Человек пластикового века: как люди уничтожают себя и Землю

Вся планета изобилует микропластиком. Но человечество пока еще очень мало знает о том, какие риски он составляет для живых существ. Поэтому ученые решили исследовать глобальные вопросы, которые до сих пор оставались без ответа. Об этом пишет BBC.

Фото: Shutterstock

Аспирантка-исследователь из Лондонского университета Даниэла Ходжсон рассказала о том, что микропластик едят даже черви, потом через пищевую цепь могут передавать его птицам и рыбам.

«Мы хотим увидеть, сколько пластика потенциально попадает на берега острова — сколько его в отложениях, и сколько едят животные, — говорит Ходжсон. — Если вокруг окажется много пластика, будет ли он попадать в пищу? Какие типы пластика, формы, цвета, размеры? Потом мы можем использовать такую ​​информацию для экспериментов, чтобы выяснить последствия употребления такого пластика для различных животных».

Микропластиком обычно называют пластик размером менее 5 мм, или примерно размером с кунжутное семечко. Существует много вопросов о влиянии этих крошечных кусочков пластика, происходящие из большого пластикового мусора, косметики и одежды, ответов на которые пока нет. Очевидно лишь то, что микропластик за считаные десятилетия достиг самых отдаленных уголков нашей планеты.

«Он абсолютно везде, — заверяет Ходжсон, которая исследует движение пластика в морских экосистемах. — Микропластик можно найти в море, в пресноводных средах обитания вроде рек и озер, в атмосфере, в еде».

Вопрос на миллионы долларов

Остров Грейт-Камбре у побережья Шотландии — любимое место однодневных путешествий жителей соседних городов, в частности Глазго. На пароме из города Ларгс сюда приезжают велосипедисты и любители пеших прогулок, а также ученые, работающие на морской станции на острове.

По теме: США лидируют по загрязнению водопроводной воды микропластиком

Когда мы плыли на лодке у берега, чтобы увидеть, как образцы пластика собирают из морской воды, к нам присоединился дельфин и некоторое время плыл рядом с нашей лодкой.

Даже в этом отдаленном месте на пляже видны загрязнения пластиком. Профессор Дэвид Моррит, возглавляющий исследовательскую группу университета Роял Голловей, указывает на синий шпагат и кусочки пластиковых бутылок, которые вместе с водорослями вымыло на берег. Откуда этот пластик — «вопрос на миллионы долларов», уверяет он держа кусок синей веревки.

«Мы только что видели пластик, вымытый на берег, и можно уверенно сказать, что это рыболовная леска или остатки рыболовных сетей. Иногда все гораздо сложнее. Определив тип полимера, тип пластика, а затем сравнив их с известными способами использования этих полимеров, иногда можно понять, откуда этот пластик мог взяться», — поясняет профессор.

От Большого тихоокеанского мусорного пятна к руслу рек и ручьев в Британии микропластик является одним из самых распространенных загрязнителей планеты. Его находят везде — от самых глубоких частей нашего океана до желудков китов и морских птиц.

Использование пластика в последние десятилетия увеличилось настолько, что микропластик становится неотъемлемой частью осадочных горных пород Земли.

По теме: Чай в пакетиках опасен для здоровья: исследование

Исследуя осадочные горные породы у побережья Калифорнии, доктор Дженнифер Брэндон обнаружила тревожные доказательства того, как наша любовь к пластику оставляет неизгладимый след на планете.

«Я обнаружила экспоненциальный прирост микропластика, который остается в осадочных породах, и такое экспоненциальное увеличение микропластика почти идеально отражает экспоненциальное увеличение производства пластика, — заметила она. — Пластик, который мы используем, попадает в океан и потом остается в ископаемых остатках».

Эпоха пластика

Открытие говорит о том, что после времен бронзы и железного века мы переходим к эпохе пластика.

«Спустя десятилетия, через сотни лет пластик, вероятно, будут использовать как геологический маркер нашего наследия, — считает доктор Брэндон из Университета Сан-Диего. — Мы, по сути, засоряем океан нефтепродуктами. Вряд ли это можно назвать рецептом здорового океана».

Одно большое неизвестное — как микропластик может влияет на живые существа. Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) опубликовала отчет, в котором пришла к выводу, что хотя частицы в водопроводной и бутилированной воде не представляют очевидной опасности для здоровья, нужно проводить дополнительные исследования и собирать доказательства.

Доктор Брэндон говорит, что нам необходимо знать «пластиковый след» животных, которые оказываются на нашем столе.

По теме: Ученые: вся морская соль в мире загрязнена пластиком

«Частицы микропластика достаточно малы, чтобы их мог поедать планктон, коралловые полипы и моллюски, но как они накапливаются в пищевой цепи? — задается она вопросом. — Если говорить о крупной рыбе, то сама ли она ест пластик или поедает тысячи маленьких рыбок, которые в свою очередь питаются планктоном, насыщенным множеством микропластика?»

«Насколько высок пластиковый след у рыбы вроде тунца на тот момент, когда она попадет на ваш обеденный стол? Это известно далеко не всегда», — резюмирует исследовательница.

Только начало

Ученые собрали образцы воды и осадков, отфильтровали для выделения пластика, который изучают под микроскопом вместе с пластиком, найденным в морских животных на острове Грейт-Камбре. Госпожа Ходжсон говорит, что пластик нашли во всех образцах, включая животных, но особенно много его в бухте Кеймс на южном побережье острова.

Такие животные, как киты, дельфины и черепахи, едят большой пластиковый мусор вроде полиэтиленовых пакетов. Это может привести к голодной смерти. Однако другие исследования демонстрируют менее очевидные эффекты от употребления микропластика.

«Возможно, это их и не убивает, но со временем могут возникнуть повреждения на клеточном уровне, что повлияет на их энергетический баланс и то, как они могут с этим справиться, поэтому попадание микропластика в живой организм на протяжении длительного времени может вызвать целый ряд неприятных последствий», — уверена Даниэла Ходжсон.

По теме: Как ученые надеются решить проблему мирового загрязнения пластиком

Дальнейшие исследования помогут найти ответы на многие вопросы, но для решения некоторых из них потребуется очень много времени.

«Нам известно, что микропластика безумно много, и мы постоянно находим его везде, где ищем, — говорит Брэндон. — Но последствия его влияния на здоровье и то, как он на самом деле влияет на животных и людей, мы только начинаем выяснять».

Читайте также на ForumDaily:

Чай в пакетиках опасен для здоровья: исследование

Ученые: вся морская соль в мире загрязнена пластиком

США лидируют по загрязнению водопроводной воды микропластиком

35 стран строят самый большой в мире термоядерный реактор: зачем это нужно. ФОТО

Хотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» —  и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram  и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.