Турист заблудился и 67 дней выживал в дебрях Аляски: история, которая пугает и вдохновляет одновременно

Уильям «Билл» Уотерса потерялся во время похода — он провел 67 дней в дебрях Аляски. Как ему удалось выжить и как сложилась его судьба, сообщает ADN.

Фото: IStock

В 1961 году у Уильяма «Билла» Уотерса, почтового служащего из Эрлангера, штат Кентукки, к югу от Цинциннати, накопилось значительное количество отпусков. Как всякий разумный человек, он воспользовался случаем съездить на Аляску. Позже он сказал: «В отпуск на Аляску я поехал один и решил совершить прогулку по шоссе Стиз в Серкл-Сити на берегу реки Юкон. Когда я добрался до Серкл-Сити, я решил отправиться в поход». Шестьдесят семь дней спустя он появился, спасенный от смерти.

Как все начиналось

День первый, 20 июня 1961 года, Уотерс припарковал свою машину на шоссе около Серкла, в 240 км к северо-востоку от Фэрбенкса, и отправился пешком к Big Lake, почти в 5 км к западу от Берч-Крик. В связи с его длительным путешествием на север он упаковал разнообразное туристическое снаряжение, большая часть которого осталась запертой в машине.

По теме: Яркие рифы, залитые солнцем леса и мили пляжей: 15 лучших островов в США

В машине осталась и книга «Как разбить лагерь» ветерана Гражданской войны Джона Мида Гулда, первоначально опубликованная в 1877 году.

Хотя некоторые части ожидаемо устарели, большая часть книги остается актуальной. Гулд писал: «Не спешите тратить деньги на новые изобретения. Каждый год на рынке появляется какой-нибудь запатентованный ранец, складная печь, кухонная утварь или походный чемодан и раскладушка вместе взятые… оставьте их в покое». Другая мудрость заключалась в том, что «время, потраченное на заправку кровати, потрачено с пользой» и «носите то, что вам нравится, если это удобно и долговечно». Гоулд отметил актуальное для Уотерса: «Если вы собираетесь путешествовать там, где никогда раньше не были, начните заранее изучать карту».

В тот день Уотерс без проблем добрался до озера. Он рыбачил в течение часа, но остался недоволен. Он сказал Fairbanks Daily News-Miner: «Я подумал, что в предгорьях должен быть ручей, и направился к нему, но так и не нашел его. Я развернулся, чтобы вернуться, и пошел по этому ручью, думая, что он выведет меня обратно на дорогу».

К сожалению, он свернул не туда и пошел вниз по течению ручья. Если бы он двинулся вверх по течению — или если бы он изучил карту местности согласно Гулду — Уотерс наткнулся бы на дороги и людей.

Начало поисковых работ

День пятый, 25 июня, сотрудник Wien Alaska Airlines уведомил власти района Фэрбенкс о неустановленном тогда туристе, идущем по шоссе возле Серкла. Туриста не видели уже несколько дней.

День шестой, 26 июня, поиски начались не на шутку. Члены поисково-спасательного отряда Фэрбенкса обнаружили футболку, прикрепленную к столбу примерно в км от озера. Рейс гражданского воздушного патруля обнаружил импровизированный спальный мешок из брезента к северу от тропы, по которой должен был идти Уотерс.

День седьмой, 27 июня, на помощь в поисках прилетела команда собак-ищеек из Талкитны, принадлежащая C.W. Брэдли. Большинство причастных к делу людей предполагали, что Уотерс мертв. К тому времени News-Miner назвал операцию «поиском тела Уильяма С. Уотерса».

Ищейки уловили след на тропе и пошли по нему прямо к озеру, где неоднократно пытались прыгнуть в воду. Брэдли был уверен, что Уотерс мертв и лежит на дне озера. Водолаз искал два с половиной часа, но не нашел следов человеческих останков. В тот же день офицер полиции штата обнаружил заброшенный лагерь в 22 км от Серкла в Берч-Крик.

День восьмой, 28 июня, поиски на озере продолжались. К настоящему времени власти предположили, но не объявили Уотерса мертвым.

