Последние три панды из зоопарка в Вашингтоне улетели в Китай: с ними слезно прощались сотрудники и гости

8 ноября в Национальном зоопарке Смитсоновского института были слезы, затяжные прощания и разбитые сердца. Последних трех панд зоопарка отправили в Китай, сообщает WashingtonPost.

Фото: IStock

В сопровождении полиции и своих давних смотрителей три гигантские панды из Вашингтона сели на рейс в Китай. Их уход ознаменовал конец эпохи, которая длилась полвека, принесла радость миллионам и оставила неизгладимый черно-белый отпечаток в регионе округа Колумбия.

Мэй Сян, самку панды, которой 25 лет, Тянь Тянь, самца панды 26 лет и их сына, Сяо Ци Цзи, 3 лет, 8 ноября утром погрузили в три больших транспортных ящика и увезли на грузовиках в международный аэропорт Даллес. Они отправились в 19-часовое путешествие на грузовом самолете FedEx в Чэнду, Китай.

Церемония прощания с символом города

Утро началось с того, что в зоопарке кипели приготовления. Когда взошло солнце, сотрудники уже загружали штабеля бамбука в три больших грузовика FedEx, чтобы панды с удовольствием жевали его по дороге в аэропорт. Возле вольера собралась растущая толпа средств массовой информации, чтобы вести хронику их исторического ухода. По случаю этого события был установлен подиум для выступлений представителей зоопарка и высокопоставленных лиц китайского правительства.

По теме: Почему тараканы пугают нас больше других насекомых: обоснован ли этот страх, и как его победить

Панду Мэй Сян первой вывели из вольера. Ее ящик был перенесен на погрузчике в один из трех ожидающих грузовиков. Сотрудники зоопарка торжественно шли рядом с ее клеткой. Николь МакКоркл, давняя смотрительница панд, держала руку у небольшого окна в ящике, как бы успокаивая Мэй Сян, чья пушистая мордашка оценивала ситуацию.

Следующим пошел взрослый самец Тянь Тянь. МакКоркл вытерла слезы, когда она шла обратно от его грузовика. Их детеныш, Сяо Ци Цзи, шел последним.

Тем временем смотрители зоопарка Лори Томпсон и Мариэль Лалли, которые отправились в путешествие с пандами в Китай, несли через зоопарк чемодан на колесиках и большую спортивную сумку. Директор зоопарка Брэнди Смит вздохнула, обращаясь к средствам массовой информации.

«Все спрашивали меня, как я себя чувствую, — сказала она. — Это тяжелое утро».

Но зоопарк гордится своими усилиями по сохранению панд, как сказала Смит. Она надеется, что когда-нибудь популяция больших панд будет процветать. «Будущее у больших панд светлое», — сказала она.

На протяжении полувека Вашингтон, округ Колумбия, был влюблен в своих гигантских панд. Теперь к 15 ноября все панды покинут Национальный зоопарк. Это четвертый раз, когда члены семейства больших панд отправляются из зоопарка в Китай. Но до этой отправки в зоопарки всегда были панды, которые оставались, когда остальных увозили.

За полвека своего пребывания в Вашингтоне панды стали символами города, наряду с Белым домом и Капитолием. Их изображения появились на автобусах, картах метро, кроссовках, рубашках, тапочках, пижамах, комбинезонах, кружках, бутылках с водой, сумках, шарфах, резинках для волос и шапках. У них были легионы страстных последователей. В 2001 году композитор Джулиус П. Уильямс написал для них оркестровую пьесу «Марш больших панд».

Нравится статья? Поддержите ForumDaily!?

«Мы знали, что этот день наступит, — сказала Маккоркл в недавнем интервью. — Это займет некоторое время, но жизнь здесь, в зоопарке, продолжится. Это будет пустота, которую почувствуем все мы, и я думаю, что почувствует весь Вашингтон».

Панды и политика

Китай владеет и сдает в аренду всех больших панд в зоопарках США. Текущий срок аренды Национального зоопарка истекает 7 декабря. За последние четыре года панды из Сан-Диего и Мемфиса совершили аналогичные обратные поездки в Китай. Поскольку панд в Вашингтоне больше нет, единственными пандами, оставшимися в Соединенных Штатах, будут четыре панды в Атланте, которые должны отправиться в Китай в следующем году.

Уход всех панд из Соединенных Штатов происходит в момент обострения американо-китайских отношений. Эксперты полагают, что решение Китая не продлевать и не подписывать новые договоры аренды с зоопарками США является отражением нынешней напряженности в сложных дипломатических отношениях двух стран.

И теперь, спустя 51 год, территория пандамании на северо-западе Вашингтона пуста, и радостные десятилетия панд закончились, по крайней мере, на время.

Зоопарк был закрыт утром 8 ноября, чтобы облегчить отъезд панд. По словам чиновников, из соображений безопасности точная дата отъезда не была объявлена ранее, поэтому многие поклонники панд были застигнуты врасплох.

Мак и Джойс Уэзерингтон из Уилсона, Северная Каролина, были одними из первых, кто обнаружил внезапное исчезновение панд. Они взяли своих внуков Диксона, 6 лет, и Маккензи, 8 лет, из школы, чтобы навестить панд в зоопарке, но обнаружили, что панд нет.

«Мы собирались приехать вчера, но у нас изменился график, и мы не смогли приехать», — сказала Джойс.

Ее разозлила мысль о том, что геополитическая напряженность могла способствовать внезапному исчезновению милых медведей. «Очень грустно, что они используют панд в качестве пешек в этой шахматной игре», — сказала она.

