Калифорния бесплатно кормит обедами всех школьников: это первая в США подобная программа

Когда школы в Калифорнии снова откроются на осенний семестр, все 6,2 миллиона учащихся общественных школ будут иметь возможность бесплатно питаться в школе, независимо от дохода их семьи. Штат запустил крупнейшую в США программу бесплатных школьных обедов. Подробнее рассказало издание APNews.

Фото: Shutterstock

Это мероприятие, ставшее возможным благодаря неожиданному профициту бюджета, станет крупнейшей программой бесплатных обедов для школьников в стране. Школьные чиновники, законодатели, организации, борющиеся с голодом, и родители приветствуют это как новаторский способ накормить больше голодных детей.

«Это так исторически. Это изменит жизнь», — сказала Эрин Праймер, директор службы общественного питания Объединенного школьного округа Сан-Луис.

Несколько городов США, включая Нью-Йорк, Бостон (Массачучетс) и Чикаго (Иллинойс), уже предлагают бесплатное школьное питание для всех. Но до недавнего времени универсальные программы питания в масштабах штата считались слишком дорогостоящими и нереалистичными.

Калифорния стала первым штатом, принявшим универсальную программу в конце прошлого месяца, а вскоре после этого последовал аналогичный план в штате Мэн.

По теме: Школа в Массачусетсе ‘корректирует поведение’ детей электрошоком: суд решил, что это легально

«Когда дело доходит до школьного питания, мы сделали всех равными», — сказала Праймер. По ее словам, дополнительное финансирование также позволит школам предлагать более вкусные и качественные продукты питания, такие как свежий хлеб, продукты и сыр от местных производителей.

Согласно федеральным правилам, семья из четырех человек должна зарабатывать менее $34 000 в год, чтобы иметь право на бесплатное питание, и $48 000, чтобы иметь право на питание по сниженной цене. Пределы меняются ежегодно, но основаны на федеральных показателях бедности, которые не принимают во внимание высокую стоимость жизни и налоги в Калифорнии.

«Так что это только для самых бедных семей, и даже не для всех из-за того, что некоторые люди не смогли зарегистрироваться или боялись зарегистрироваться», — сказала Кэт Тейлор, филантроп и крупный спонсор Центра экологической грамотности, которая поддержала план Калифорнии.

Около 60% школьников студентов имеют право на льготное питание, но эксперты говорят, что количество детей, нуждающихся в продовольственной помощи, намного выше в штате с огромным неравенством доходов. Несоразмерно сильно страдают сообщества людей не белых рас, и сообщества иммигрантов, в частности, опасаются подавать заявления из-за подробных форм, в которых задаются навязчивые вопросы, такие как их семейный доход, номер социального страхования и иммиграционный статус детей.

Вам может быть интересно: главные новости Нью-Йорка, истории наших иммигрантов и полезные советы о жизни в Большом Яблоке — читайте все это на ForumDaily New York.

Школы сообщили о снижении процента семей, подавших заявления на бесплатное питание и питание по сниженным ценам во времена администрации Дональда Трампа, которая пыталась ужесточить иммиграционную политику и общественные льготы.

Как и у школьных чиновников по всему штату, у Праймер есть бесчисленное количество историй о детях, которые изо всех сил пытались платить за школьное питание или стыдились есть бесплатно.

Был ребенок, мать которого позвала Праймер, испугавшись того, что заработала на несколько сотен долларов больше, чтобы претендовать на бесплатные обеды; отец, который находится в стране нелегально и опасался, что заполнение заявки на бесплатное питание может привести к его депортации; и постоянные случаи, когда старшеклассники не хотят, чтобы друзья знали, что им нужна бесплатная еда, поэтому они пропускают прием пищи.

Когда разразилась пандемия, она изменила все, в том числе то, как подавалось школьное питание, и дала толчок универсальной программе, получившей единодушную поддержку обеих партий. Ранее законодатели преследовали только целевые законопроекты, такие как уменьшение задолженности за школьные обеды.

