Как получить высшее образование в США почти бесплатно
Стоимость обучения в американском колледже или университете — десятки тысяч долларов за год. Поэтому, чтобы получить высшее образование в США, студенты и их родители часто влезают в долги, которые потом приходится выплачивать десятки лет. ForumDaily изучил особенности предоставления финансовой помощи студентам и собрал всю информацию, которая поможет свести затраты на образование к минимуму.
Фото: Depositphotos
Готовь сани летом
Долгосрочное планирование – именно с него нужно начинать, если хотите попасть в хороший вуз за адекватные деньги. Семья Александра Иванова из Санкт-Петербурга, которая уже более десяти лет живёт в штате Мэриленд, начала готовиться к поступлению сына в колледж за три года до окончания парнем школы.
«Сначала мы ходили на лекции и тренинги в школе, где нам подробно рассказывали, что и как правильно сделать для поступления. Потом мы начали посещать колледжи – и там нам снова читали лекции с советами, как готовиться к поступлению, — рассказывает Александр. — Объясняли всё: когда нужно начинать весь процесс, какие документы собирать и как искать деньги на учёбу».
Сначала семья определилась со специальностью — Роман будет учиться на программиста. Потом родители проанализировали, какие предметы парню нужно подтянуть, и обратились к репетиторам. Одновременно с этим открыли накопительный счёт, подали документы в три колледжа. В итоге в феврале своего выпускного года Роман уже поступил в два университета, а с одним из них (колледжем Мэриленда) даже подписал контракт. Для семьи процесс входит в завершающую и самую важную стадию – поиск средств для оплаты обучения.
У кого просить деньги: четыре варианта
Самый простой способ найти деньги на обучение — взять студенческий кредит, но эти деньги нужно будет возвращать. Однако студент имеет возможность получить безвозмездную финансовую помощь.
Вариантов такой помощи четыре:
- Федеральная (государственная) помощь.
- Помощь каждого отдельного штата.
- Стипендии от колледжа.
- Частные стипендии.
Чтобы претендовать на первые три, вам нужно заполнить заявку на федеральную помощь студентам.
Как получить федеральную помощь
Первым делом, рассказывает Александр, его сын Роман зарегистрировался на сайте федеральной помощи студентам, где заполнил форму FAFSA (free application of federal student aid). Это анкета содержит более сотни вопросов, на которые нужно дать точные и правдивые ответы.
Условно их можно разделить на две группы: личные данные (номер социального страхования, сколько членов в семье, сколько детей одновременно учится в колледже) и информация о финансах (годовой доход студента и доход родителей, активы, недвижимость). Сюда же вы вписываете интересующие вас колледжи или университеты.
Схема такая — вы даёте всю информацию о себе, а специалисты по специальным формулам высчитывают, на какую федеральную помощь вы можете рассчитывать. Она даётся студентам, которые не могут позволить себе заплатить за обучение, и не зависит от успеваемости.
Кто может заполнять форму FAFSA
Чтобы претендовать на финансовую помощь, нужно соответствовать нескольким критериям.
Первый критерий – ваш статус в стране.
Чтобы претендовать на федеральную помощь, вы должны быть резидентом США, а колледж, в который вы собираетесь поступать, – аккредитован в Департаменте образования.
Сергей Савчук переехал из Украины в Штаты в 2003 году, сразу после окончания школы. Семья поселилась в Сиэтле. Сергей пошел в последний класс старшей школы. Там он проучился год и только тогда начал планировать поступление в местный коммьюнити-колледж. Сергей рассказывает, что тогда у него ещё не было гражданства – только грин-карта, но и она позволила парню воспользоваться федеральной помощью, поскольку к тому времени в штате Вашингтон он прожил уже более года.
«Важно, что на тот момент, когда я подавал документы на финансовую помощь, мы уже полтора года прожили в штате, то есть были резидентами штата Вашингтон», — говорит Сергей.
Второй критерий – годовой доход.
Сергей вспоминает, что ему не было 24 лет, когда он подавал заявку в первый раз, поэтому в документе он указал доход родителей. После этого возраста студент считается взрослым и указывает данные своей собственной налоговой декларации.
Обычно для того, чтобы претендовать на помощь, доход семьи должен быть ниже среднего по США. Но это не означает, что если ваш доход больше, вам не стоит и пробовать. Даже если вы не получите федеральную помощь, ваши данные будут использоваться при распределении помощи от штата и от самих университетов.
