Эль-Ниньо 2015 года войдет в тройку сильнейших природных феноменов

Эта зима и следующий 2016 год могут стать одними из самых жарких в истории Земли. Все дело в Эль-Ниньо: теплое океанское течение будет этой зимой особенно сильным. В некоторых штатах это может привести к засухе и природным катаклизмам.

Vox подробно рассказывает о том, как действует Эль-Ниньо и как этот феномен повлияет на погоду в 2015 году.

Что такое Эль-Ниньо?

Эль-Ниньо — это природный феномен, который появляется в восточной части тропической зоны Тихого океана каждые 2–7 лет. Когда пассатные ветры, обычно дующие с востока на запад, ослабевают, температура поверхностных вод океана начинает расти, приводя к ряду погодных катаклизмов.

Эль-Ниньо может быть сильным или слабым. Сильный Эль-Ниньо временно нарушает привычные погодные условия во всем мире. Обычно действие этого феномена приводит к тому, что некоторые регионы (например, Перу или Калифорния) становятся более влажными, а другие (например, Южная Азия) — более сухими. Из-за этих изменений некоторые страны терпят серьезный ущерб.

Эль-Ниньо также выводит тепло из глубинных слоев океана на поверхность. В сочетании с глобальным потеплением это порождает самые жаркие годы в истории, например 1998 год.

Эль-Ниньо получил свое название в 1800-х годах от перуанских рыбаков, которые первыми заметили необычное потепление примерно перед наступлением Рождества. Они назвали этот феномен «маленький мальчик» или «младенец Христос», что по-испански звучит как «Эль-Ниньо».

Какие катаклизмы может вызвать Эль-Ниньо?

Предыдущий сильный Эль-Ниньо был в 1997–1998 годах и привел к 23 000 смертей. Ущерб от этого феномена оценивается в $35 млрд. Вполне вероятно, что Эль-Ниньо в этом году приведет к таким же катастрофам.

Еще в марте ученые говорили, что в Тихом океане образовался слабый Эль-Ниньо, и многие специалисты полагали, что летом он исчезнет. Однако Эль-Ниньо, наоборот, усилился, а температура океана в восточной части тропической зоны Тихого океана начала стремительно расти. Согласно некоторым прогнозам, это может перерасти в один из самых сильных Эль-Ниньо за всю историю, когда он достигнет своего пика осенью или зимой этого года.

Если это произойдет, то государствам всего мира надо быть наготове. В прошлом сильные Эль-Ниньо приводили к серьезным катаклизмам в разных странах. Например, в Австралии из-за жары и засухи сократился урожай пшеницы и распространились пожары. В Индии также погода может стать более сухой и жаркой, что сильно навредит сельскому хозяйству. В Перу могут начаться наводнения и ливни, которые разрушают дома и приводят к вспышкам холеры. В 1997 году засуха, принесенная в Индонезию Эль-Ниньо, вызвала массовые пожары в лесах, дым от которых полностью остановил жизнь Сингапура.

Тем не менее каждый раз Эль-Ниньо приносит разные климатические изменения, поэтому невозможно точно предсказать, какие погодные катаклизмы он вызовет в этот раз и как они отразятся на жизни людей.

Как действует Эль-Ниньо

Чтобы понять, как действует Эль-Ниньо, надо посмотреть, как выглядит экваториальная зона Тихого океана в нормальных условиях.

Обычно в тропической зоне Тихого океана действуют сильные пассатные ветры, которые уносят теплые воды океана с востока на запад, где они собираются возле Индонезии. В это время на востоке, вдоль Южной Америки, холодные воды, находящиеся на глубине океана, поднимаются ближе к поверхности, охлаждая территорию рядом с Перу.

Вот каким образом это происходит:

Таким образом, при обычных условиях уровень моря ближе к Индонезии примерно на полметра выше, чем рядом с Перу, а температура поверхностных вод рядом с Индонезией примерно на 8° C выше. Разница в температуре образует в атмосфере конвекционную петлю, которая, в свою очередь, усиливает пассатные ветры.

