Украинский стартап нашел замену пластику: он делает эко-упаковку из грибов и конопли
Мировые компании заинтересовались продуктом украинского стартапа S.Lab, который производит экологическую упаковку из растительных материалов. Технология, изобретенная супругами-айтишниками, поможет снизить потребление пластика, сообщает EPravda.
Фото: IStock
Вместо пластика экологичная упаковка из растительных материалов, которая разлагается в грунте за 30 дней. Таких решений в мире становится все больше, и Украина также приобщается к глобальным трендам. Пока в основном на уровне проектов малого бизнеса.
Украинский стартап S.Lab стал одним из триумфаторов конференции IT Arena в этом году и получил $210 000 инвестиций. Из технической конопли и грибов стартап изготавливает экологическую упаковку для косметических средств, электронных приборов, хрупких элементов декора и даже одежды. Ее особенность в том, что она может использоваться годами, а попав в грунт – разлагается всего за месяц.
По теме: ‘Эмиграция должна быть сложной’: как айтишник из Украины построил карьеру в Netflix
Идея проекта у супругов Юлии Белецкой и Евгения Томилина возникла в 2017 году, и через три года после ряда исследований и экспериментов они начали работу. Созданный в Киеве стартап ориентировался на европейский рынок, для закрепления на котором должны были уйти годы. Однако война значительно ускорила все процессы.
Все изменила поездка на Бали
Основатели стартапа S.Lab (сокращенное название происходит от Sustainable Laboratory, «устойчивая лаборатория») – супруги Юлия Белецкая и Евгений Томилин. Проблема, которую они пытаются решать, не нова и с каждым годом становится все более актуальной: загрязнение окружающей среды.
С ее масштабами Юлия и Евгений столкнулись в 2017 году, во время путешествия по странам Азии, где горы пластика загрязняют местные пляжи.
“Мы начали смотреть видео, читать исследования по теме и изучать, что сейчас есть на рынке экологических материалов. Мы хотели создать материал, который имел бы такие же функции, как пластик, пенопласт или картон, но при этом был бы полностью безопасен для окружающей среды. «, – рассказала Юлия.
Несколько лет ушло на обсуждение процесса производства материала, изучение рынка и исследования. Помогло биотехнологическое образование жены. «Мы поняли, что для создания материала нужны два компонента. Один будет придавать прочность – так называемый позвоночник, а второй будет все это склеивать», – объясняет Юлия.
Исследования показали, что самым прочным природным сырьем для «позвоночника» является распространенная в Украине техническая конопля. То есть проблем с ее поиском не должно быть.
Методом проб и ошибок выяснилось, что компонентом для склеивания может служить мицелий или грибница. Мицелия – это система размножения для грибов, условно сравнимая с корневой системой деревьев.
«Мы обратились в Институт ботаники имени Николая Холодного в Киеве. Ученые подтвердили, что мицелий действительно обладает клейкими свойствами. Они вырастили для нас первую культуру мицелия и провели небольшой тренинг», — вспоминает Беляцкая.
Начались опыты. Первые же образцы оказались удачными. Чтобы получить объективные отзывы, соучредители решили раздать готовую продукцию знакомым.
«У нас не было фокуса на упаковке, поэтому мы сделали элементы декора, цветочные горшки, небольшие кувшины, подставки. Также изготовили несколько примеров строительных материалов, что-то похожее на кирпич. Была и упаковка», – говорит Юлия.
Нравится статья? Поддержите ForumDaily!?
Получив обратную связь, решили фокусироваться именно на эко-упаковке.
«Когда мы сделали первые образцы, обратная связь была на 90% положительной. Идея всем понравилась, но оставались сомнения, что изделия выглядят не слишком эстетично. Это не тот пластик, к которому все привыкли», – говорит Юлия.
Первые трудности и конкуренция
В начале работы стартап столкнулся с первым затруднением. Некоторые клиенты заказывали тысячи и десятки тысяч упаковочных единиц, которые стартап не мог изготовить. «У нас было маленькое производство, а клиенты хотели поскорее воспользоваться таким инновационным материалом», – вспоминает Беляцкая.
Эта проблема до сих пор не решена. Она заставила учредителей подумать о внедрении автоматизированной технологии, позволяющей производить большие объемы продукции. То есть речь идет о масштабировании бизнеса.
«Когда мы начинали, была одна компания в США — Ecovative, которая также использует грибной мицелий, но не с коноплей, а со стружкой от сельскохозяйственного производства. Это тоже отходы. Они производят и упаковку, но это не их основной профиль», — рассказывает Юлия.
Учредители отметили, что рынок склоняется к экологической упаковке. «Год назад я заметила огромное изменение в мышлении крупных компаний. Сегмент эко-упаковки развивается на 15-20% ежегодно, а запрос на рынке гораздо больше. Думаю, скоро будет полная замена пластиковых материалов на натуральные», – считает Юлия.
Работа с большим бизнесом
Супруги начинали строить стартап в Киеве, где быстро нашли первых клиентов. Среди них был столичный ресторан «Альтруист». Заведение заказало несколько элементов декора, а затем упаковку для наборов на Новый год. Также ресторан производил экологический ремонт и заказал у стартапа несколько изделий.
