Одни пьют очистители, другие отрицают угрозу: как люди умирают из-за фейков о коронавирусе

Кризис — благоприятная почва для распространения дезинформации. И пандемия COVID-19 — не исключение. BBC обнаружила связь между ошибочной информацией о коронавирусе и нападениями, поджогами, гибелью людей. Однако косвенный вред от слухов, конспирологических теорий и ложной медицинской информации может быть гораздо большим, говорят эксперты.

Фото: Shutterstock

«Мы считали, что коронавирус — это инструмент, к которому правительство прибегает, чтобы отвлечь наше внимание, — рассказывает Брайан Ли Хитченс из Флориды. — Или это как-то связано с 5G. Поэтому игнорировали карантин и вовремя не обратились за помощью».

46-летний Брайан говорит по телефону лежа на больничной койке. Его жена — в соседней палате. Она — в критическом состоянии, подключена к аппарату искусственной вентиляции легких.

«Врачи пытаются спасти ее легкие, — рассказывает Брайан, его голос дрожит от волнения. — У нее пневмония. А организм отказывается бороться».

Начитавшись в интернете конспирологических теорий, супруги считали, что никакого вируса не существует — все это выдумки. А если и есть, то он не страшнее обычного гриппа. А в начале мая сами стали жертвами COVID-19.

«Теперь я понимаю, что это, безусловно, не фейк, — задыхаясь говорит Брайан. — Вирус есть. Он там, снаружи, и он распространяется».

Опасность дезинформации

Команда ВВС отслеживает количество жертв дезинформации о коронавирусе и уже проверила десятки историй, поговорила с пострадавшими и представителями здравоохранения.

Эффект фейков о COVID-19 охватил весь мир и вылился в череду ужасных событий: от массового отравления в Иране до столкновений в Индии.

В Великобритании, например, начали поджигать вышки мобильной связи 5G после того, как в Сети появилась конспирологическая теория о связи между 5G и вспышкой COVID-19.

А житель Аризоны умер после попытки лечить коронавирус средством для чистки аквариумов.

Роковой очиститель

В конце марта Ванда и Гарри Лениус услышали, что «для профилактики коронавируса» стоит употреблять гидроксихлорохин. Они заметили, что подобное вещество указано на этикетке старой бутылки, лежавшей в их доме в Фениксе.

Однако эффективность этого препарата в борьбе с COVID-19 не доказана.

А недавно Всемирная организация здравоохранения и подавно прекратила клинические испытания гидроксихлорохина как потенциального лекарственного средства против COVID-19. Последнее исследование показало, что его применение не только не эффективно, но и может повысить вероятность смерти пациента.

Слухи о действенности этого препарата появились в конце января в Китае. Китайские СМИ, среди которых были и государственные, обнародовали в Twitter старые исследования противовирусного действия гидроксихлорохина. После этого об обнадеживающих результатах применения гидроксихлорохина заявлял французский врач.

И хотя позже результаты исследования поставили под сомнение, интерес к препарату повысился.

С разной степенью скептицизма о нем вспоминали различные средства массовой информации и влиятельные люди, в частности генеральный директор Tesla Маск и президент Бразилии Жаир Болсонару.

По теме: Оружие и побег из лаборатории: самые популярные теории заговора о коронавирусе

Президент Трамп также нередко говорил о потенциале гидроксихлорохина, а на очередном брифинге в Белом доме даже заявил: «Что вам терять? Употребляйте его». В середине мая он пошел еще дальше, сказав, что и сам придерживается своего совета.

По данным мониторинговой платформы CrowdTangle, каждый такой комментарий вызывал волну обсуждений в соцсетях.

Передозировка гидроксихлорохина бывает редко, но тревога из-за пандемии толкнула людей на отчаянные шаги.

И результат не заставил себя ждать.

В Нигерии несколько человек отравились препаратом, который восхвалял Трамп. Это заставило власти предостеречь людей от употребления гидроксихлорохина при лечении COVID-19.

В начале марта 43-летнего вьетнамца привезли в клинику в Ханое с передозировкой гидроксихлорохином. Он был красный, как рак, дрожал и не мог смотреть перед собой. Директор клиники, доктор Нгуен, сказал, что мужчине просто повезло — если бы не быстрая реакция медиков, все закончилось бы фатально.

Гарри Лениусу повезло меньше. Очистительное средство, которое он и его жена проглотили, содержало другое химическое вещество и было ядовитым.

Через несколько минут оба почувствовали головокружение и жар. А чуть позже у них началась рвота и стало трудно дышать. Гарри умер, а Ванду в тяжелом состоянии доставили в больницу.

Позже женщина пояснила, почему они с мужем выпили очистительную смесь. О пользе гидроксихлорохина рассказал Дональд Трамп во время пресс-конференции в Белом доме.

Отравление алкоголем

В Иране сотни людей умерли от отравления алкоголем на фоне слухов о его лечебном воздействии.

На конец апреля общее количество жертв достигло 796. Камбиз Солтанинежад из иранского института судебной медицины заявил, что это результат «фейков в социальных сетях», которые рассказывали о целебном эффекте спиртного в лечении COVID-19.

