Людей всё больше, а животных все меньше…
Прежде природа угрожала человеку, а теперь человек угрожает природе.
Жак Ив Кусто
Бывая в Нью-Йоркском музее естественной истории, я замечал, как восторженно дети воспринимают чучела животных на фоне ландшафтов различных географических зон. Гораздо реже они обращают внимание на небольшие карты, размещенные возле прекрасно выполненных окон-макетов определенных экосистем. А напрасно! По ним видно, как быстро сокращается площадь распространения коренных обитателей этих ландшафтов. За несколько десятков лет она уменьшилась в несколько раз. Некоторые виды животных стали редкими, растет список тех, что оказался на грани исчезновения.
Ученые из Всемирного фонда дикой природы и Лондонского зоологического общества провели исследование для создания Каталога живой планеты. Они проанализировали 10 тысяч разных популяций, почти 3 тысячи разных видов. Выяснилось, что с 1970 по 2010 год популяции птиц, рыб, млекопитающих, пресмыкающихся и земноводных сократились вдвое.
Причина очевидна: быстрорастущее человечество (за этот же период оно увеличилось почти на 3 миллиарда), распространяясь все шире, заметно меняет среду обитания животных (вырубка лесов, распашка лугов, прокладка дорог, развитие инфраструктуры, нерегулируемая охота, загрязнения, шумы). Среда не успевает восстанавливаться, нарушаются условия жизни и питания животных, все чаще приходят сведения о массовом их истреблении. Результат вполне очевиден — сокращение их численности.
Глобальное вымирание животных происходит куда быстрее, чем считалось ранее. Палеобиологи из Калифорнийского университета США несколько лет назад сделали вывод о том, что биосфера нашей планеты находится на пороге массового оскудения, однако, если принять меры по спасению и охране вымирающих животных прямо сейчас, ситуацию еще можно изменить.
Все на свете люди знают,
Что, жарой пренебрегая,
В Африке гуляет носорог,
Неуклюжий, толстокожий,
На корову не похожий,
На носу один имеет рог.
Вадим Семернин
Южная Африка является домом для 20 тысяч носорогов, что составляет 90% общемировой популяции этих млекопитающих. Их многочисленность достаточно иллюзорна. Идет систематическая убыль носорожьего стада. Потери нарастают катастрофически. Сравните эти показатели: в 2010 году было убито 333 особи, в 2013 году — 1004. Охранные службы полагают, что к середине ноября 2014 года браконьеры убили 1020 носорогов. Другие источники сообщают еще более шокирующие цифры: 1171 животное пало жертвой преступников. Предполагают, что африканская фауна за весь прошлый год лишилась более 1200 этих гигантских млекопитающих, то есть за 4 года темпы потерь выросли вчетверо.
Трудно поверить, что «в желтой жаркой Африке, в центральной её части, как-то вдруг вне графика случилося несчастье». Конкретнее: ежедневно от рук человека погибают три носорога и почти сотня слонов. Еще труднее понять причины подобного варварства. Но они объяснимы. Браконьерство в регионе процветает из-за высокого спроса на рога этих млекопитающих в азиатских странах.
Носорожий рог — ценный ингредиент традиционных лекарственных средств во Вьетнаме и Китае. Природозащитники утверждают, что на черном рынке за килограмм рога дают 65 тысяч долларов США, что делает его дороже золота. Рог носорога весит всего несколько килограммов, и его относительно легко провезти контрабандой. Темпы убийств часто возрастают в декабре, так как преступные синдикаты запасают востребованный товар впрок перед китайским Новым годом, который наступает в феврале. Именно рост спроса на рога и кости этих животных провоцирует ежегодное убийство браконьерами до 35 тысяч слонов и больше тысячи носорогов. Это неминуемо ведет к печальным последствиям: через 20 лет на планете может не остаться подобных животных.
Зоозащитники в Великобритании решили провести марш в поддержку слонов и носорогов, пройдя по улицам Лондона в масках этих животных. Они также призвали не покупать изделия из слоновой кости и рогов носорогов, закрыть заводы, которые их изготавливают, и магазины, в которых они продаются. Зоозащитники потребовали ужесточения наказания за браконьерство и принятие срочных мер по защите животных. Они заявили, что вымирание слонов и носорогов может привести к оскудению тропической экосистемы.
