Цивилизация и коронавирус: как современный мир порождает эпидемии

В мире бушует пандемия коронавируса. По сравнению с 2002-2003 годами, когда случилась вспышка SARS, наука шагнула далеко вперед, но эпидемии происходят все чаще, а остановить их все труднее. Почему? Историк медицины и автор книги «The Pandemic Century: One Hundred Years of Panic, Hysteria, and Hubris» Марк Хонигсбаум считает, что современный мир сам порождает эпидемии, подобные коронавирусу. Nash.live переводит его колонку для издания Time.

Фото: Shutterstock

«Стихийное бедствие на самом деле вещь довольно обычная, – пишет Альбер Камю в своем романе «Чума». – Но верится в него с трудом, даже когда оно обрушится на вашу голову. В мире всегда была чума, всегда была война. И однако ж, и чума и война, как правило, заставали людей врасплох».

Камю писал о вымышленной вспышке чумы 1948 года в портовом городе Оран на северо-западе Алжира. Но во времена, когда мир содрогается от весьма реальной чрезвычайной ситуации из-за нового коронавируса в китайском городе Ухань, его наблюдения как никогда уместны.

Как и чрезвычайная ситуация международного масштаба из-за вируса Зика в 2015 году, из-за ужасающей вспышки Эболы в Западной Африке годом ранее, или всеобщая паника из-за еще одного коронавируса SARS в 2002-2003 годах, пандемия коронавируса в очередной раз застала врасплох медиков и весь мир.

Но если век борьбы с пандемиями и научил нас чему-то, так это тому, что мы, возможно, и способны лучше отслеживать угрозы пандемий на прежних «белых пятнах» карты, но также склонны забывать уроки истории медицины.

Первый урок – эпидемии новых инфекционных заболеваний, похоже, распространяются быстрее. В 19-м веке холере и чуме понадобилось несколько лет, чтобы распространиться из эпицентров вспышки, – Индии и Китая, – в Европу и Северную Америку по торговым путям с караванами, лошадьми и кораблями.

Все изменилось с появлением пароходов и расширением сети железных дорог в Европе. Скорее всего, именно пароход, плывший из Японии в Гонолулу, в 1900-м завез в Сан-Франциско чумных крыс. Десятилетием ранее так называемый «русский грипп» распространился по Европе именно благодаря паровозам. В итоге через четыре месяца после первого случая в Санкт-Петербурге, в декабре 1889-го, «русский грипп» зафиксировали в Берлине и Гамбурге, откуда он на океанских лайнерах достиг Ливерпуля, Бостона и Буэнос-Айреса.

«Русский грипп» вызвал еще две глобальных вспышки в 1892-м и 1893-м, от которых погибли около 1 млн человек – хотя истинные потери наверняка были выше. Для сравнения, три волны вспышки «испанки» произошли за короткий период между летом 1918 года и весной 1919-го. Пандемии, которая совпала по времени с Первой мировой войной, почти наверняка способствовала быстрая переброска американских солдат к линии фронта в Северной Европе на десантных самолетах.

По теме: Холера, оспа, ‘испанка’: самые жуткие пандемии в истории человечества

Но по-настоящему ход игры переломило международное воздушное сообщение. Ухань расположен в центре китайской сети авиалиний и является одновременно внутренним и международным хабом – с более 100 прямых рейсов в 22 страны по всему миру. В результате, тогда как во время вспышки SARS в 2002-м коронавирус распространился по всему миру за пять месяцев, сейчас мир подхватил китайскую заразу всего за четыре недели.

Другой важный урок из последних эпидемий – слишком зацикливаясь на причине заболевания, мы рискуем упустить более обширную экологическую картину.

70% новых инфекционных заболеваний происходят от животных. Начиная с пандемии СПИД в 1980-х, SARS, вируса Эбола и паники из-за птичьего гриппа в начале 2000-х, в большинстве вспышек можно проследить момент передачи от животных к людям. Некоторые реально предупредить соблюдением гигиены и регулярными проверками рынков диких животных. Но другие происходят из нарушения экологического баланса или вмешательства в среду, где обычно находятся патогены. Это особенно касается таких вирусов, как ВИЧ и Эбола, природными резервуарами которых считаются животные.

В частности, эпидемия Эбола в западноафриканских странах, скорее всего, началась с того, что гвинейские дети пообедали местным видом летучих мышей «лолибело», которые устроили себе гнездо в гнилом пне посреди деревни. Обычно летучие мыши селятся в сухих саваннах у кромки лесов, но, похоже, вынуждены покидать свою привычную среду обитания из-за изменения климата и вырубки лесов.