По исламским законам, алкоголь в Иране запрещен. Но местные тайком делают самогон, который может содержать метиловый спирт и вызвать серьезные проблемы со здоровьем.

ВВС узнала, что 5-летний мальчик ослеп после того, как родители напоили его кустарной водкой в ​​лечебных целях.

«Мой друг съел мыло»

Президент США Дональд Трамп, который время от времени озвучивает не подтвержденные наукой предположения, заявил, что вирус теряет силу от солнечного света. Он предложил использовать ультрафиолет и дезинфицирующие средства для борьбы с COVID-19.

«Я вижу, что дезинфицирующее средство убивает (вирус) за минуту… Можем ли мы делать нечто подобное путем инъекции внутрь или в качестве очистки (организма)?» — поинтересовался американский президент во время брифинга в Белом доме.

Позже он сказал, что это была ирония. Однако некоторые американцы восприняли слова президента вполне серьезно. А на «горячую линию» токсикологических центров начали поступать звонки с просьбой о помощи.

Токсиколог из Канзаса рассказал, что после брифинга президента один человек проглотил дезинфицирующее мыло.

Дункан Мару из больницы Элмхерст в Нью-Йорке сообщил, что его коллегам пришлось спасать людей после «лечения» дезинфицирующими средствами.

«Больные были в тяжелом состоянии. Подобные отравления могут иметь долгосрочные последствия для здоровья. Например, вызывать рак и желудочно-кишечное кровотечение», — пояснил он.

По теме: Чипирование вместо вакцинации: Билл Гейтс прокомментировал теории заговора о нем и коронавирусе

Поджоги, нападения и заговоры

Благоприятной почвой для популяризации дезинформации стали соцсети. Фейковые предположения распространяются со скоростью света и нередко привлекают к себе больше внимания, чем правдивая информация.

К примеру, в Великобритании разрушили более 70 башен мобильной связи 5G после того, как в Сети появилась конспирологическая теория о связи между 5G и вспышкой COVID-19.

В апреле Дилан Фаррелл, инженер Openreach, едва не стал жертвой нападения противника сети 5G.

Рабочий день почти кончился, и Дилан хотел посидеть в кафе, чтобы выпить чаю. Вдруг он услышал крики. Сначала человек подумал, что это не относится к нему, но быстро понял, что ошибся.

«У тебя нет совести, — кричал разъяренный незнакомец в пассажирское окно авто Дилана. — 5G убивает нас всех!»

«Не сомневаюсь, что он попытался бы попасть внутрь и напасть на меня, если бы я сразу не запер дверь машины, — говорит Дилан. — Это было страшно».

Он быстро уехал.

«Теория о вероятном вреде 5G для здоровья человека существует уже несколько лет, — объясняет Клэр Милн из Full Fact, британской благотворительной организации, занимающейся проверкой фактов. — А пандемия коронавируса вдохнула в нее вторую жизнь».

По теме: 5G и коронавирус: новая теория заговора вызывает панику и мародерство

Расовое напряжение и столкновения

В марте генеральный директор ВОЗ Тедрос Аданом Гебреисус предупреждал, что пандемия активизирует «опасного врага».

Он имел в виду расовую нетерпимость в отношении жителей Азии и Китая, однако вирус обострил напряжение еще в нескольких странах.

В апреле в Индии произошло сразу несколько нападений на мусульман. Их избили после того, как появились слухи, что мусульмане распространяют коронавирус.

Одновременно с этим в Сисаи, маленьком поселке на востоке Индии, произошло столкновение между мусульманами и индуистами. Его спровоцировало нападение на мальчика-мусульманина, которое также было связано со слухами о том, что мусульмане распространяют COVID-19.

В результате один человек погиб, еще один — серьезно ранен.

Задели фейки и этнические сообщества. В Брэдфорде, Англия, ходили слухи, что не-белых пациентов оставляют умирать.

А в Индаури, городе в центрально-западной Индии, врачей, отслеживающих потенциальных инфицированных, забросали камнями. Кроме того, в WhatsApp распространяли ложные видео о том, что медики якобы забирали здоровых мусульман и делали им инъекции, содержащие вирус.

В результате нападения, произошедшего в начале апреля, двое врачей получили серьезные травмы.

Тяжелобольные из-за фейков

Дезинформация в интернете может иметь прямые последствия, поэтому такие социальные платформы, как Facebook, заявили, что будут удалять те сообщения о коронавирусе, которые создают непосредственную угрозу.

Однако последствия могут быть косвенными и проявиться позже.

«Надеюсь, моя жена выздоровеет, — говорит Брайан Ли Хитченс, пациент из Флориды, который стал жертвой теорий заговора о коронавирусе. — Но если я ее потеряю, она попадет в лучшее место».

У Брайана с женой не было твердой позиции о коронавирусе, они колебались между двумя теориями — это выдумка, связанная с 5G, или действительно болезнь, однако не такая страшная, как говорят власти. Поэтому продолжали жить в обычном режиме, игнорируя официальные предупреждения. Брайан — таксист, он не прекращал работу во время карантина. Ходил в магазин, забирал лекарства для жены, которая болеет астмой и апноэ. И даже ее слабое здоровье не заставило его придерживаться социальной дистанции или носить маску.

