Экс-советника Трампа обвиняют в мошенничестве с деньгами, собранными на пограничную стену

Бывшего главного стратега Белого дома Стива Бэннона арестовали на несколько часов по обвинению в растрате средств, собранных на строительство стены между США и Мексикой. Суд освободил его под залог до рассмотрения дела по существу, пишет ВВС.

Фото: Shutterstock

По сообщению Департамента юстиции США, Бэннон и три его сообщника в результате мошеннических действий присвоили сотни тысяч долларов в рамках кампании «Мы строим стену», собравшей путем краудфандинга 25 млн долларов через сотни тысяч мелких пожертвований.

66-летний политтехнолог получил из этой суммы свыше миллиона долларов, часть из которых он потратил на личные расходы, как утверждают федеральные прокуроры из знаменитого Южного округа Нью-Йорка (эта прокуратура считается элитной, в ее юрисдикцию входит Манхэттен).

Бэннона арестовали агенты Почтовой службы США прямо в море, на борту 45-метровой суперяхты, принадлежащей опальному китайскому миллиардеру.

На судебном слушании Бэннон отказался признавать вину и был выпущен под залог в 5 млн долларов. Выйдя из зала суда, он снял маску и помахал собравшимся репортерам.

«Все это фиаско — [попытка] остановить людей, которые хотят построить стену», — заявил политтехнолог по пути к ожидавшей его машине.

Реакция Трампа

Президент Дональд Трамп заявил, что сожалеет по поводу ареста бывшего советника, но уже несколько лет не общался с ним и в свое время выступил резко против частного сбора средств на строительство стены. В Белом доме подчеркивают, что президент не имеет никакого отношения к этому делу.

Выступая в Белом доме через несколько часов после ареста Бэннона, Трамп сказал, что ему «очень жаль», пишет CNN.

«Что ж, я сожалею. Давно не общался с ним», — сказал Трамп, отметив, что он был «вовлечен в нашу кампанию» и «очень рано был вовлечен в небольшую часть администрации». Бэннон работал в администрации Трампа с инаугурации по август 2017 года.

Что касается проекта по сбору средств для пограничной стены, Трамп утверждал, что он «ничего не знает» о нем и не знает людей, причастных к нему, даже несмотря на то, что в его совете есть другие ключевые союзники.

«Я ничего не знаю о проекте, кроме того, что мне не понравилось, когда я о нем прочитал. Мне он не понравился. Я сказал, что это для правительства, а не для частных лиц, и это прозвучало для меня как пустословие. Это было показухой, хотя, возможно, и поиском средств тоже, но вдавайте посмотрим, что будет дальше.

Бэннон — не первый советник Трампа, попавший под следствие. Бывший глава его предвыборного штаба Пол Манафорт был осужден за финансовые махинации, другой советник, Роджер Стоун, — за дачу ложных показаний и давление на свидетелей.

Советник по национальной безопасности генерал Майкл Флинн признался в даче ложных показаний на допросах ФБР и сотрудничал со следствием (позже прекратил сотрудничество и попытался отозвать признание вины, а прокуратура отказалась от обвинений по указанию политического назначенца Трампа — генпрокурора Уильяма Барра; возникшая юридическая коллизия пока что не разрешилась в судах).

Организаторы кампании «Мы строим стену» собирали пожертвования на постройку стены с Мексикой — это было ключевым предвыборным обещанием Трампа.

По теме: Отчет Сената: помощник Трампа сотрудничал с российской разведкой на выборах 2016 года

В чем обвиняют Бэннона

Временно исполняющая обязанности прокурора Южного округа Нью-Йорка Одри Стросс заявила, что Бэннон и три его сообщника — Брайан Колфейдж, Эндрю Бадолато и Тимоти Ши — «обманным путем получили сотни тысяч долларов у жертвователей».

В обвинении цитируются заверения Бэннона и его партнеров, которые обещали не брать себе ни цента из пожертвований.

Вопреки этим заверениям, утверждается в обвинении, Бэннон получил более миллиона долларов через подконтрольную ему некоммерческую организацию. По крайней мере часть этих средств, а это сотни тысяч долларов, пошла на личные расходы Бэннона, заявила прокурор.

Она отметила, что Колфейдж, основатель кампании по сбору средств, тайно присвоил 350 тысяч долларов на личные расходы.

В обвинении приводятся детали: Колфейдж использовал эти деньги на ремонт дома, купил внедорожник премиум-класса, машинку для гольфа, ювелирные украшения и даже оплатил пластическую операцию, считает обвинение.

«Хотя жертвователям неоднократно говорили, что Брайан Колфейдж […] не получит ни цента, обвиняемые тайно перевели сотни тысяч долларов Колфейджу, а он использовал их для жизни на широкую ногу», — заявила Стросс.

Сообщается, что подельники использовали фальшивые накладные и счета для отмывания пожертвований и сокрытия преступлений.

По теме: Госдепартамент предлагает $10 млн за информацию о вмешательстве в выборы президента США

Текстовые сообщения и «секретная сделка»

Прокуроры просмотрели текстовые сообщения между Бэнноном и его сообщниками, которые показывают, что 100 000 долларов предназначались в качестве заработной платы для Колфейджа, и что в каждый из следующих двух месяцев Бэннон выплачивал Колфейджу еще 20 000 долларов «в соответствии с секретной сделкой Бэннона».