После закрытия школ в марте 2020 года многие из них превратили свои парковки в места для самовывоза, а федеральное финансирование позволило школам предлагать еду кому угодно.

Массовая явка показала, насколько семьи полагаются на школьное питание.

Объединенный школьный округ Лос-Анджелеса, крупнейший в штате с 600 000 учащихся, раздавал более 400 000 обедов в день, сообщила представитель округа Шеннон Хабер. В Сан-Луис-Костал, где обучается 7500 студентов, раздают 30 000 обедов в неделю в разгар пандемии, что почти втрое больше, чем раньше. Район включает в себя богатый город Сан-Луис-Обиспо и районы с низкими доходами.

«Я долгое время думала, что это несбыточная мечта», — сказала сенатор Нэнси Скиннер, давний сторонник всеобщего бесплатного питания.

При поддержке более 200 организаций в коалиции под названием «Школьное питание для всех» Скиннер и другие законодатели настаивали на выделении средств из государственного бюджета, воспользовавшись моментом, когда в Калифорнии появились деньги. Бюджет в размере $262 млрд предусматривает $54 млн на предстоящий учебный год, в дополнение к финансированию от администрации президента США Джо Байдена до июня 2022 года. После этого Калифорния будет тратить $650 млн ежегодно.

По теме: Собираем ребенка в школу: канцелярские предметы, которые выгоднее всего покупать в Target

«Если ребенок голодный, он не сможет хорошо учиться, — сказала Скиннер. — Почему нам приходится проходить через бюрократические препятствия, чтобы накормить ребенка».

Республиканцы сенатского комитета по образованию поддержали этот план как способ помочь семьям, борющимся с высокой стоимостью жизни в Калифорнии. Сенатор Брайан Дале, республиканец из преимущественно сельской местности Северной Калифорнии, сказал, что видел, как дети в школе его детей крали остатки еды, когда работники кафетерия не смотрели.

«Для многих из них это был их ужин, и они крадутся или забирают его с чьей-то тарелки, когда кто-то не доел», — сказал Дале.

Школы редко прогоняют голодных детей. Но за детей, которые не соответствовали требованиям и нуждались в обеде, их родителям выставляли счета, и многие влезали в огромные долги. В последние годы некоторые школы пригрозили не дать ученикам закончить школу до тех пор, пока не будут выплачены долги за обед, или штамповали руки учеников, которые задолжали деньги, сказала Джессика Бартолоу, начальник штаба Скиннер, которая является сторонницей борьбы с голодом.

По ее словам, некоторые школы нанимают сборщиков долгов, чтобы вымогать у родителей долги, но в конце года школы вынуждены использовать деньги из общего фонда для выплаты долгов по питанию.

Для Тины Селф, матери троих детей, отказ от ежедневных школьных обедов за $3 станет огромным облегчением.

«Это может показаться немного, но это очень поможет», — сказаал Селф, которая живет в Сан-Луис-Обиспо, где галлон бензина может стоить $5 за галлон, а аренда «безумно высокая».

«К счастью для нас, у нас обоих есть работа и две работающие машины», — сказала она о себе и своем муже.

Тони Уолд, младший суперинтендант объединенной школы West Contra Costa, говорит, что давно пора дать школьникам бесплатные обеды.

«Так же, как вам нужно дать студентам учебники и компьютеры, нужно сделать определенные вещи. И это одна из них», — сказал Уолд.

Читайте также на ForumDaily:

Льготы и иммиграция: как использование помощи от правительства может лишить вас права жить в США

Каждый пятый американец верит, что с вакциной от COVID-19 ему введут микрочип

Как поступить в американский ВУЗ на бесплатное обучение

Продлит жизнь и уменьшит вес: известная диета удивила ученых

Хотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» —  и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram  и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.