Однако вирус быстро вернул Брайана к реальности. Он вернулся в соцсети — на этот раз, чтобы предупредить людей о дезинформации и теории заговора.

Эксперты говорят, что такие сообщения могут быть полезнее в борьбе с фейками, чем новостные статьи и расследования с проверкой фактов.

Цена дезинформации — жизнь человека

Возможно, случай Брайана — чрезвычайный, но огромные объемы информации, циркулирующей в интернете, могут ввести в заблуждение кого угодно. ВОЗ называет это «инфодемией».

Возможно, не все принимают поддельные лекарства. Но многие отказываются верить в реальность вируса, снижая тем самым свои шансы на выживание.

Недавно в больницу неотложной помощи в Нью-Йорке привезли двух мужчин, которым было немного за сорок. Оба — в тяжелом состоянии. Они были соседями по комнате и обычно работали допоздна.

Через несколько часов один из них скончался на руках у врача Раджива Фернандо. Второго подключили к аппарату искусственной вентиляции легких.

Доктор Фернандо спросил мужчин, почему они не обратились в больницу раньше. Те объяснили, что читали где-то в интернете, что вирус — не очень серьезный.

«Они лечились в домашних условиях, — рассказывает доктор Фернандо, — потому что думали, что это что-то вроде обычного гриппа».

Мужчины были в группе риска, но доктор Фернандо считает, что если бы они не занимались самолечением и оперативно обратились к медикам, то их шансы на выздоровление были бы намного выше.

Профессор Мартин Маршалл, председатель Королевского колледжа врачей общей практики, рассказывает, что они с коллегами видели пациентов, которые «лечатся» в интернете — сами ставят диагнозы, сами себе выписывают лекарства. Некоторые из них ссылаются на заявления президента Трампа о «целебной силе» дезинфицирующих средств.

По теме: Отбеливатель против коронавируса: в США резко участились случаи отравления бытовой химией

Доктор Мару из нью-йоркской больницы Элмхерст говорит, что количество людей, потенциально откладывающих лечение, «поражает».

Несколько его соседей заразились и умерли, так как считали, что социальное дистанцирование неэффективно или что коронавирус — выдумка.

Вместо того чтобы лечить людей, они с коллегами вынуждены тратить время на разоблачение дезинформации, жалуется медик.

Однако нельзя во всем винить только пациентов, признает доктор Мару.

«Дезинформация — это системная проблема, — убежден он. — Упрекать кого-либо за «лечение» отбеливателем или за то, что человек «тихо умирает» дома, — это все равно, что упрекать пешехода, который попал под колеса автомобиля пьяного водителя».

В ответ на волну дезинформации соцсети разработали новые правила.

«Мы не позволяем распространять вредоносную дезинформацию и удалили сотни тысяч сообщений о фальшивых лекарствах, а также утверждения, что коронавируса не существует, что он вызван 5G, или что социальное дистанцирование — неэффективно», — говорится в заявлении Facebook.

Компания сообщает, что разместила предупредительные отметки приблизительно на 90 млн единицах контента.

Видеосервис YouTube опубликовал список запрещенных тем, о которых нельзя рассказывать в видео о COVID-19. В частности, это реклама препаратов, которые якобы могут лечить коронавирус, и утверждение о том, что вируса не существует или он связан с 5G.

Что дальше

Пока лучшие лаборатории мира работают над созданием вакцины от коронавирусной инфекции, оппоненты вакцинации и сторонники теории заговора также не дремлют. Они активизировались в соцсетях — создают сообщества, распространяют дезинформацию, пытаются влиять на мнения людей.

Это создает потенциальную угрозу для здоровья, хотя и не влияет напрямую.

Некоторых врачей, с которыми поговорила редакция ВВС, больше всего беспокоит то, что дезинформация может полностью скомпрометировать разработку вакцины против коронавируса, которая может стать важным достижением человечества.

Будущее пугает, говорят медики. То, что они наблюдают прямо сейчас, не добавляет оптимизма.

«Мы теряем так много жизней. Люди обращаются слишком поздно, — сожалеет доктор Фернандо из Нью-Йорка. — А мы вынуждены наблюдать, как они умирают на наших глазах».

Он только что закончил ночную смену и разговаривал с журналистами по Skype — в это время с его уха свисала защитная маска.

Брайан из Флориды, ставший жертвой COVID-19, обратился в соцсетях к тем, кто до сих пор думает, что коронавируса не существует:

«Всего несколько дней назад я и сам верил в теории заговора. Не будьте такими дураками, как я, и с вами не случится того, что произошло со мной и моей женой».

Читайте также на ForumDaily:

Трамп подписал указ о регулировании соцсетей и пригрозил закрыть Twitter

ВОЗ: коронавирус будет возвращаться небольшими вспышками, пока не появится вакцина

‘Казалось, у меня кусок мяса, а не горло’: пять историй людей, вылечившихся от COVID-19

В России начинают применять первое одобренное лекарство от COVID-19: что о нем известно

Хотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» —  и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram  и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.