Да и вообще, ситуация каждой семьи – уникальна. Потому Сергей советует воспользоваться онлайн-калькуляторами, которые приблизительно покажут, на какую сумму вы можете рассчитывать в вашей конкретной ситуации.
«Семья может получать 150 тысяч годового дохода, но иметь двоих детей, которые учатся в дорогих колледжах, – и им, скорее всего, предоставят финансовую помощь. А другая семья может получать 50 тысяч и иметь одного ребёнка в недорогом колледже, тогда система посчитает, что они самостоятельно могут оплатить обучение ребёнка, и не дать денег», — объясняет он.
После местного колледжа Сергей поступил в университет Вашингтона, поэтому с поиском денег на обучение сталкивался не раз. Он сразу предупреждает: ни один из видов финансовой помощи не покрывает все четыре года обучения в университете, поэтому искать финансовую помощь придется каждый год. Все процедуры нужно будет проходить заново — заполнять заявку FAFSA, искать стипендии и гранты.
СОВЕТ: Важно помнить: чем раньше вы заполните заявку на федеральную помощь, тем лучше. Обычно прием заявок начинается в декабре.
Эту форму лучше заполнять онлайн, не оставлять пустых мест, правильно указывать все свои данные и заранее подготовить необходимые документы: это номер социального страхования, водительские права, информация о доходах (формы 1040, 1040А, 1040EZ), банковских счетах и недвижимости, а также документ, подтверждающий статус легального резидента штата.
После заполнения формы FAFSA студенту придёт письмо с итоговыми данными о нём. Всё, что остаётся, — ждать ответа, какую сумму ему может дать государство. Обычно это становится известно в конце весны — начале лета.
Деньги от штата – это второй вариант, который может помочь с оплатой за обучение. При распределении средств штата также учитывается форма FAFSA.
Кроме того, если студент прожил в штате более года и является его резидентом, оплата в местных колледжах для него будет меньше. У каждого штата своя политика в финансировании высшего образования: кто-то даёт стипендии, которые не нужно возвращать, а кто-то — студенческие займы. Кто-то — и то, и другое.
Стипендии: виды и варианты, как их получить
Младшая сестра Сергея Савчука Татьяна, кроме федеральной финансовой помощи, получала стипендию от колледжа, которую она выиграла сама. Для этого ей нужно было показать высокий средний бал за обучение и написать эссе. Важный нюанс — это специальность девушки. Она училась в университете Вашингтона на медсестру. И, поскольку специальность прикладная, колледж финансово стимулирует студентов выбрать именно её.
Татяна говорит, выбор стипендий очень широк: они могут быть для малоимущих или очень талантливых учеников, спортивные, по какому-то отдельному предмету. Возвращать полученные таким образом деньги не нужно, но есть некоторые условия – например, для стипендии, которую получала Татьяна, нужен постоянный хороший средний бал за семестр. Искать варианты девушка советует на сайтах колледжей и просто в интернете.
Например, здесь можно найти список стипендий и сроки, в которые нужно подавать документы для их получения.
Чем больше заявок на подобную помощь будущий студент подаст, тем лучше, уверена Татьяна.
Другие бесплатные возможности
Независимо от доходов и формы FAFSA, каждый студент может искать и частные гранты. Таких предложений в интернете немало (например, можно поискать гранты здесь).
Также стоит обратить внимание на программы для военных – после службы они тоже имеют право на бесплатное обучение. Еще один вариант — искать помощи у вашего работодателя.
Ещё один вариант сэкономить – пойти сначала в один из двухгодичных комьюнити-колледжей, которые существенно дешевле государственных и — тем более — частных. После них, сохранив приличную сумму денег, можно сразу поступить на третий год обучения в университет. Так сделали и Сергей, и Татьяна Савчуки.
В целом, если заняться поиском средств уже сегодня, есть хорошие шансы получить образование и не влезть в долги. Потому что в конце весны — начале лета вступительный процесс уже закончится: деньги раздадут, контракты подпишут.
Читайте также на ForumDaily:
Какой будет эта зима в США: где и когда ждать снега
В США начали продавать смарт-брошь: обещают, что она заменит смартфоны, хотя верится с трудом
Хотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» — и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.
Выбор редакции
