Каким может быть самое сильное землетрясение на планете, и каков шанс его возникновения

Не всегда высокая магнитуда землетрясений связана с их смертоносностью. Как понять механизм этого явления, и какие «сотрясения» нас ждут в будущем, сообщает LiveScience.

Фото: IStock

22 мая 1960 года на юге Чили произошло разрушительное землетрясение. В течение 10 минут земля тряслась так сильно, что люди не могли удержаться на ногах. На дорогах образовались трещины, и здания рухнули. Один человек, переживший землетрясение и последовавшее за ним цунами, сказал, что он первоначально думал, что холодная война переросла в ядерный Армагеддон.

Землетрясение в Вальдивии, названное в честь ближайшего к его эпицентру города, имело магнитуду примерно 9,5 балла и стало самым сильным из когда-либо зарегистрированных до или после. Но могут ли землетрясения усилиться?

По теме: Вернуть молодость: ученые обнаружили способ восстановления прежнего цвета седых волос

Геологи говорят, что да. Тем не менее, шансы на гораздо более сильное землетрясение невелики. Хотя может произойти землетрясение магнитудой более 9,5, для одновременного разрушения огромного куска земной коры потребуется движение разлома как чрезвычайно глубокое, так и необычайно длинное. На Земле не так много мест, где это могло бы произойти, как говорит Венди Бохон, геолог землетрясений. Бохон сказал, что землетрясение магнитудой 9,5, вероятно, является почти верхним пределом того, что может произвести планета, а магнитуда 10 крайне маловероятна.

«Это здорово для Голливуда, но, слава богу, нереалистично для Земли», — сказал Бохон.

Магнитуда – это мера количества энергии, высвобождаемой при землетрясении. Это немного отличается от того, насколько сильным ощущается землетрясение, на которое может влиять расстояние от эпицентра и состояние земли. По словам Бохона, одно и то же землетрясение будет ощущаться сильнее для того, кто стоит на рыхлой почве и песке, чем для того, кто стоит на твердой скале.

Магнитуда землетрясения зависит от общей площади разрыва. Это, в свою очередь, зависит от того, насколько глубоко разлом уходит в земную кору и какой длины по горизонтали сегмент, который разрывается. Существуют физические пределы того, насколько большая область может разрушиться. Самые глубокие разломы находятся в зонах субдукции, где одна тектоническая плита подталкивает другую. Хотя землетрясения иногда могут происходить на глубине до 800 километров под поверхностью Земли, по данным Геологической службы США, большинство глубоких землетрясений не вызывают сильных сотрясений на поверхности. Именно те, что находятся в верхних десятках километров земной коры, наиболее опасны для людей.

По словам Хайди Хьюстон, геолога по землетрясениям из Университета Южной Калифорнии, разломы в зонах субдукции с большей вероятностью способны вызвать сильные разрушительные землетрясения. Эти «падающие» разломы, названные так потому, что они расположены под косым углом, а не вертикально, имеют самые большие площади скал, которые могут застревать друг в друге, накапливая напряжение, а затем, наконец, разрушиться.

«На самом деле размер падающей плоскости разлома является самым большим фактором, определяющим максимальный размер землетрясения, и эти плоскости разлома могут увеличиваться в зоне субдукции», — сказала Хьюстон.

Нравится статья? Поддержите ForumDaily!?

Но существуют также ограничения на длину сегмента, который может сломаться. По словам Бохона, даже разломы зоны субдукции не разрушаются сразу. Как правило, что-то мешает — возможно, подводная гора, изменение типа породы или геометрии породы, из-за чего один сегмент разлома более устойчив к нагрузкам, чем соседний.

По словам Хьюстон, еще одним фактором, влияющим на магнитуду землетрясения, является то, насколько сильно сдвигается или смещается разлом. Землетрясение в Чили в 1960 году фактически увеличило территорию страны из-за того, как растянулась земля, сказал в 2016 году Серхио Барриентос, сейсмолог из Чилийского университета, который пережил землетрясение.

