Сложный путь к американской мечте: иммигрантам все сложнее получать гражданство США

Осенним утром Йонас Вальдаб пришел в театр Paramount в центре города Окленд, штат Калифорния. Ориентир в стиле арт-деко, построенный в 1930-х годах, напоминает золотой век Голливуда, с высокими потолками и винтовыми лестницами. Вальдаб, в элегантном темном костюме, одет по особенному случаю, как и окружающие: женщины в цветочных блузках, дети в платьях и костюмах.

Фото: Facebook/U.S. Citizenship and Immigration Services

Что еще объединяло их, так это крошечные флаги США. Почти все держали по одному. Флаги ознаменовали это событие — церемонию натурализации — и конец долгого пути, который обычно занимает много лет.

«Боже, благослови Америку, Боже, благослови американских людей, этих прекрасных людей. Я очень рад быть их частью», — сказал Валдаб, родом из Эритреи. Затем он махнул жене и двум маленьким детям, когда они шли на балкон, чтобы посмотреть.

Каждый год сотни тысяч людей участвуют в подобных церемониях. За ними наблюдают Службы гражданства и иммиграции США (USCIS), федеральное агентство. Но процесс становления гражданином США при администрации Трампа становится все более сложным. Кандидаты сталкиваются с более тщательной проверкой, предполагаемым ростом платы за подачу заявки и длительным временем ее обработки — ожидания, которые могут помешать тысячам будущих граждан США голосовать на всеобщих выборах 2020 года.

Большинство иммигрантов должны ждать пять лет, чтобы получить право на гражданства. После этого процесс обычно продвигается довольно быстро.

Все изменилось с тех пор, как президент Дональд Трамп вступил в должность.

По теме: 10 шагов к натурализации: процесс получения гражданства США

Вальдаб ждал более года после того, как он подал заявку на получение гражданства для участия в церемонии натурализации — ожидание, типичное для администрации Трампа. На национальном уровне ожидание гражданства в настоящее время составляет в среднем 10 месяцев, почти вдвое больше, чем всего два года назад. Ожидание может значительно варьироваться в зависимости от местоположения. Подать заявку на гражданство в Олбани, штат Нью-Йорк, и время ожидания колеблется от 10,5 до 17 месяцев. В Балтиморе диапазон составляет от 9 до 22 месяцев. В Лас-Вегасе — от 13,5 до 18,5 месяца.

Чиновники USCIS говорят, что они перегружены заявлениями о натурализации. Действительно, произошел всплеск, но рост числа заявок не нов. Количество заявок на получение гражданства обычно увеличивается в преддверии президентских выборов или платы за сборы.

Тем не менее, рост числа заявлений о предоставлении гражданства, предшествовавших выборам 2016 года, впоследствии не уменьшился, как в прошлом. Заявки накапливались, поскольку антииммигрантская риторика кампании Трампа перешла в исполнительные указы и другие меры, которые пытались ограничить иммиграцию. Некоторые из новых политик могут усложнить процесс становления законных постоянных жителей гражданами. Генеральный прокурор Уильям Барр упростил депортацию законных постоянных жителей, которые совершают определенные преступления.

«Двухлетний всплеск заявок привел к большой рабочей нагрузке работников USCIS, и их обработка просто не успевала за спросом», — сказала Джулия Гелатт из Института миграционной политики, независимого аналитического центра в Вашингтоне, округ Колумбия.

Авалина Кадена, родом из Мексики и приехала в США в детстве, работает на испаноязычной радиостанции возле Сиэтла. Она сказала, что победа на президентских выборах Трампа убедила ее получить гражданство.

«Я боюсь, что законы могут измениться, и я потеряю свою грин-карту», ​​- сказала она. После более 15 месяцев ожидания Кадена привели к присяге в середине ноября.

Была и вторая сторона решения женщины подаваться на гражданство: голосовать на президентских выборах 2020 года. «Да, да, я хочу голосовать», — сказала она.

Но люди, начинающие процесс натурализации сегодня, могут не стать гражданами до выборов в следующем году. Роберт Пройс, профессор политологии в университете Колорадо в Денвере, считает, что около 157 000 человек по всей территории США могут упустить свой шанс проголосовать в 2020 году.

По теме: Пять типичных причин отклонения заявки на натурализацию

В письменных заявлениях представители USCIS сообщили, что количество заявлений о предоставлении гражданства «взлетели до небес» при президенте Бараке Обаме, и что агентство наняло новых сотрудников и открыло новые офисы, чтобы идти в ногу с большим количеством заявок и отставанием.

Однако при Обаме и предыдущих администрациях время ожидания было намного короче.

Строим сильную демократию

Гражданство — это «построение нашей демократии», — сказал Эрик Коэн, исполнительный директор находящегося в Сан-Франциско Центра правовых ресурсов для иммигрантов (ILRC), некоммерческой организации, которая предоставляет юридическую помощь иммигрантам на национальном уровне.