К сожалению, их предупреждения несколько запоздали. В самом конце прошедшего года пришло неожиданное сообщение. На 44-м году жизни по естественным причинам скончался последний представитель северного белого носорога мужского пола. Браконьеры практически полностью истребили данную популяцию животных, которая в 60-х годах ХХ столетия насчитывала более двух тысяч особей. В мире осталось всего пять представителей редкого подвида носорогов, однако получить потомство от них не удастся: все они являются самками.
Зоологи зоопарка Сан-Диего, штат Калифорния, где с конца 1980-х годов содержался Ангалифу — так звали самца, — не смогли получить от носорогов потомства. Однако путем искусственного вживления сохраненного семенного материала самца можно оплодотворить трех самок, обитающих в Кении, и одну самку из чешского зоопарка. Мир все чаще сталкивается с ситуацией, когда жизнь популяции висит на волоске…
Это относится не только к комфортным и продуктивным тропикам, но и к суровым приполярным районам. Трудно поверить, что только нынешней осенью впервые за последние 10 лет (!) раскрыто браконьерское убийство белого медведя (они находятся под защитой закона). По экспертным оценкам, в Российской Арктике от рук браконьеров погибает ежегодно около 200 белых медведей.
Незавидна судьба даже самых опасных хищников. В прошлом году Административный суд Стокгольма удовлетворил апелляцию шведских экологов, которые требовали запретить проведение охоты на волков. В настоящее время в стране насчитывается от 350 до 400 волков. Согласно новой политике Министерства окружающей среды, численность этих животных может быть снижена до 170 особей. Природоохранные организации, в свою очередь, утверждают, что такого количества оставшихся особей не хватит для обеспечения выживания волков и что Швеция нарушает законодательство об охране природы Евросоюза.
Итак, дело дошло до того, что даже к самым вредоносным хищникам приходится относиться бережно. Особенно к «выдающимся» экземплярам. Вот свежее сообщение. Знаменитая волчица Эхо — первая за 70 лет представительница этого вида, замеченная в Гранд-Каньоне, — возможно, застрелена охотником в Юте. Появление серого волка в Гранд-Каньоне в октябре минувшего года привлекло общенациональное внимание: эти хищники полностью исчезли из региона в конце 1940-х гг. в результате масштабной кампании по их уничтожению. Охотник рассказал представителям природоохранных органов, что он убил волка, снабженного ошейником с радиоприемником, ошибочно приняв его за койота. Убитое животное может оказаться трехлетней волчицей, пойманной и снабженной датчиком в январе 2014 года на северо-западе Вайоминга. Серый волк находится под защитой закона об исчезающих видах США в большинстве штатов страны.
Россия не имеет такого закона. Там (вопреки герою «Ну, погоди!») по-прежнему волк — враг, требующий уничтожения. Охота стимулируется материально: так, в Забайкалье и в Якутии за голову серого хищника выплачивается 7–15 тысяч рублей. За 2013 год популяция волков в этих областях уменьшилась на 60 особей. Как не вспомнить пронзительные слова Владимира Высоцкого:
На снегу кувыркаются волки,
Превратившись
в живую мишень.
Идет охота на волков,
идет охота!
На серых хищников — матерых
и щенков.
И остается только
воскликнуть вслед поэту:
Где вы, волки, былое лесное
зверье,
Где же ты, желтоглазое
племя мое?!
Аналогичная ситуация складывается и в других экосистемах. Вот пессимистическая информация из Средней полосы России: в верховьях реки Хопер осталась последняя выхухоль. В низовьях реки реликтовое (из Красной книги) млекопитающее и вовсе не было обнаружено, охотоведы заметили только покинутые норы. Они предполагают, что выхухоли переселились в более экологически благоприятный район в связи с сокращением объема воды в местных озерах. Причиной пересыхания водоемов стали отбор воды на хозяйственные нужды и интенсивные засухи последних лет. Для полноценного существования выхухолям необходимы небольшие тихие водоемы со стабильным уровнем воды, не покрывающиеся льдом зимой и не пересыхающие летом.
Другие результаты исследования специалистов также не внушают оптимизма. Так, в верховьях Хопра осталось всего 2 выдры и 44 ондатры. Число барсуков и бобров несколько больше — 82 и 240 соответственно. А ведь давно ли их исчисляли тысячами?..
В ноябре в России подвели итоги международной акции «Дни наблюдений птиц». Россияне стали чемпионами и по числу участников, и по количеству учтенных особей пернатых. За эти дни жители России учли 1 668 958 особей 288 видов птиц. Тройка наиболее распространенных видов — сизые голуби (276 355), серые вороны (172 985) и грачи (150 702 особей). Подчеркнем, что речь идет именно об учтенных, а не всех птицах, подсчитать которых физически невозможно.
