Клон за 100 тысяч долларов: как богачи платят целое состояние за копии умерших собак

Человек, «создавший» собаку

В 2004 году ветеринар и исследователь Хван У Сок во время работы в лаборатории Сеульского университета объявил, что вместе со своей командой успешно клонировал человеческий эмбрион. Через год он создал копию щенка, воспользовавшись ДНК-клетками из уха афганской борзой. Хван подсадил зародыши в матки к 123 суррогатным матерям, но только одна родила здорового щенка.

Однако слава была недолгой — в 2006 году учёного уволили из лаборатории за обман — на самом деле, клонировать эмбрион человека ему так и не удалось. Он воспользовался этой выдумкой, чтобы получить государственное финансирование и завершить свой проект по созданию копии собаки. Изначально ветеринара приговорили к двум годам тюрьмы, но позже наказание отменили. Как объяснил судья, Хван «продемонстрировал убедительные доказательства раскаяния в содеянном».

Избежав тюрьмы, южнокореец продолжил исследования. Он сконцентрировался на клонировании свиней и коров, но в 2007 году с ним неожиданно связался представитель миллиардера и основателя Университета Финикс Джона Сперлинга. Бизнесмен объяснил, что несколько лет назад у его возлюбленной умерла собака. Женщина мечтала вернуть животное, и Сперлинг обратился к Хвану. Два года спустя он благополучно выполнил заказ, получив дополнительные деньги на расширение бизнеса.

Сам процесс, тщательно отрегулированный за годы проб и ошибок, известен как «пересадка ядер соматических клеток». Всё начинается с яйцеклетки от донорской собаки: используя высокомощный микроскоп, учёные протыкают микроячейку в яйцеклетке и удаляют ядро, где находится ДНК.

Затем они заменяют ядро клеткой от собаки, которую нужно клонировать — обычно ядром служит частичка кожи или внутренней части щёк. Далее через гибридную яйцеклетку пропускают небольшой заряд тока, чтобы вызвать деление клеток, после чего эмбрион внедряют в матку суррогата. Если передача успешна, через 60 дней родится щенок.

На вопрос, почему так много людей хотят клонировать своих собак, Хван отвечает просто: собака — это член семьи, и владельцы хотят продолжать общаться с ним как можно дольше. Учёный подчёркивает, что клиенты не получают точную копию умершего любимца. Зачастую клоны выглядят идентично оригиналу и даже повторяют некоторые их черты, но у них нет воспоминаний настоящей собаки.

В этическую сторону клонирования Хван предпочитает не вдаваться. Он указывает на то, что создание копий животных кардинально отличается от клонирования человека (компания выступает против этого) и может принести обществу пользу. В этом есть здравый смысл: с помощью изучения эмбрионов животных в лаборатории ищут способы борьбы с болезнью Альцгеймера и диабетом.

Помимо этого Хван изучает возможность «возродить» шерстистого мамонта с помощью кожи вымерших созданий, которую обнаружили в сибирских льдах. План учёного заключается в том, чтобы скрестить ДНК мамонта с яйцеклеткой современного слона. В случае успеха это будет первый гибрид слона и мамонта.

Закрытая история

Несмотря на успехи Хвана, его репутация до сих пор не восстановилась после раскрытия обмана. Южнокорейское правительство продолжает запрещать исследователю проводить какие-либо эксперименты на человеческих яйцеклетках и стволовых клетках. Однако это не мешает бизнесу учёного расти: Стрейзанд обратилась к нему по совету американского бизнесмена и сооснователя телеканала FOX Барри Диллера.

Незадолго до этого тот обратился к южнокорейскому учёному с просьбой «вернуть» ему умершего питомца породы джек-рассел-терьер. В результате бизнесмен получил трёх почти идентичных по внешности клонов усопшего животного. Двое из них живут в особняке Диллера в Беверли-Хиллз, а третий у его жены и модели Дианы фон Фюрстенберг в Коннектикуте.

Однако не все относятся к клонированию питомцев так лояльно. После смерти любимой собаки британский журналист и издатель журналов Том Рабитон долго не мог решиться на процедуру. Его смущала неестественность затеи, но ещё сильнее расстраивала перспектива больше никогда не увидеть свою собаку. Чтобы заплатить за операцию требуемые 100 тысяч долларов, репортёр продал две машины марки Mercedes SL. Операция прошла успешно, и Рабитон получил двух щенков.

Они очень похожи, но всё-таки отличаются. Один выглядит почти как оригинал, а другая скорее как сестра [умершей собаки]. Это 85%, а не 100%. Они смотрят на меня прямо сейчас. Знают, что я о них говорю.