Почему топы Кремниевой долины уходят в стартапы на марихуане

Фото: Depositphotos

Два года назад американец Алан Гартнер был топ-менеджером представительства Google в Сингапуре, руководил крупным бизнесом, ворочал сотнями миллионов долларов. Сегодня его день начинается в небольшом офисе в Торонто, где он строит бренд аксессуаров для любителей травки Toyko Smoke, развивая продажи причудливых испарителей и бонгов стоимостью несколько сотен долларов.

Это не совсем дауншифтинг. Гартнер — один из множества успешных менеджеров, бросивших высокооплачиваемые должности в технологических и финансовых компаниях, чтобы попытаться заработать еще больше на марихуановой лихорадке. В преддверии тотальной легализации «зеленые» стартапы растут как сорняки.

В 2016 году легальные продажи марихуаны в США выросли на $1 млрд, достигнув $6,7 млрд. Потенциал рынка — минимум в $45 млрд. Большой текст об этом тренде вышел в Reuters. Издание «Секрет» опубликовало адаптированный перевод.

Зерна радости

Некоторые знакомые Алана Гарнера из Toyko Smoke все еще смотрят на него косо. Разве может человек в здравом уме бросить позицию топа в богатейшей корпорации мира? Скептики отстали от жизни. Всего за десять месяцев в своем каннабис-стартапе Гарнер привлек $10 млн. И это только начало.

Эрик Эслао, основатель калифорнийской компании Défoncé Chocolatier, которая производит ручной шоколад с каннабисом стоимостью $20 за плитку, еще год назад работал старшим менеджером по производству в Apple. Поначалу он тоже боялся общественного осуждения, но это не остановило: «Возможность была слишком хорошей, чтобы ею не воспользоваться».

В 2017 году американские венчурные фонды вложились по крайней мере в 27 марихуановых проектов. В 2016 году сделок было всего 10. Приток капитала создает новые рабочие места — сейчас в легальном секторе работают уже 150 000 человек, на 20% больше, чем годом ранее.

Время собирать урожай

В «зеленые» стартапы вкладываются инвесторы, которые до этого интересовались совершенно другими вещами.

Один из таких инвесторов — партнер фонда Lerer Hippeau Ventures Эрик Хиппо. Раньше его компания вкладывала в медийные стартапы уровня Twitter и Buzzfeed, а теперь инвестирова $3 млн в платформу LeafLink, которая помогает пунктам выдачи лекарств пополнять запасы марихуаны.

В поддержке каннабис-стартапов засветился основатель PayPal Питер Тиль. Он вложился в марихуановый инвестфонд Privateer. 500 Startups, DCM Ventures и Great Oaks Venture Capital инвестировали в Eaze, сервис доставки марихуаны на дом.

Более осторожные инвесторы присматриваются к проектам, которые связаны с наркотиком лишь опосредованно. Например, к дейтинговым сервисам для любителей марихуаны High There или My420Mate.

Зеленый свет

Согласно совместному исследованию Reuters и Ipsos, американский народ почти смирился с легализацией марихуаны. В 2012 году «за» высказывались немногим более 40% взрослых граждан, сегодня — 54%.

30 штатов США уже разрешают употреблять марихуану в медицинских или рекреационных целях, но на федеральном уровне хранение и продажа все еще запрещены. Пока еще невозможна торговля между штатами, банки и платежные системы относятся к новой отрасли настороженно.

Во время президентской кампании Дональд Трамп говорил, что представит штатам решать вопрос легализации самостоятельно. Но сейчас его администрация подает отрасли противоречивые сигналы. Например, генеральный прокурор Джефф Сешнс недавно анонсировал наказания за выращивание, продажу и даже употребление травки. «Хорошие люди марихуану не курят», — уверен чиновник.

Условная легализация осложняет каннабис-стартапам доступ к банковским услугам. Но даже в этой непростой ситуации рынок продолжает расти и привлекает внимание инвесторов.

Читайте также на ForumDaily:

Наркотическая эпидемия в США: кто на ней зарабатывает

Страна сальсы, кофе и наркотиков: как живется украинцам в Колумбии

Легализацию марихуаны назвали большой ошибкой

15 городов США, где больше всего любителей марихуаны

Хотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» —  и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram  и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.