Украинский стартап в Силиконовой долине: радионяня для животных

Трое украинцев сразили американцев чудо-изобретением для владельцев домашних животных. Идея гаджета Petcube родилась три года назад в киевской квартире, которую систематически уничтожал оставленный в одиночку пес. Год спустя стартап привлек $250 000 краудфандинга, и совсем недавно — еще миллион долларов инвестиций. «Форум» разбирался, как молодым людям удалось создать с нуля популярный гаджет и достичь успеха в Силиконовой долине.

Petcube представляет собой видеокамеру для домашних животных, которой можно управлять через приложение на мобильном телефоне. Также прибор позволяет разговаривать и играть с животным с помощью встроенной лазерной указки.

В 2013 году Petcube собрал более $ 250 000 на платформе для краудфандинга Kickstarter, став самым успешным проектом для животных. Платформа работает таким образом: люди перечисляют определенную сумму денег, которая идет на производство продукта, и за это первыми получают уже готовый девайс со значительной скидкой. Через Kickstarter деньги на изготовление камер для животных перевели более 1700 человек.

Изобретение высоко оценили и на экспертном уровне. Petcube был признан лучшим украинским стартапом 2013 года по версии интернет-журнала AIN.ua. В 2014 году престижный европейский конкурс стартапов Europas назвал проект лучшим хардвер-стартапом Европы.

Украинские бизнесмены получили огромный кредит доверия и от американских СМИ. Forbes написал об успехе проекта на Кіckstarter и перспективах коммуникаций между владельцами животных через социальную сеть Petcube. На страницах Wall Street Journal подчеркивалось, что изобретение украинцев поможет сделать счастливыми домашних животных, которые из-за недостатка общения с людьми могут впасть в депрессию. Сайт Mashable обратил внимание на инициативу украинцев помочь приютам для животных в Калифорнии.

Продажи девайса

В конце 2014 года покупатели смогли взять в руки камеры Petcube. Прежде всего, их получили именно те пользователи, которые профинансировали производство камер через Kickstarter. Первая партия разошлась до Рождества, камеры со второй партии уже в пути к новым собственникам.

В Petcube не рассказывают, сколько гаджетов уже удалось продать, ссылаясь на коммерческую тайну. Однако уточняют, что продали больше, чем отправили людям, поддержавшим их на Kickstarter.

Свою продукцию компания продает через Аmazon.com и собственный сайт с доставкой в Штаты, Канаду, Великобританию, Австралию и Японию. Скоро планируют начать продажи и в обычных магазинах.

Petcube стоит 199 долларов. В сети можно купить простые веб-камеры для животных намного дешевле (некоторые стоят около 40 долларов), однако по функционалу они уступают Petcube: в них нет лазерной указки, нет возможности разговаривать с животным, размещать фото в социальной сети. Так что разработчики Petcube уверены, что у них нет конкурентов.

Средний рейтинг Petcube на Аmazon.com 3,5 из 5. Отзывы, в общем, позитивные.

«Фантастическая игрушка для всех любителей кошечек и собак. Я постоянно смотрю на моих крошек. #happypetparent. Замечание: аудиозвук не очень хороший», — пишет Kamie_Boston.

«Меня не устроило, как кабель питания присоединяется к задней стене куба. Мой кот много раз отсоединял его, просто прогуливаясь вокруг него, — замечает пользователь K. Brucker. – Но в то время, когда он заряжен, играть с кубом очень прикольно. Я показал его своим друзьям в баре, и это было очень весело».

Собаку на этом не съели
История этого стартапа начиналась в обыкновенной киевской многоэтажке. Пес Рокки все никак не мог привыкнуть к новой квартире, которую сняли айтишник Александр Нескин со своей девушкой. Рокки непрерывно лаял и безжалостно рвал мягкую мебель в клочья, как только оставался один дома. Девушка нервничала, соседи грозились пожаловаться в милицию, Александр думал.

Вряд ли он кричал «Эврика!», когда соединял камеру, два сервомотора, позволяющие ее вращать, и лазерную указку, с которой любил играть Рокки.

В результате получился небольшой робот на трех ногах, обмотанный разноцветными проводами. За собакой теперь можно было следить и играть с ней, перемещая лазер.

Александр дал доступ к интерфейсу своим друзьям. Поиграв с Рокки, те захотели подобного робота и себе. Так родилась идея Рetcube.

Александр Нескин на тот момент работал в цифровом агентстве Prodigy с двумя друзьями — Ярославом Ажнюком и Андреем Кленом. Однажды на вечеринке общий знакомый предложил им объединиться – создать общий бизнес и сделать из Рetcube продукт массового потребления. Так появилась компания Рetcube Inc. Александр Нескин стал техническим директором, Андрей Клен – креативным, а Ярослав Ажнюк – CEO.

Андрей Клен, Александр Нескин, Ярослав Ажнюк. Фото с Facebook Александра Нескина

Откуда деньги

Больше года украинцы вкладывали в разработку изобретения собственные средства. Ушло около $40 тысяч. Выйдя в 2013 году на одну из крупнейших платформ для краудфандинга Kickstarter, трое украинцев собрали $251 000 – на тот момент это был рекорд для украинского стартапа. Его через восемь месяцев его побил другой украинский стартап — мультифункциональный диодный дисплей La Metric, сумевший привлечь на этой же платформе $258 тысяч.