Все это отражается не только на океане. Поскольку Тихий океан занимает обширную площадь, процессы, происходящие в нем, влияют на мировой климат. Большое количество теплой воды рядом с Индонезией поднимает воздух вверх и вызывает в этом регионе ливни. В результате этих процессов образуется струйное течение, которое регулирует погоду во всем мире.

Однако появление Эль-Ниньо меняет эти процессы. Раз в несколько лет пассатные ветры ослабевают. Пока что нет единого мнения о том, почему это происходит.

Как только ветры начинают ослабевать, теплая вода, скопившаяся рядом с Индонезией, начинает возвращаться на восток, подтягиваемая гравитацией. Кроме того, слой воды в океане, который называется термоклин, начинает опускаться вниз. В результате количество холодной воды, которая выходит на поверхность у берегов Южной Америки, начинает уменьшаться. Вода рядом с Перу становится теплее. Вот как это происходит:

Температура поверхностных вод восточной и центральной части Тихого океана начинает повышаться, из-за чего пассатные ветры еще сильнее ослабевают. Продвигаясь на восток, эти теплые потоки вод приносят с собой ливни. Именно поэтому Эль-Ниньо обычно приносит сухую погоду в район Индонезии и Австралии и ливни в район Перу (или Калифорнии).

Ученые обычно понимают, что появляется течение Эль-Ниньо, когда температура поверхностных вод в экваториальной зоне Тихого океана поднимается на 0,5° C выше обычных показателей в течение трех месяцев подряд и когда появляются соответствующие атмосферные показатели и ливни.

Эль-Ниньо может принести самые разные катаклизмы, особенно в зимнее время.

Некоторые выигрывают от Эль-Ниньо

Нельзя сказать, что Эль-Ниньо приносит одни катастрофы. Некоторые страны выигрывают от его появления.

Согласно исследованию ученых из Кембриджского университета, последствия Эль-Ниньо обычно плохо отражаются на экономике Австралии, Чили, Индонезии, Индии, Японии, Новой Зеландии и Южной Африки. Это может быть связано с самыми разными факторами, в том числе ураганами, сокращением урожая, а также пожарами.

Однако Эль-Ниньо также обычно приносит пользу экономике Аргентины, Канады, Мексики и США, по крайней мере, в краткосрочной перспективе. Так, США реже атакуют торнадо, а в тех местах, где не хватает дождя, например, в Калифорнии, выпадает больше осадков.

Возможно, Соединенным Штатам Эль-Ниньо принесет необходимую дождевую воду этой зимой, чтоб облегчить засуху в Калифорнии (хотя это также грозит смертельными оползнями и наводнениями). Исторически сложилось так, что Эль-Ниньо приносит теплые зимы в США.

2015 и 2016 годы могут стать самыми жаркими в истории

​Из-за глобального потепления температура поверхности Земли постепенно повышается. Однако эта тенденция по-разному проходит в разные годы. Годы, в которые появлялся Эль-Ниньо, обычно были более жаркими, тогда как годы, когда наблюдался обратный феномен — Ла-Нинья, — наоборот, были холоднее.

Из-за выбросов парниковых газов температура поверхности Земли все больше растет. Однако более 90% этого лишнего тепла поглощается океанами. Поэтому любое взаимодействие океанов с атмосферой, которое происходит, в частности, в случае Эль-Ниньо, сильно изменит температуру. Именно поэтому сильный Эль-Ниньо в сочетании с последствиями глобального потепления сделал 1998 год самым жарким в истории.

Учитывая, что 2014 год стал самым жарким и без дополнительных природных явлений, а 2015 уже побил некоторые рекорды 2014-го, то с помощью Эль-Ниньо он может стать еще более жарким.

Ранее «Форум» сообщал, что Эль-Ниньо принес первые жертвы в Калифорнии. Сход оползня в районе гор Техачапи, спровоцированный Эль-Ниньо, унес жизнь жителя Огайо. Пытаясь выбраться из трясины, он погиб на глазах у своего друга, с которым накануне потопа выехал отдыхать на природу.