Понимание величины

Шкала магнитуды землетрясения может непреднамеренно скрыть разницу между очень сильными землетрясениями. Масштаб не линейный, а логарифмический: на каждую единицу увеличения движения грунт увеличивает подвижность в 10 раз, а высвобождаемая энергия увеличивается в 32 раза. Бохон любит использовать метафору ломания пачки спагетти. Если сломать одну палочку спагетти — это эквивалентно землетрясению силой 5 баллов, вам придется сломать 32 палочки, чтобы высвободить энергию землетрясения силой 6 баллов. По этой шкале спагетти величина 7 соответствует разрыву 1024 полочек, величина 8 соответствует 32 768 палочкам, а величина 9 соответствует 1 048 576.

Как показывает этот пример, разница между землетрясениями магнитудой 8 и 9 с точки зрения выделившейся энергии намного больше, чем разница между землетрясением магнитудой 5 и магнитудой 6. Таким образом, для увеличения магнитуды землетрясения с 9,5 до 9,6 требуется гораздо большее разрушения площадного разлома, чем для магнитуды от 5,5 до 5,6.

По словам Хьюстон, из-за неопределенности в измерениях до сих пор ведутся научные споры о том, было ли землетрясение в Чили в 1960 году магнитудой 9,5. Но чтобы донести мысль о огромных различиях в размерах, казалось бы, небольших чисел на этом конце шкалы магнитуд, землетрясение магнитудой 9,5 более чем в два раза сильнее, чем следующее по силе землетрясение, когда-либо зарегистрированное, магнитудой 9,2, которое произошло на Аляске в Prince William Sound в 1964 году.

Есть, конечно, планетарные катастрофы, которые теоретически могут привести к гораздо более сильным землетрясениям: например, столкновение с астероидом. Некоторые ученые считают, что удар астероида, который уничтожил динозавров 66 миллионов лет назад, вызвал землетрясения с двузначными магнитудами, хотя точно определить размер сложно. В масштабах времени в миллиарды лет Земля, безусловно, могла бы стать свидетелем такой катастрофы, как сказала Хьюстон. Но шансы на то, что в течение человеческой жизни произойдет что-то большее, чем 9 баллов, очень малы, как добавила она. Согласно исследованиям 2022 года, крупнейшее древнее землетрясение, которое было оценено на основе геологических данных, также произошло в Чили примерно 3800 лет назад и, вероятно, также имело магнитуду около 9,5.

Вам может быть интересно: главные новости Нью-Йорка, истории наших иммигрантов и полезные советы о жизни в Большом Яблоке – читайте все это на ForumDaily New York.

И размер не всегда является самым важным фактором в том, насколько смертоносным является землетрясение, по крайней мере, не для людей, как сказал Бохон. Небольшие землетрясения вызвали множество смертей просто потому, что они поразили населенные районы и районы со зданиями, склонными к обрушению. В то время как землетрясение магнитудой 9,5 в Чили унесло жизни около 2000 человек, считается, что землетрясение с оценочной магнитудой 8 унесло жизни около 830 000 человек в Шэньси, Китай, в 1556 году. А в 2010 году в результате землетрясения магнитудой 7,0 на Гаити погибло около 220 000 человек. Даже землетрясение в Нортридже в 1994 году, магнитудой всего 6,7, которое произошло из-за разлома, которого раньше никто даже не замечал, унесло жизни 57 человек, ранило тысячи и нанесло ущерб на миллиарды долларов, потому что оно затронуло Лос-Анджелес.

«Так много потенциальных небольших разломов могут привести к разрушительным землетрясениям, — сказал Бохон. — Но люди думают только о больших цифрах».

Читайте также на ForumDaily:

Скрытые возможности iPhone: 27 функций, о которых вы могли не знать

Украинский клипмейкер покоряет США: многие звезды хотят видео от режиссера из Одессы

Аномальные холода несколько недель бушевали в Афганистане: умерли 166 человек

Хотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» —  и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram  и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.