Американские студенты массово судятся с университетами из-за низкого качества обучения на карантине

Студенты не в восторге от онлайн-уроков и требуют возврата денег, внесенных за полноценное обучение с присутствием на лекциях, а также за проживание в кампусах вузов, пишет Fox Business.

Фото: Shutterstock

Они хотели получить опыт обучения в кампусе, но колледжи отправили их домой — учиться онлайн во время пандемии коронавируса. Теперь студенты более чем 25 американских университетов подают иски против своих учебных заведений, требуя частичного возмещения платы за обучение и проживание в кампусе, заявляя, что они не получают того уровня образования, который им обещали.

Иски отражают растущее недовольство студентов онлайн-уроками, организованными университетами в то время, когда из-за пандемии кампусы оказались закрытыми на карантин. В исках говорится, что студенты должны платить более низкие ставки за ту часть обучения, которая была предложена онлайн, утверждая, что качество обучения намного ниже, чем в классе.

Колледжи, тем не менее, отвергают идею возврата средств. По словам чиновников, студенты учатся у тех же профессоров, которые преподают в кампусе, и по-прежнему зарабатывают баллы на получение степени. Учебные заведения настаивают на том, что все еще предлагают студентам качественное образование.

Грейнджер Рикенбейкер, первокурсник, который подал коллективный иск против Университета Дрексел в Филадельфии, сказал, что онлайн-уроки, которые он получает, являются плохой заменой обучения в классе. Он сказал, что со студентами или преподавателями мало общения, а некоторые предметы преподаются почти полностью с помощью записанных видео, без живой лекции или обсуждения.

«Я просто чувствую себя подавленным, — сказал 21-летний Рикенбейкер из Чарльстона, Южная Каролина. — Это не тот опыт, который я получил бы в кампусе».

Другие студенты сообщают о подобных случаях в других учебных заведениях. В жалобе на Калифорнийский университет в Беркли говорится, что некоторые профессора просто загружают задания в Сеть, вообще не предоставляя видеоинструкции. В деле против Университета Вандербильта говорится, что обсуждение в классе застопорилось, а «качество и академическая строгость курсов значительно снизились».

В деле против Университета Пердью старший студент-инженер объявил, что карантин помешал ему завершить его главный проект: строительство самолета.

«Ни один онлайн-курс не может имитировать применимый, реальный опыт», — говорится в жалобе.

По теме: Общественный колледж: что нужно знать иммигрантам об этой возможности в США

Групповые иски, требующие возмещения расходов на обучение, были поданы против как минимум 26 учебных заведений и преимущественно нацелены на престижные частные университеты, включая университеты Брауна, Колумбии и Корнелла, а также крупные государственные университеты, в том числе штата Мичиган, Пердью и Университет Колорадо, Боулдер.

Некоторые иски привлекают внимание к большим финансовым резервам учебных заведений, отмечая, что колледжи несправедливо удерживают возмещение средств, даже если они опираются на пожертвования, которые часто превышают 1 миллиард долларов.

В нескольких колледжах отказались комментировать судебные иски, но некоторые представители сказали, что студенты продолжали получать то, за что они заплатили.

Кен МакКоннеллог, представитель Университета Колорадо, была разочарован тем, как быстро люди подали иски — всего через несколько недель после начала пандемии. По его словам, иски, по-видимому, инициированы небольшим количеством «оппортунистических» юридических фирм.

«Наш преподавательский состав очень усердно работал над созданием академического продукта, который имеет те же высокие стандарты, высококачественную академическую строгость, как и то, что преподают в классе, — сказал он. — Это другой продукт, без сомнения. И он не идеален. Мы все предпочли бы видеть студентов в наших кампусах, но в то же время мы находимся в центре глобальной пандемии».

Чиновники университета штата Мичиган сказали, что студенты посещают онлайн-занятия квалифицированных преподавателей, и учебное заведение все еще предлагает услуги репетиторов, академические консультации, часы работы факультетов и библиотечные услуги.