В последующие месяцы «секретная ежемесячная зарплата» Колфейджа якобы передавалась через другие сторонние организации, которые прокуроры назвали предполагаемыми поставщиками группы «Мы строим стену», и, в конечном итоге, через новый канал, созданный для «сокрытия источника и характера доходов».

Однако в октябре 2019 года Колфейдж, Бэннон и иже с ними начали предпринимать шаги для сокрытия своего поведения после того, как финансовое учреждение узнало, что проект «Мы строим стену» может находиться под федеральным уголовным расследованием, согласно обвинительному заключению.

В этот момент Колфейдж и Бэннон начали использовать приложения для зашифрованных сообщений на своих телефонах, Колфейдж перестал получать секретные выплаты заработной платы, а заявление на веб-сайте группы, в котором говорилось, что он не получал компенсации, исчезло, говорится в обвинительном заключении.

Всем четверым предъявлены обвинения в преступном сговоре с целью совершения мошенничества и в преступном сговоре с целью отмывания денег. По каждому пункту максимальным наказанием является тюремное заключение на 20 лет (сроки могут суммировать).

Кто такой Стив Бэннон

Стив Бэннон возглавлял предвыборный штаб Трампа в последние месяцы кампании 2016 года и после победы на выборах получил пост главного стратега Белого дома.

В первые месяцы после победы Трампа политтехнолог стал ключевой фигурой в дворцовых интригах, о которых сообщали бесконечные утечки информации из Белого дома в СМИ. В этих сообщениях, подлинность которых невозможно подтвердить, Бэннону отводилась роль серого кардинала, который толкает Трампа на радикальные шаги. Именно ему приписывали авторство запрета на въезд в США представителям шести преимущественно мусульманских стран.

Бэннон наслаждался образом злого кукловода.

«Тьма — это хорошо, — говорил Бэннон в интервью Hollywood Reporter. — Дик Чейни, Дарт Вейдер, сатана. Это власть.»

Бэннон пытался оформить лозунги и инстинкты Трампа в идеологию правопопулистского толка. Он называл себя экономическим националистом — в противовес этнонационалистам, как в Америке себя называют сторонники превосходства белой расы. В его видении три десятилетия глобализации обернулись для Америки потерей миллионов рабочих мест и «создали средний класс» в бедных странах Азии. Решение он видел в возвращении промышленного производства в США путем создания тарифных барьеров для защиты от иностранных конкурентов и в ограничении иммиграции, что, по его замыслу, вынудило бы бизнес нанимать американцев и платить им больше.

В августе 2017 года Бэннон покинул Белый дом, но остался верным союзником Трампа, и американские СМИ сообщали, что Трамп по-прежнему советовался с ним. Все изменилось в январе 2018 года, когда вышла книга Майкла Вульфа «Огонь и ярость» — взгляд на Белый дом эпохи Трампа, изложенный со слов анонимных источников (установить подлинность приведенных в книге цитат не представляется возможным).

Вульф писал, что Бэннон посчитал изменой встречу между сыном Трампа и россиянами перед выборами, а дочь Трампа, Иванку, он назвал тупой, как кирпич.

В ответ президент разорвал все связи с бывшим советником и заявил, что тот лишился рассудка.

После потери влияния в Вашингтоне Бэннон отправился в европейское турне, анонсируя при этом грандиозные планы создания панъевропейской коалиции право-популистских сил и подготовки для них новых кадров.

Что происходит со стеной Трампа

Обещание построить стену вдоль южной границы США было ключевым и едва ли не самым популярным элементом предвыборной кампании Трампа. Среди прочего он также обещал, что за строительство стены заплатит Мексика, но после выборов перестал на этом настаивать.

На границе США и Мексики уже существует значительное количество заграждений разной высоты, но Трамп настаивает именно на сплошной стене (иногда исключая участки, где имеются непреодолимые естественные преграды, как река Рио-Гранде), которая должна прекратить поток нелегальной иммиграции.

Придя к власти, Трамп с энтузиазмом приступил к выполнению этого обещания, однако столкнулся с рядом финансовых и юридических проблем. Частные владельцы приграничных участков не хотели расставаться со своей землей, а Конгресс, в котором большинство в 2018 году получили демократы, отказался выделять средства на строительство стены.

В итоге администрация президента решила использовать в этих целях часть военного бюджета, но денег для ее окончания по-прежнему не хватает. Сейчас, по официальным данным, построено около 275 миль (442 километра) заграждений — примерно половина длины, которой добивается Трамп.

Кампания «Мы строим стену» Бэннона и его партнеров построила около четырех миль стены.

В нынешнюю кампанию Трамп выдвинул лозунг «Достроим стену!»

Читайте также на ForumDaily:

‘Я ваш большой поклонник’: Сенат обнародовал письма Трампа, адресованные Путину

Выборы-2020: демократы официально выдвинули Байдена, республиканцы проведут закрытый съезд

Подорожание услуг USCIS заблокирует многим иммигрантам доступ к гражданству США

Миллионы американцев могут лишиться права голоса на выборах из-за задержек в работе почты

Хотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» —  и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram  и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.