Для оценки динамики птичьей популяции необходимы надежные системные наблюдения. В результате таких наблюдений в других 35 странах было учтено 2 миллиона 532 тысячи пернатых. Наиболее ценными представляются исследования, сделанные в европейских странах. Оказалось, что самые распространенные в Европе птицы, такие как воробьи, скворцы и жаворонки, стремительно теряют в численности: популяции пернатых потеряли почти 421 млн особей за последние 30 лет. Природозащитники винят в грандиозной убыли животных урбанизацию и дробление сельской местности.
Экологи предупреждают, что хотя 144 вида птиц, изученных в ходе последнего исследования, до сих пор часто встречаются во многих частях Европы, их дальнейшее существование находится под большой угрозой. Среди наиболее пострадавших видов замечены домовые воробьи, численность которых сократилась на 150 млн. Скворцов стало меньше на 45 млн. Число жаворонков сократилось на 37 млн, а пеночек-весничек — на 34 млн.
Если динамику уменьшения поголовья «сухопутных» птиц можно установить хотя бы приблизительно, то с морскими птицами дело обстоит сложнее. Хотя известно, что именно они несут особенно большие потери. Так, разлив нефти во время взрыва на платформе «Дипуотер Хорайзен» в Мексиканском заливе мог стать причиной гораздо больших потерь для популяции морских птиц, чем считалось ранее.
Последние изыскания оценивают число погибших пернатых в несколько сотен тысяч. Смертность морских птиц обычно недооценивается, так как останки несчастных пернатых теряются в море и остаются необнаруженными. По этой причине исследователи использовали две различные оценочные модели. По одной из них общая смертность определялась по количеству найденных тел, по другой — по информации о географическом масштабе разлива и плотности населения морских птиц.
Хотя два подхода базировались на различных наборах данных, их результаты оказались примерно одинаковыми — 600–800 тысяч погибших птиц. Учитывая возможную погрешность, количество смертей морских птиц в итоге самой крупной экологической катастрофы в США может варьироваться от 300 тысяч до 2 миллионов. Для сравнения: во время разлива нефти в результате аварии нефтяного танкера «Эксон Вальдез» в 1989 году погибло 250 тысяч морских птиц, а рыболовство на крючковые снасти становится причиной гибели 160–320 тысяч морских птиц ежегодно.
Не меньшее беспокойство у экологов вызывает судьба других птиц: под угрозой здоровье популяции антарктических пингвинов. Растущая популярность полярного туризма невольно может сыграть с экосистемой региона злую шутку: вместе с людьми появляются невиданные здесь ранее патогенные бактерии. Птицы могут заразиться новыми болезнями, от которых у них нет иммунитета. Ученые полагают, что в 2013 году Антарктику посетили 37 тысяч туристов. Это в четыре раза больше, чем в течение последних 20 лет.
Например, птичий грипп уже вызвал эпидемию и массовую гибель в колониях папуанских пингвинов. В 2006 и 2008 годах болезнь унесла жизни сотни особей. Эффект как от растущей индустрии полярного туризма, так и от присутствия исследователей не может остаться незамеченным.
Летом 2014 года в колонии пингвинов у берегов залива Надежды была также зафиксирована вспышка неизвестной болезни. Из-за заболевания у молодых пингвинов выпадали перья, птицы становились беззащитными и быстро умирали.
Впервые заболевание обнаружили в 2006 году у пингвинов, содержавшихся в южноафриканском зоопарке. Через год его зафиксировали у диких магеллановых пингвинов на другом берегу Атлантики — в Патагонии. А спустя семь лет симптомы недуга обнаружили у птиц в Антарктиде.
P. S. Это далеко не все проблемы сокращения земной фауны. Мы не знаем всех причин этой тенденции. Отмечаем лишь количественные показатели. Но утешает хотя бы то, что человечество, понимая свое место в глобальной экосистеме, проявляет беспокойство по этому поводу.
Собранные Марком Софером рассказы о погодных явлениях представляют как бы маленькую энциклопедию, которая позволяет не только повысить эрудицию, обострить наблюдательность и развить художественный вкус, но и проверить свои знания в нескольких кроссвордах и викторинах. Книгу можно приобрести, прислав чек на имя автора (Mark Sofer) по адресу: 815 East 14th Str, Apt 6H, Brooklyn, NY 11230. Стоимость каждого экземпляра $8 (с пересылкой $11). Можно непосредственно связаться с автором по тел. (718) 703-4798.
Марк Софер
Выбор редакции