«Мы не отрицаем, что это было трудное время для нашего университета, особенно для наших студентов, — заявила пресс-секретарь Эмили Геррант. — Учебное заведение взяло на себя новые расходы по переводу обучения в режиме онлайн, но мы сохранили наше обязательство предоставлять содержательные и надежные учебные материалы без дополнительных затрат».

Юристы, представляющие студентов, однако, говорят, что возмещение является вопросом справедливости.

«Вы не можете оставить себе деньги за услуги, если вы на самом деле их не предоставляете, — сказал Рой Уилли, юрист юридической фирмы Anastopoulo в Южной Каролине, которая представляет интересы студентов более чем в десятке случаев. — Если мы действительно собираемся участвовать в этом вместе, университеты должны затянуть пояса и вернуть деньги студентам и семьям, которые действительно нуждаются в этом».

По теме: 35 профессий, которые быстро окупятся после выпуска из колледжа

Уилли сказал, что в его офис поступили сотни запросов от студентов, желающих подать иски, а его фирма изучает десятки возможных случаев. Другие фирмы, занимающиеся аналогичными делами, говорят, что они также видят волну спроса со стороны студентов и родителей, которые говорят, что они заслуживают возмещения.

Наряду с оплатой за обучение, дела также требуют возмещения расходов, которые студенты платили за несостоявшееся посещение тренажерных залов, библиотек, лабораторий и других закрытых зданий. Все говорят, что жалобы требуют возмещения, которое может составить до нескольких тысяч долларов на одного учащегося в некоторых заведениях.

В некоторых жалобах утверждается, что опыт обучения в колледже — это больше, чем оплата за курс изучения предмета. Есть ценность в личном взаимодействии студентов с преподавателями и однокурсниками как в классе, так и вне его. Уилли добавляет, что сами колледжи часто взимают более низкую плату за онлайн-классы, что, по его словам, отражает их ценность.

«Стоимость обучения говорит сама за себя, — сказал он. — Эти студенты решили поступить, чтобы учиться в кампусах. Они могли бы поступить в онлайн-колледжи, но они этого не сделали».

Еще до того, как были поданы первые иски, требования о возмещении расходов на обучение распространялись по стране. Ученики в десятках учебных заведений подавали ходатайства, требующие возмещения, поскольку не были удовлетворены качеством онлайн-уроков. Десятки заведений вернули часть платы за жилье и питание, но лишь немногие из них согласились вернуть какую-либо долю за обучение.

В Чикагском университете сотни студентов подписали письмо, в котором говорилось, что они откажутся платить за обучение в этом семестре, если только учебное заведение не снизит плату за обучение на 50% и не сохранит ее на этом уровне во время кризиса.

Представители колледжей возражают, что коронавирус также подверг их серьезной финансовой нагрузке. По некоторым оценкам, они могут потерять до 1 миллиарда долларов в этом году, поскольку готовятся к спаду в зачислении студентов, государственном финансировании и исследовательских грантах. Некоторые уже объявили об увольнениях сотрудников.

Но в судебных исках говорится, что несправедливо возлагать эти потери на студентов. Дженнифер Краус-Чееслер, юрист нью-йоркской фирмы Milberg Phillips Grossman, которая представляет несколько студентов, сказала, что колледжи обязаны вернуть плату за услуги, которые они не предоставляют.

«Мы не унижаем учебные заведения за закрытие. Они сделали то, что было уместно, — сказала она. — Но они получают прибыль за счет студентов. Это просто кажется недобросовестным».

Читайте также на ForumDaily:

‘Мы находимся в группе максимального риска’: бортпроводники о работе во время пандемии

На что американцы тратят деньги и чем занимаются во время карантина

Маски для лица и онлайн-курсы: 10 вещей, которые в мае можно получить бесплатно

Хотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» —  и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram  и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.