Уотерс заблудился

Тем временем Уотерс только что понял, что у него могут быть проблемы. «Первые три или четыре дня я слышал самолеты, но не думал, что заблудился или мало думал о них», — сказал он. В конце концов началась паника, и он «стал перемещаться так быстро, как только мог», неосознанно удаляясь от своих спасителей.

Нравится статья? Поддержите ForumDaily!?

С конца июня по июль и до самого августа Уотерс бродил по пустыне Аляски. Низкие деревья торчали со всех сторон, разрывая его тонкую одежду в клочья. Его ноги, обутые в мокасины, распухли. «С каждым днем становилось все хуже, мои ноги болели и опухали, и я едва мог идти. Я боялся снять обувь, опасаясь, что не смогу снова ее надеть», — сказал он. Стаи комаров ранили его уязвимые запястья и лодыжки.

«Сначала было жарко, потом два с половиной дня шел дождь и стало холодно и тоскливо», — рассказал он.

Он питался клюквой, малиной и шиповником более двух месяцев. «Я съедал ягоды до того, как они созревали, — сказал Уотерс. — А потом, когда сезон закончился и ягоды начали портиться, я решил, что это конец».

Яркие воспоминания о еде и голод преобладали в его мыслях и снах. «Я мечтал о ростбифе с подливкой, горячем мясном пироге с мороженым, попкорне с маслом, вареных яйцах и деревенской ветчине. Я думал, как замечательно было бы приготовить чили или овощной суп», — говорил Уотерс.

День 43, 1 августа, присяжные коронера собрались в Фэрбенксе, но пришли к выводу, что еще слишком рано объявлять Уотерса мертвым. А его семья, вернувшись домой, начала делить его имущество. После спасения Уотерса лейтенант полиции штата Аляска Уильям Трафтон заявил: «Теперь я больше верю в присяжных».

Из ада в Чистилище

Однажды он рухнул на землю, слишком уставший, чтобы двигаться. «Я лежал на спине, скрестив ноги и накинув на себя охотничье пальто. Что-то выкручивало мои ноги снова и снова. Я ставил их обратно, и что-то их снова переворачивало. Наконец, я стянул с головы пальто и увидел, что там был маленький медвежонок», — сказал Уотерс.

Рядом он увидел двух медведей покрупнее, но от его резкого движения все они убежали.

Среди бесконечного одиночества он отчаялся и подумывал о самоубийстве. Его надежды давно исчезли.

«Иногда самолеты подходили достаточно близко, и я выходил и махал своим охотничьим пальто, — сказал он. — Самолеты были слишком далеко, и я подумал, что они никогда меня не найдут — даже через миллион лет». Согласно Уотерсу, худшей частью было отсутствие сна. «Я бы прилег, но напряжение было ужасное. Я не мог спать и вставал уставшим», — рассказал он.

Его путь, по совпадению, привел его в сторону Чистилища на Аляске. В этом месте когда-то доживал свои дни картограф Уильям Янерт, который назвал это место Чистилищем, потому что «это было адское место для жизни!» Как заметил коллега-географ Том Эли, «это место кишело комарами больше, чем любое другое, которое я когда-либо видел на реке Юкон, а это о чем-то говорит». News-Miner позже предположил, что Уотерс путешествовал «в обратном направлении через ад, чтобы попасть в Чистилище».

День 65, 24 августа. Уотерсу исполнилось 42 года, хотя он и не знал об этом. К тому времени он потерял счет дням. В его бреду дни становятся все длиннее и длиннее, пока не сливаются один с другим. Он выживал уже не изо дня в день, а от момента к моменту. Каждая дополнительная минута жизни была победой, каждый час почти неизмеримым триумфом. Когда его спасли, он думал, что прошло всего две-три недели.

Случайное спасение

День 66, 25 августа, он был на грани своих физических возможностей. Готовясь к, казалось бы, неизбежному, он прислонился к прочному бревну среди запаса плодов шиповника. Потом он услышал мотор.

«Однажды я услышал, как лодка идет вверх по реке, но я упал, подходя к реке. Я был слишком слаб, и тогда они прошли мимо. Я думал, что больше никогда их не увижу», — сказал он.