Ощущая недостаток опыта в работе над hardware-продуктом, трое молодых предпринимателей подавали заявки на участие в разных акселерационных программах. В августе 2014 их пригласили на четыре месяца в бизнес-акселератор в Шеньчжене (Китай). Там учили, как выбрать подрядчика, наладить производство, найти рынки сбыта и партнеров. В акселераторе Александр, Ярослав и Андрей не только получили помощь менторов, советников и экспертов, но и привлекли на свой проект $ 70 000 долларов инвестиций. По $25 000 дали две инвестиционные компании, SOSventures и HAXLR8R. Еще $20 000 поступили от тогда ангельского инвестора, а сейчас управляющего директора Бостонского инкубатора TechStars Семена Дукача.

«В самом конце этой программы мы две недели провели в Сан-Франциско. У нас на карточке оставались последние деньги, полученные в Китае. Мы их сняли и выдали участникам команды зарплату. Буквально на следующий день к нам пришли деньги с Kickstarter – это было как нельзя кстати», — вспоминает CEO Petcube Ярослав Ажнюк, который сейчас работает в офисе компании в Сан-Франциско.

Ярослав Ажнюк. Фото Юлии Буняк

Сейчас Рetcube вышел в серийное производство и, как подчеркивает Ажнюк, начал приносить доход, но еще не прибыль.

Чтобы увеличить продажи в США и других странах, украинцы весной 2015 года привлекли 1,1 миллиона долларов инвестиций.

Деньги получили от венчурных фондов AVentures Capital и Almaz Capital при участии SOSVentures, соучредителя Mint.com Дэвида Майклза и бывшего руководителя антивирусного подразделения Facebook Ника Белогорского.

Прошли сквозь медные трубы
Собирают Рetcube на фабрике в Шеньчжене. Ярослав Ажнюк рассказывает, как сначала они пытались найти возможность производить продукт у себя на родине — в Украине. Искали почти год, но так и не нашли.

В Китае также не все шло гладко. Александр Нескин, который контролирует процесс производства Petcube, поехал в Шеньчжень на два месяца, а остаться пришлось на семь. С особым нервным трепетом он вспоминает воскресный день, когда после длительной подготовки к запуску сборочной линии пришло письмо с извинениями от производителя: директора фабрики арестовали, готовые дорогие металлические пресс-формы конфисковали за долги, нужно ждать еще один месяц. Нескину пришлось все начинать сначала.

Не раз менялись и подрядчики, которые изготавливали алюминиевые корпуса. Как-то третий по счету подрядчик привез новую партию корпусов с браком. «Когда проводишь пальцем по грани, чувствуешь, как алюминий режет подушечку пальца подобно листу бумаги. Неправильная технология, сместилась фрезеровочная форма, и, как результат, – в некоторых местах 0.5 мм превратились в острие лезвия. Китайский подрядчик говорит: «Ну, мы же думали это продукт для животных, вот и не парились особо», — рассказывает Александр Нескин.

Корпуса делали по новой.

Креативный директор Petcube Андрей Клен, отвечающий за дизайн и операционные процессы в компании, даже вывел свою юмористически-реалистическую формулу коммуникации с китайскими подрядчиками:

«На сборочной линии работники понимают всего два языка: китайский и язык больших красных стрелок в инструкциях по сборке».

Несмотря на все сложности, осенью 2014 года Petcube-камеры, наконец, поступили в продажу.
«Если мы не знаем, что предстоит нам преодолеть, то можем достичь гораздо большего», — по-сократовски замечает сейчас Нескин, который в Китае пережил не только перенос сроков производства и многоразовые смены подрядчиков, но и воспаление легких.
Теперь, пройдя медные трубы китайского массового производства, 26-летний украинец делится в своем блоге опытом с начинающими предпринимателями.

«Сегодняшний предприниматель — это боксер, не имеющий денег на кусок мяса, которому предстоит выйти на ринг с сильным противником. Единственный шанс на победу и выход из этого замкнутого круга — бороться, стиснув зубы».

Непаханное поле
С самого начала украинцы ставили перед собой цель — выйти на глобальный рынок. Главный офис Petcube расположен в Сан-Франциско. США, с их высокой покупательской способностью, отсутствием языковых и законодательных барьеров и открытостью к инновациям подходили как нельзя лучше. А самое главное – американцы безумно любят своих кошек и собак и готовы тратить на них немалые суммы.

Основатели Petcube часто цитируют шутку о том, что в Америке больше домашних животных, чем детей. Статистика на их стороне: у 319 миллионов американцев живет почти 400 миллионов питомцев, правда, с учетом рыб и разнообразных рептилий.

За последний год жители США, в общем, потратили на животных 58 миллиардов долларов,

сообщается в ежегодном докладе Американской ассоциации продуктов для домашних питомцев. Около 14 млрд из этой суммы ушло на аксессуары. При этом, ни одного значительного технологического изобретения в этой нише еще никогда не было.

Так что, перед украинской командой – непаханное поле работы. Своей целью ребята видят построение бренда цифровой эры для собственников домашних животных. И лишь одной камерой он не ограничивается.

Petcube генерирует контент, позволяя делать фотографии домашних питомцев и выкладывать их в одноименном мобильном приложении. По сути, они создают такой себе Instagram для животных. Ярослав Ажнюк признается, что каждый вечер перед сном просматривает ленту созданной ими социальной сети с умилительными фотографиями животных – для него это лучшая медитативная практика после тяжелого рабочего дня.

Читайте также на ForumDaily:

Как русские создатели Coub привлекли $3,5 млн инвестиций и сейчас учат американцев креативить

Как бывший москвич стал одним из лучших карикатуристов США

Дама с собачкой. Как экс-харьковчанка одела собак всех голливудских звезд

Наши в Беверли-Хиллз: врач с советскими корнями о своих клиентах Майкле Джексоне и Миле Йовович

Как украинский изобретатель сделал революционный дирижабль для Пентагона