деньги в Америке

Как распознать винные фальшивки, не открывая бутылки

Хотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» —  и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram  и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.