День 67, 26 августа, он снова услышал шум проплывающей мимо лодки. «Я спустился к реке со своей коробкой для снастей и подождал там, а через час они вернулись», — рассказал он.

Двое охотников на лосей были потрясены, когда увидели тонкую руку, протянувшуюся от берега ручья, посреди ничего, в 120 км от того места, где Уотерса видели в последний раз.

Охотники дали Уотерсу подслащенную водку и воду, прежде чем переместить его. Сначала они отвезли его на курорт Серкл-Хот-Спрингс, где Уотерс насладился тем, что он назвал лучшей едой в своей жизни, тарелкой куриного супа с лапшой. Он также отправил в Кентукки короткую, почти лаконичную телеграмму: «Я еду в больницу. Когда-нибудь буду дома. Скажите миссис Рут и Бадд. Билл Уотерс», — написал он.

Излечение и слава

Когда он прибыл в больницу Святого Иосифа в Фэрбенксе, его температура была слишком низкой, чтобы ее можно было измерить любым прибором на месте. Уотерс потерял 40 кг — с 80 кг он похудел до 41 кг. Его изможденное тело и запавшие глаза не напоминали сотрудникам ничего, кроме переживших Холокост.

Его история привлекла внимание всей страны. В скромном Фэрбенксе он был знаменитостью, что способствовало его выздоровлению. Медсестры и другой персонал души не чаяли в нем. Жители района старались передавать ему еду. После того, как Уотерс сказал репортеру, как сильно он скучал по шоколаду во время неудачного похода, пара из Фэрбенкса немедленно прислала ему коробку. Когда люди прочитали о его пропущенном дне рождения, из продуктового магазина привезли огромный торт.

В больницу посыпались письма от родственников, друзей и даже из его любимого ресторана в Эрландере. Но большинство сообщений пришло от незнакомцев, которые прочитали историю и хотели связаться с ним или сделать комплимент. Некоторые женщины предлагали выйти за него замуж, а одна предложила оплатить ей дорогу до Аляски, чтобы она могла сопровождать его обратно в Кентукки.

Благодаря белковой и богатой десертами диете, к 5 сентября Уотерс весил почти 60 кг, хотя его силы восстанавливались медленнее. 21 сентября его выписали из больницы. Друг прилетел из Кентукки, и они поехали домой. Через девяносто шесть дней после начала похода к озеру он покинул Фэрбенкс. «Я провалил хорошую рыбалку», — пошутил Уотерс.

В 1974 году он несколько исправил эту ошибку, совершив короткую обратную поездку на Аляску.

Уникальный опыт

Из опыта Уотерса нельзя извлечь подходящих уроков. 67 дней страданий на Аляске были тяжелыми, но все же примечательно, что никаких ужасных последствий для здоровья или финансов не было. Его восстановили на работе, повысили зарплату, предоставили Уотерсу «все время, которое он захочет» для восстановления сил. За 25 лет Уотерс не посетил ни одного врача с тех пор, как вернулся домой.

Вам может быть интересно: главные новости Нью-Йорка, истории наших иммигрантов и полезные советы о жизни в Большом Яблоке – читайте все это на ForumDaily New York.

Уотерс отметил, что по всем законам он должен был умереть. Он страдал в первую очередь из-за своей ошибки и не имел каких-либо врожденных навыков или решимости. Как он прямо признал, он обладал «не слишком большими мозгами, но хорошим телосложением». Он должен был стать статистикой, поучительной историей, рассказанной посетителям на протяжении десятилетий. Тем не менее, иногда случай важнее подготовки.

Вместо того, чтобы умереть до того, как «Битлз» выпустили свой первый сингл в 1962 году, Уотерс пережил двух участников группы. Он прожил до 2003 года, умер в возрасте 84 лет.

Читайте также на ForumDaily:

Мошенничество с кредитными картами: 5 способов обмануть

Микроволновки и воздушные шары: NASA рассказало, что люди принимают за НЛО, хотя есть и действительно загадочные явления

‘Бермудский треугольник’ Йосемити: в парке есть место, где случаются ужасные происшествия

Хотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» —  и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram  и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.