Самый большой организм на Земле живет в США: его масса 6000 тонн

В горах Уосатч на западе США, на склонах над озером, подпитываемым источниками, обитает один-единственный гигантский организм, обеспечивающий целую экосистему, на которую растения и животные полагались на протяжении тысяч лет. Сейчас этот организм переживает не лучшие времена. Издание Science Alert рассказало, что происходит.

Фото: Shutterstock

Найденный в штате Юта, Пандо (Pando) представляет из себя насаждение клонов осины площадью 106 акров (42 га).

Хотя это выглядит как лесной массив отдельных деревьев с поразительной белой корой и небольшими листьями, трепещущими от легчайшего ветерка, Пандо (от латинского «я распространяю») на самом деле — это 47 000 генетически идентичных стеблей, которые прорастают из взаимосвязанной корневой сети.

Такая единственная генетическая особь весит около 6000 метрических тонн. По массе это самый крупный отдельный организм на Земле.

Деревья осины, как правило, образуют клональные насаждения в других местах, но что делает Пандо интересным, так это его огромные размеры. Большинство клоновых насаждений осины в Северной Америке намного меньше, а на западе США в среднем всего 3 акра (1,2 га).

Этот гигантский живой организм существует уже тысячи лет, возможно даже 14 000, хотя большинство стеблей живут всего около 130 лет. Его долговечность и удаленность означают, что целая экосистема из 68 видов растений и многих животных развивалась и поддерживалась им.

Вся эта экосистема зависит от того, что осина должна оставаться здоровой и вертикальной. Пандо находится под защитой Национальной лесной службы США, так что ему не грозит вырубка, но организм все-таки может исчезнуть из-за ряда других факторов.

Олени поедают самые молодые «деревья»

Чрезмерный выпас оленей и лосей — одна из самых больших проблем. Волки и пумы когда-то сдерживали их численность, но теперь поголовье стада увеличилось из-за исчезновения этих хищников.

По теме: К 2050 году более 5 млрд человек столкнутся с нехваткой воды: всему виной изменение климата

Олени и лоси с радостью собираются в Пандо, поскольку защита, под которой находится лес, означает, что им там не грозит охота.

Когда старые деревья умирают или падают, свет достигает дна леса, что стимулирует рост новых клональных стеблей. Но когда животные съедают верхушки вновь формирующихся стеблей, растения умирают. Поэтому на больших участках Пандо новообразований очень мало.

Исключение составляет одна территория, которую несколько десятилетий назад отгородили забором для удаления умирающих деревьев. Эта огороженная территория исключила лосей и оленей и стала свидетелем успешной регенерации новых клональных стеблей с густым ростом, называемым «бамбуковый сад».

Болезни и изменение климата

Помимо этого старые стебли в Пандо поражаются по крайней мере тремя болезнями: язвой, пятнистостью листьев и грибковой болезнью.

В то время как болезни растений развивались и процветали в насаждениях осины на протяжении тысячелетий, неизвестно, каково может быть долгосрочное воздействие на экосистему, учитывая отсутствие новых приростов и постоянно увеличивающийся список других факторов давления.

Самая быстрорастущая угроза — это изменение климата. Этот гигантский живой организм зародился после того, как закончился последний ледниковый период. С тех пор он имеет дело в основном со стабильным климатом.

Безусловно, он обитает в альпийском регионе, окруженном пустыней, а это значит, что ему не чужда теплая температура или засуха. Но изменение климата угрожает размеру и продолжительности жизни дерева, а также всей экосистеме.

Хотя никакие научные исследования не были посвящены конкретно Пандо, осиновые насаждения борются с нагрузками, связанными с изменением климата, такими как сокращение водоснабжения и более теплая погода в начале года, а это затрудняет образование новых листьев на деревьях, что привело к уменьшению их количества.

Вам может быть интересно: главные новости Нью-Йорка, истории наших иммигрантов и полезные советы о жизни в Большом Яблоке – читайте все это на ForumDaily New York

В связи с усилением конкуренции за постоянно истощающиеся водные ресурсы (близлежащее озеро находится вне досягаемости корневой системы), ожидается, что температура продолжит расти до рекордных максимумов летом, усилится угроза более сильных лесных пожаров. Пандо безусловно будет бороться, но удастся ли ему сохранить свой размер.

Следующие 14 000 лет

Тем не менее, Пандо устойчив и уже пережил быстрые изменения окружающей среды, особенно когда европейские поселенцы начали заселять этот район в XIX веке или после подъема рекреационной деятельности в XX. Он уже имел дело с болезнями, лесными пожарами, выпасом и остается крупнейшим в мире научно зарегистрированным организмом.

Несмотря на все причины для беспокойства, надежда есть, поскольку ученые помогают раскрыть секреты устойчивости Пандо, в то время как природоохранные организации и лесная служба США работают над защитой этого организма и связанной с ним экосистемы.

Читайте также на ForumDaily:

Один среди белого безмолвия: как живет смотритель вулкана в Калифорнии

К 2050 году более 5 млрд человек столкнутся с нехваткой воды: всему виной изменение климата

Ученые предупреждают: всю современную молодёжь ждёт сложная жизнь из-за жары и катаклизмов

От пчел до медведей: 10 штатов, где высока вероятность погибнуть от атаки животного

Хотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» —  и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram  и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.