Рядом с ней внучка пыталась подавить свое разочарование. «Моя бабушка сказала, что они собираются уехать через две недели, — сказала Маккензи. — Мы только что приехали, а их нет».

К полудню грузовики, перевозившие панд, прибыли в офис FedEx недалеко от Даллеса. Сотрудники зоопарка вышли из машин и последовали за тремя пандами.

Репортеры и камеры новостей стояли на взлетной полосе, где ожидал самолет Boeing 777 Freighter компании FedEx Express. Поскольку их отъезд держался в секрете, немногие поклонники панд пришли их проводить.

Вам может быть интересно: главные новости Нью-Йорка, истории наших иммигрантов и полезные советы о жизни в Большом Яблоке – читайте все это на ForumDaily New York.

Капитан Рон Зампини, главный пилот Боинга 777, сказал, что это будет его первый полет с пандами на борту. Зампини, проработавший в FedEx 29 лет, сказал, что надеется, что небо успокоит пассажиров-животных.

Самолет часто используется на сверхдальних маршрутах. Поскольку российское воздушное пространство закрыто для американских авианосцев из-за войны в Украине, самолет выполнит маршрут над Тихим океаном. Это добавит к полету около пяти часов и остановку для дозаправки на Аляске. Три предыдущих полета панд из Вашингтона в Китай проходили по более короткому беспосадочному маршруту через Атлантику. Зампини сообщил, что на борту будут три пилота, а смена экипажа произойдет, когда самолет приземлится на Аляске.

На вопрос, будет ли он смотреть на своих знаменитых пассажиров, Зампини ответил: «Конечно, мне бы хотелось их увидеть, и я большой поклонник панд. Но я не собираюсь вставать со своего места».

«Пока, панды!»

Мэй Сян и Тянь Тянь родились в Китае. Они приехали в зоопарк еще подростками 6 декабря 2000 года по договору аренды. Сяо Ци Цзи родилась в зоопарке 21 августа 2020 года.

Сотрудники Смитсоновского института готовились к отъезду несколько месяцев. В путешествие также отправятся два смотрителя и один ветеринар, а также около 500 кг бамбука, который будет служить в качестве питания в полете.

По словам представителей зоопарка, животные были акклиматизированы к транспортным клеткам. И смотрители не ожидают, что панды будут расстроены во время полета. Однако сотрудникам зоопарка было очень больно из-за такой большой утраты. Несколько смотрителей заботятся о гигантских пандах на протяжении многих лет.

Томпсон, самая старая смотритель гигантских панд в зоопарке, присутствовал, когда Мэй Сян и Тянь Тянь прибыли 23 года назад. Она была одной из сотрудниц, летавших с пандами, чтобы облегчить им путешествие. «В основном мы здесь для того, чтобы они были счастливы», — сказала она.

«Это определенно трудное время, — сказал в прошлом месяце Боб Ли, директор зоопарка по уходу за животными. — Эти животные для нас и людей, которые сюда приезжают, как семья».

История гигантских панд в зоопарке началась в феврале 1972 года, когда президент Ричард М. Никсон и первая леди Пэт Никсон совершили исторический визит времен Холодной войны в коммунистический Китай.

На банкете в Пекине премьер-министр Китая Чжоу Эньлай пообещал госпоже Никсон, что Китай подарит Соединенным Штатам несколько гигантских панд в качестве дружеского жеста. Позже в том же году в зоопарк прибыли гигантские панды Лин-Линг, самка, и Хсинг-Синг, самец, возрастом около 18 месяцев.

Лин-Линг внезапно умер в 1992 году, а больной Син-Синг был подвергнут эвтаназии в ноябре 1999 года. Тогда в зоопарке не было гигантских панд до декабря 2000 года — перерыв чуть больше года.

Помимо Сяо Ци Цзи, Мэй Сян и Тянь Тянь произвели на свет трех детенышей.

Родился самец Тай Шань в 2005 году. Он был отправлен в Китай в 2010 году. Самка Бао Бао родилась в 2013 году и ее отправили в Китай в 2017 году. Самец Бэй Бэй родился в 2015 году и уехал в Китай в 2019 году.

Неясно, когда и появятся ли в зоопарке снова гигантские панды. Зоопарк Сан-Диего отправил своих гигантских панд в Китай в 2019 году.

Около полудня в аэропорту грузовик с пандами медленно подъехал к ожидающему грузовому самолету. Ящики с животными погрузили в самолет

«Пока, панды!» — крикнул кто-то из толпы журналистов, нескольких членов Конгресса и других высокопоставленных лиц. В какой-то момент, когда Мэй Сян грузили в самолет, она прижалась лицом к стеклу с выражением беспокойства.

В 12:50 самолет оторвался от земли. Несколько зрителей опустили камеры и начали аплодировать.

К полудню 8 ноября барьеры у входа к зоне с пандами уже были установлены. «Некоторое время будет тихо», — сказал рабочий, передвигая перегородки, чтобы не допустить посетителей в теперь уже пустой вольер для панд.

Снаружи вывеска гласила: «Спасибо за вашу поддержку и интерес. … Три наши большие панды сейчас живут в Китае».

Читайте также на ForumDaily:

Во сколько обойдется отпуск в Европе этой зимой: цены и полезные лайфхаки

Украинский и российский фильмы показали на Белградском кинофестивале

10 причин отказа в визе США: что делать дальше

Хотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» —  и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram  и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.