История успеха: как Полина Райгородская создала многомиллионный бизнес в США

Фото: Facebook/Polina Raygorodskaya

Если вам кажется, что попробовать себя в трех разных сферах до 25 лет невозможно, то познакомьтесь с Полиной Райгородской. Полине было четыре года, когда ее семья приехала в США — как беженцы из России.

«Я чувствовала себя чужой», — говорит Полина Райгородская. Несмотря на то что она наполовину еврейка и тогда почти не разговаривала на английском, Полина стала петь в католическом церковном хоре, пытаясь влиться в американское общество. С тех пор Райгородская освоила мастерство адаптации — работала в сферах моды, коммуникаций, а теперь пришла в транспортные технологии.

В 16 лет Полина, долговязая старшеклассница, привлекла внимание модельного агентства и начала появляться в рекламах и на подиумах New York Fashion Week. Чуть позже, в возрасте 19 лет, она уже изучала предпринимательское дело в Бэбсон-колледже в Массачусетсе. Когда молодые дизайнеры начали обращаться к ней с просьбами помочь с коммуникацией, у нее образовалась PR-фирма.

А когда ей было уже за 20, в голову пришла новая бизнес-идея: Райгородская решила, что сейчас — время сделать и этот неожиданный карьерный поворот. Wanderu — название новой компании — должно было стать новым технологическим решением для давней транспортной проблемы.

Фото: Facebook/Polina Raygorodskaya

Райгородская часто путешествовала по Северо-Востоку на поездах и автобусах — ездила на встречи со своими клиентами, но ни на одном вебсайте нельзя было найти самый дешевый и удобный вариант сообщения разными видами транспорта и купить соответствующие билеты. У каждого перевозчика — своя система продажи билетов, и единого сайта-агрегатора — типа Kayak по автобусам и поездам — не было. «В интернете есть все что угодно, но добраться из точки А в точку Б наземным транспортом невозможно», — говорит Райгородская, которой сейчас 31 год.

В 2013 году, через 2 года после основания компании в Бостоне, она запустила и саму платформу: Wanderu помогает путешествующим найти лучшую последовательность видов транспорта до конкретной точки, используя комбинацию автобусов, поездов и паромов. Далее приложение дает информацию о пересадке с одного вида транспорта на другой и возможность купить билеты. На сегодня этот стартап, основанный вместе с Игорем Братниковым, тоже иммигрантом, с которым Райгородская познакомилась еще в русскоязычной школе на внеклассных уроках по математике, забронировал билетов на сумму более $1 миллиарда, и ежегодно генерирует доход в размере более $100 миллионов.

Фото: Facebook/Polina Raygorodskaya

«Она взяла несколько длинных автобусных маршрутов и создала идею и команду, решивших проблему, которую я осилить не мог», — говорит Крэйг Лэнцш, бывший СЕО гиганта автобусных перевозок Greyhound и инвестор Wanderu.

Еще в начале проекта Райгородской очень сложно давались переговоры с компаниями-перевозчиками — они не воспринимали ее всерьез. Чтобы проект сработал, нужно было договориться с сотнями транспортных компаний, многие из которых не хотели быть на одной платформе со своими конкурентами, особенно теми, о которых никто раньше и не слышал. И тогда Райгородская позвонила Лэнцшу и попросила о помощи. Он согласился консультировать ее, но сказал, что, прежде чем он станет инвестором, ей придется доказать, что она сможет договориться с перевозчиками.

Райгородская начала обхаживать автобусные компании и железнодорожных пассажирских перевозчиков, но «пробиться сквозь кучу слоев бюрократии было практически невозможно», говорит она. Поэтому Полина прибегла к стратегии, которую выбрала еще во время своей карьеры в мире моды: поглаживание эго. Она просила СЕО компаний об интервью для ее блога.

«Как только вы сообщаете им, что хотите взять у них интервью, они начинают говорить», — делится она. Эти интервью привели к договоренностям с несколькими региональными перевозчиками. Ленцш присоединился к первым инвесторам фирмы Райгородской — в их числе был также бывший глава Orbitz Джефф Кларке — и первоначальные инвестиции составили $2,45 миллиона. Это помогло договориться еще с несколькими десятками национальных перевозчиков, в том числе с Greyhound.

Однако техническое задание было столь сложным, что в конце 2014 года у Райгородской начались проблемы с деньгами. Первоначальная инвестиция ушла на создание собственной базы данных автобусных и железнодорожных перевозчиков Wanderu — похожей на ту, которая существует для авиаперевозчиков. Но данные по автобусам намного сложнее. Самолеты летают из общих аэропортов с использованием стандартных кодов перевозчиков, тогда как автобусы останавливаются в десятках разных мест в каждом городе, а используемые ими коды различаются для разных операторов. Тогда в ноябре 2014 года, после многих месяцев попыток привлечь еще $5,6 миллионов финансирования (и обдумывания снижения зарплат) Райгородской удалось получить инвестиции. Это дало ей время и преподнесло ценный урок: прибыль должна быть в приоритете.

Фото: Facebook/Polina Raygorodskaya

В один августовский понедельник этого года Райгородская собирает свой штат из 28 человек. Братников открывает шампанское. Со времен непростого 2014 года платформа Wanderu расширилась на всю Северную Америку и Европу. С системой работает более 300 автобусных, паромных и железнодорожных партнеров, в том числе Amtrak. За последний год компания приблизилась к территории сервисов Expedia и Kayak, а также подписала партнерское соглашение со Skyscanner для авиаперевозок и работает над бронированием отелей.

Несколько лет назад Райгородскую пригласили на остров Некер к Ричарду Бренсону. Магнат даже пообещал ей инвестировать капитал. Но на сегодня самой главной новостью для нее является та, которую она сообщает своим сотрудникам, поднимая бокал с шампанским: «Наша компания приносит прибыль».

Фото: Facebook/Polina Raygorodskaya

Читайте также на ForumDaily:

Личный опыт. Сколько стоит жизнь в Бостоне

Как две подруги создали полезные игрушки и внесли свой вклад в борьбу с аутизмом

Наши иммигранты, которые стали в США известными благотворителями

Хотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» —  и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram  и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.