Летучих мышей считают первичным резервуаром коронавируса. Однако вирус также обнаружили у змей и пальмовых цивет (дичь, напоминающая кошек, которую очень ценят китайцы). Эпидемию SARS, скорее всего, вызвали именно циветы, которых продавали на рынке в Шэньчжэне на юго-востоке Китая. Вспышка в Ухане, скорее всего, так же началась с рынка морепродуктов. Несмотря на название, там продавали еще и диких животных, в том числе крокодилов, змей и летучих мышей.

Третий урок – китайские мегаполисы, как и большие городские агломерации в Азии, Африке и Южной Америке, создают благодатную почву для распространения новых патогенов за счет большого скопления людей в условиях антисанитарии. Иногда технологии и изменения нашей инфраструктуры способны снизить риски, которые представляет такое перенаселение для передачи патогенов людям. Так, после вспышек чумы в Сан-Франциско в 1901-м и Лос-Анджелесе в 1924-м, из жилищ и с предприятий успешно прогнали крыс и белок, которые переносили чумных блох.

Многоэтажные здания и системы кондиционирования воздуха тоже весьма эффективно защищают людей от москитов, которые переносят вирус Зика и другие заболевания. Но, как стало очевидно во время вспышки SARS, когда в Гонконге зафиксировали большое число зараженных в многоквартирном комплексе города-крепости Коулун, наша инфраструктура может нести в себе новые риски заболеваемости.

Мы, бесспорно, помогаем микробам занимать новые экологические ниши и распространяться в новые места такими способами, которые обычно становятся очевидны постфактум. Поэтому стоит всегда помнить выражение Бернарда Шоу из «Врача перед дилеммой»:

«Характерный микроб какой-нибудь болезни может быть не причиной, а симптомом».

Но, возможно, самым большим уроком из последних эпидемий стало то, что хотя научное знание постоянно прогрессирует, оно может быть губительным, ослепляя нас перед лицом надвигающейся эпидемии – так называемой «болезни Икс».

В случае с SARS мы поздно поняли, что имеем дело с новым опасным респираторным патогеном, в большой степени из-за убежденности ВОЗ в том, что мир стоит на пороге эпидемии птичьего гриппа H5N1 – опасения, которые казались разумными после того, как в двух парках Гонконга внезапно начали умирать утки, гуси и лебеди.

Практически так же ВОЗ изначально пропустила вспышку Эболы в 2014 году – не в последнюю очередь из-за подозрений некоторых экспертов, что вирус, который изначально соотносили со вспышками в отдаленных лесах центральной Африки, может представлять угрозу для Восточной Африки, – не говоря о больших городах Монровии, Фритауне, Нью-Йорке и Далласе.

По теме: Как возникают вирусы и почему их массовые вспышки неслучайны: мнение эпидемиолога

В каждом из случаев до трагедии было «известно», что Эбола не достигнет больших городов, не говоря уже о городе в Северной Америке, и что коронавирус не вызывает атипичных пневмоний. Это было ошибкой, из-за чего эксперты оказались в дурацком положении.

В этот раз хорошая новость в том, что китайские ученые быстро обнаружили новый коронавирус. И, несмотря на изначальные попытки правительства Китая скрыть предостережения, которые медики публиковали в соцсетях в начале вспышки, они быстро расшифровали его геном. Это внушает надежду, что мы сможем создать вакцину – чего не удалось во время SARS.

Тем не менее, этим усилиям точно не способствуют заблуждения об эффективности медицинских масок по сравнению с разумными мерами – такими, как частое мытье рук. Точно так же не помогают сообщения об «экзотических» кулинарных пристрастиях китайцев к диким животным или, как одна французская газета, публикации пугающих новостей о «*желтой тревоге».

Последний урок истории медицины – во время эпидемий нам следует внимательно подбирать слова, чтобы наши высказывания не породили ксенофобию, заклеймление и предрассудки, – как это произошло в начале 1980-х, когда СПИД окрестили «чумой геев». Особенно это касается нашего времени – эпохи мгновенных цифровых коммуникаций, где дезинформация и фейки распространяются быстрее и шире любого вируса.

Читайте также на ForumDaily:

Мнение: почему мировая истерия по поводу коронавируса намного опаснее самой инфекции

Город-призрак: как борьба с коронавирусом повлияла на жизнь ньюйоркцев

‘Даже врачи не знали, чего ожидать’: американка описала личный опыт борьбы с COVID-19

8 шагов, которые нужно предпринять, если у вас финансовые проблемы из-за коронавируса

Хотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» —  и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram  и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.