Новых препятствий для участия много. За прошедшие годы невозмещаемая плата за заявление на натурализацию неуклонно выросла с минимума в 35 долларов в 1980-х годах.

USCIS предложила поднять текущую пошлину за подачу заявки в размере 640 долларов до 1170 долларов — увеличение на 83%. Чиновники USCIS сказали, что повышение необходимо, чтобы покрыть эксплуатационные расходы.

Фото: Facebook/U.S. Citizenship and Immigration Services

USCIS также усложнила возможность заявителям с низким доходом не платить пошлину.

В одном из опросов около 18% респондентов-латиноамериканцев назвали финансовые и административные барьеры, в том числе расходы на получение гражданства, основными препятствиями для натурализации.

«Если вам приходится выбирать между едой, продуктами или лекарствами и вашим заявлением о натурализации, что, по вашему мнению, люди вынуждены выбирать?», — сказала Эмма Ибарра-Мартинес, адвокат иммиграционной службы в Хьюстоне.

«В данный момент это становится роскошью», — добавила она.

Между тем судебные процессы, связанные с задержками и отказами в рассмотрении дел о натурализации, также резко возросли — на 66% в прошлом году по сравнению с пятью годами ранее, согласно исследователям из Сиракузского университета.

«Мы в первую очередь проверяем»

На церемонии получения гражданства в Окленде настроение было теплым и гостеприимным. Американские иммиграционные чиновники собрались на сцене, чтобы отметить людей со всего мира.

Рэнди Рикс, сотрудник иммиграционной службы USCIS, перечислил все 97 стран, представленных людьми в аудитории, в алфавитном порядке, от Афганистана, Канады и Сальвадора до Гватемалы, Индии, Мексики и Зимбабве. Рикс не только приветствовал людей на английском языке, но и на кантонском, испанском, хинди, французском и тагальском.

По теме: Как я стал гражданином Америки: процесс натурализации от А до Я

Тем не менее, такие люди, как Рикс, давний сотрудник USCIS, который старается приветствовать новых граждан на их родном языке, сегодня не задают тон для USCIS на национальном уровне. Руководство агентства заняло жесткую позицию, сместив миссию с содействия гражданству на обеспечение соблюдения иммиграционных законов.

В ноябре Кучинелли получил повышение по службе. Трамп назвал его исполняющим обязанности заместителя директора Службы внутренней безопасности, которая курирует USCIS, иммиграционные и таможенные органы (ICE), а также таможенные и пограничные службы (CBP).

Кучинелли стал глашатаем администрации по вопросам иммиграции. Он поддерживает содержание семей под стражей и прекращение гражданства при рождении . В прошлом году он сравнил мигрантов на границе с захватчиками, которых следует вернуть назад.

Фото: Facebook/U.S. Citizenship and Immigration Services

Ребрендинг агентства

Кучинелли помог ребрендингу USCIS, сделав его больше о правоприменении и проверке. «USCIS проводит более тщательную проверку иммиграционных заявлений всех типов», — сказал Гелатт.

Коэн и другие юристы отмечают, что большинство заявителей на получение гражданства являются обладателями грин-карты, которые проверялись ранее, часто дважды.

«Эта страна теперь ваша страна»

Вернувшись на церемонию гражданства, на большом экране появилось лицо Трампа, чтобы передать заранее записанное сообщение.

«Эта страна теперь ваша страна. Наша история теперь ваша история. И наши традиции теперь ваши традиции. Вы пользуетесь полными правами и священными обязанностями, которые имеют американское гражданство — очень, очень особенные», — сказал президент.

Для многих людей на церемонии это сообщение означает большую безопасность в Соединенных Штатах, за что Алехандро Моралес благодарен. После 30 лет пребывания в США Моралес решил получить гражданство.

Когда церемония завершилась, все встали, подняли правую руку и произнесли клятву верности:

«Настоящим я клянусь под присягой, что я полностью отрекаюсь и отрекаюсь от всякой верности и преданности любому иностранному принцу, властям, государству или суверенитету, о котором или которому я до сих пор являлся подданным или гражданином; что я буду поддерживать и защищать Конституцию и законы Соединенных Штатов Америки от всех врагов, как иностранных, так и внутренних … »

Клятва длится две твердые минуты. Тем не менее, для многих здесь, это заняло годы, и этот процесс становится все длиннее и сложнее для тех, кто подает заявку сегодня.

Читайте также на ForumDaily:

Как подготовиться к тесту и интервью на гражданство США: советы иммиграционной службы

Гражданину США внезапно грозит депортация из-за проделок родственника

USCIS повышает цены на иммиграционные услуги: заявка на натурализацию подорожает почти вдвое

Все тонкости натурализации: как подготовиться к тесту и интервью на гражданство США

От анкеты до переезда: выигравший грин-карту казахстанец рассказал, как начать жизнь в США

Хотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» —  и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram  и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.