Одними из первых клиентов являлись представители косметической индустрии, индустрии декора, одежды, электроники. Они заказывали упаковку для своих изделий. Однако после начала войны пришлось искать новые рынки сбыта, ведь многие отечественные клиенты временно остановили свою деятельность.
Планы масштабирования проекта были и раньше, но война ускорила их реализацию. «В апреле 2022 года мы начали исследовать рынок Скандинавии. Затем пошли на рынки Франции, Испании и Португалии. Этим летом искали клиентов в Германии и Швейцарии», – рассказывает соучредитель стартапа.
Стартап ориентируется на рынок ЕС. На Украину приходится 20-30% продаж: клиенты возобновляют работу, а положительные отзывы позволяют привлекать новых.
Производство находится в Испании, где строится автоматизированная линия. Коноплю покупают в Украине – имеют соглашения с крупными производителями, которые сотрудничают с фермерами. Второй компонент – мицелий – культивируют в собственной лаборатории. В общей сложности в конечной массе 10-15% мицелия, остальные – техническая конопля.
«После запуска производственной линии в Испании, которая будет производить 50 тысяч упаковочных единиц в месяц, хотим сделать такую же в Киеве. У нас много украинских клиентов и лучше иметь такое производство поближе к ним. Также хотим поддержать экономику страны и создавать здесь рабочие места», – подчеркнула Юлия.
В проекте работают восемь украинцев, к работе будут привлекать и иностранцев.
Сейчас стартап может покрывать нужды малого и среднего бизнеса. S.Lab также работает с мультинациональными корпорациями. Те заинтересованы в сотнях тысяч упаковочных единиц, так что для плодотворного сотрудничества нужно расширить производство.
S.Lab планирует за несколько месяцев масштабировать линию, которая будет производить 100 тыс. единиц в месяц, а впоследствии – полмиллиона. «Samsung хотела бы заменить элементы упаковки для телевизоров нашей упаковкой, но они производят 5 миллионов телевизоров ежегодно. Мы не можем покрывать такие объемы», — говорит Юлия.
С корпорациями S.Lab работает так: они выбирают один бренд или продукт и предлагают ему экологичную упаковку. Стартап работает в нескольких нишах.
- Первая – индустрия красоты (косметика и уход). Эта продукция должна прийти к потребителю не только целой, она также требует поддержания определенной температуры при доставке. Изделия же стартапа обеспечивают хорошую термоизоляцию.
- Вторая ниша – техника, третья – декоративные изделия для дома (вазы, стеклянные изделия, статуэтки). Также к S.Lab обращаются представители модной индустрии – дизайнеры хотят получить экологичную упаковку для своей одежды.
Стартап также планирует работать с пищевым и фармацевтическим секторами, которые, по словам Юлии, являются крупнейшими потребителями пенопластовой упаковки. Для этого необходимо пройти сертификацию на взаимодействие с пищевыми продуктами.
Дешевое сырье, но дорогие инновации
Супруги начали развивать стартап за личные сбережения. Они вложили в бизнес $40-50 тысяч. Доходы от продажи первых заказов инвестировали в дело. В начале работы стартап выиграл несколько небольших грантов, в частности от компании Visa, которые позволили увеличить размер стартового капитала.
В 2022 году стартап привлек $80 000 от европейского акселератора Startup Wise Guys. Тогда отобрали всего девять стартапов со всего мира, из них один – украинский. Это была акселерационная трехмесячная программа, четыре недели которой украинцы провели в Копенгагене, исследуя местный рынок и общаясь с потенциальными клиентами – производителями пива и рыбы.
S.Lab также стал одним из триумфаторов конференции IT Arena в этом году и получил $210 000 инвестиций во время конференции – $100 000 от ZAS Venture, $10 000 от инвестора Саши Реминного и $100 000 от Vesna Capital.
Доходность такого бизнеса зависит от бизнес-модели и бизнес-девелопмента, как говорит Юлия. «Сырье недорогое, поскольку мы используем только стебель — отходы, которые остаются на полях. Фермеры готовы нам его отдавать по стоимости работы: сбор, переработка и доставка», — объясняет она.
Поскольку мицелий бизнес выращивает самостоятельно, то затраты связаны только с рекультивацией. «Ручное производство – это недешево, поэтому мы строим автоматизированную производственную линию, используя нашу технологию. Вот эта часть – это серьезные инвестиции», – поделилась Белецкая.
По ее словам, все средства, зарабатываемые стартапом, супруги инвестируют в его развитие, поэтому на уровень окупаемости S.Lab еще не вышел. Поскольку бизнес имеет предварительные заказы от клиентов, то настройка производства может окупиться за год.
Читайте также на ForumDaily:
В Чикаго арендодатель на почве ненависти зарезал 6-летнего мальчика-мусульманина и ранил его мать
Подписывайтесь на ForumDaily в Google NewsХотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» — и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.
Выбор редакции
