Палеонтологи нашли на Аляске остатки динозавра

Палеонтологи из США нашли на территории Аляски в окрестностях реки Колвилл необычного северного динозавра из числа гадрозавров, который жил в очень прохладном климате и, вероятно, был теплокровным существом, которое переживало минусовые температуры, не мигрируя на юг.

«Открытие утконосого динозавра так далеко на севере ставит под удар все то, во что мы верили, думая о физиологии этих ящеров. Оно ставит перед нами простой и естественный вопрос – как они выживали в таком климате?» — заявил Грег Эриксон (Greg Erickson) из университета штата Флориды в Таллахасси (США).

Эриксон и его коллеги уже несколько лет проводят раскопки в северных регионах Аляски, где им за последние годы удалось найти останки приблизительно двенадцать или тринадцать динозавров, ни один из которых так и не удалось классифицировать в отдельный вид из-за небольшого количества окаменелостей или их сильной фрагментированности.

На этот раз ученым улыбнулась удача — им удалось найти почти полные скелеты целого стада крупных утконосых динозавров во время раскопок в местечке под названием Лискомб, расположенном рядом с рекой Колвилл.

Новый вид гадрозавров получил имя Ugrunaaluk kuukpikensis, что означает «пасущийся динозавр с реки Колвилл» на языке эскимосов-инупиков. Если судить по находкам Эриксона и его коллег, найденные ими «угрунаалуки» были достаточно молодыми особями, достигавшими в среднем лишь метра в высоту и около трех метров в длину. Как полагают ученые, взрослые особи могли достигать длиной до внушающих уважение десяти метров.

Судя по его анатомии, Ugrunaaluk kuukpikensis приходился близким родственником его южным кузенам-эдмонтозаврам, которые обладают несколько иной формой черепа и челюстей. Они жили намного южнее, на территории канадских провинций Альберта и Британская Колумбия, и обладали причудливым гребнем, которого у Ugrunaaluk kuukpikensis, по всей видимости, не было.

Аляска в то время, как объясняют палеонтологи, была расположена гораздо севернее, чем сегодня, находясь далеко за полярным кругом и приближаясь к восьмидесятому градусу широты. Поэтому, несмотря на более теплый и мягкий климат мелового периода, на ее территории должен был выпадать снег и наблюдаться отрицательные температуры зимой.

То что ученым не удалось найти останки черепах, крокодилов и прочих хладнокровных и теплолюбивых рептилий, является очередным свидетельством в пользу того, что динозавры могли быть теплокровными и больше напоминать по поведению и метаболизму птиц и млекопитающих, чем пресмыкающихся.

В ближайшее время ученые продолжат раскопки в надежде найти новые останки «угрунаалуков» и других, пока неизвестных, видов динозавров.