Побег в США через Мексику, вооруженное ограбление и стартап на $1 млн: как программист из Украины пытался покорить Америку и передумал
Парень из Украины за свои 22 года успел поработать рядовым программистом, перейти границу с США, разочароваться в Америке, переехать в Индию и стать соучредителем IT-компании с крупными инвестициями — и все это для того, чтобы воплотить мечту вернуться домой, сообщает AIN.
Фото: IStock
Евгений Рачкован вырос в небольшом городке Черкасской области и за свои 22 года уже прошел насыщенный путь. В 18 лет он работал fullstack-разработчиком в украинской ИТ-компании, затем присоединился к американскому стартапу Scrimmage в качестве кофаундера и СТО (Chief technology officer) и прошел акселерацию в TechStars.
Чтобы участвовать в программе, Евгений преодолел немало препятствий: пожил в лагере для беженцев во Франкфурте, перешел границу в США через Мексику, пережил вооруженное ограбление в Индианаполисе, а теперь живет с невестой в Индии в надежде вернуться в Черкассы.
Между тем стартап, кофаундером которого стал Евгений, уже привлек более $1 млн инвестиций: около $100 000 от друзей и родных, $120 000 от TechStars, затем еще $600 000 от Eberg Capital и IA Ventures funds, недавно дофинансировавших проект еще на $300 000.
Учеба
Евгений говорит, что в школе у него было хорошо только с двумя предметами – английским и математикой.
“И, как в любой типичной украинской семье, если у ребенка хорошо с английским и математикой, он идет в IT. У меня был компьютер с 6 лет, я любил играть в игры, поэтому я был только за”, — говорит он.
После 9 класса он пошел учиться в Черкасский государственный бизнес-колледж на инженерию программного обеспечения.
“У меня была строгая семья, поэтому только я вырвался из дома в общежитие – сразу расслабился. Я тратил все свое время на игры и что угодно, кроме учебы”, — говорит Евгений.
Первые 2 года он полностью упустил и понял, что это не та жизнь, которой он хочет жить. Евгений начал активно учить программирование. Через полгода он стал лучшим учеником на потоке.
По теме: Как уроженка Беларуси стала знаменитым дизайнером и одевает мировых звезд
После второго курса студентам нужно было проходить практику.
Многие проходили ее фиктивно, как говорит Евгений, но он решил пройти ее по-настоящему, воспользоваться возможностью. Он попал на практику в IT-компанию Interlink. Это местная компания, также известная как Software Planet Group. У них есть офисы в США и во Львове, штат насчитывает примерно 100 работников, то есть она относительно небольшая.
“Я прошел там практику, все было очень хорошо – мы сделали первое коммерческое приложение. И меня пригласили на интернатуру. Я был там самым молодым – мне в первый день интернатуры стукнуло 18 лет, а после интернатуры стал первым, кого взяли на работу”, — вспоминает Евгений.
Поиск пути
Компания специализировалась на Fullstack-разработке, поэтому он стал Fullstack-разработчиком. Следующие два года он работал полный день в компании. В колледже разрешили не посещать занятия тем, кто работал по специальности – просто нужно было сдавать контрольные. Учиться дальше после колледжа Евгений не пошел, то есть у него среднее образование.
Когда ему было 19, у него уже был год опыта работы программистом, и, как говорит Евгений, он перегорел.
“Я понимал, что могу просто продолжать жить как живу – через 20 лет иметь $5000 зарплаты, я уже засекюрил свою жизнь. Мне стало скучно”, — сказал он.
Евгений начал читать книги по саморазвитию, типа Seven Habits of Highly Effective People, активно изучать английский.
“А когда изучаешь английский, нужно читать английскую литературу. И это погрузило меня в мир предпринимательства, стартапов, «Американской Мечты», вот все. Меня вдохновляли Марк Цукерберг, Илон Маск, который как раз был на пике популярности (еще до того, как он купил Twitter)”, — говорит Евгений.
Евгений побеседовал со своими менеджерами на работе, они порекомендовали ему стать PM. Он прошел несколько курсов, но потом оказалось, что у него в компании не так уж и нужны PM. Евгений рассказывает, что он работал на одном проекте, но ему давали очень ограниченные компетенции, и расти было некуда. “Там начался такой этап, когда у меня куча бизнес-идей, я предлагал много разных изменений, но в компании все это отвергали”, — говорит он.
Евгений начал работать над собственными идеями, еще когда работал на компанию.
“Это всегда был такой итеративный процесс: я придумывал какую-нибудь платформу, делал документ, описывал его, находил команду – и забивал на это все. Потом придумывал новую идею, находил команду, запускал какой-нибудь небольшой сайт – забивал на это все. Было около шести таких циклов до того, как я уволился и решил полноценно заниматься собственными проектами”, — говорит он.
“Мне было 20 лет. Как человек, на 90% самоучка, я видел, что то, чему учат в колледжах на IT-специализации – не всегда релевантно. Это была единственная проблема, которую я видел на тот момент и думал, что могу решить ее, потому что я решил эту проблему для себя”, — говорит Евгений.
Он хотел создать децентрализованную систему образования для IT-специалистов. Его идея была в том, чтобы дать возможность выучившимся самим людям получать полноценную сертификацию, не проходя университет. То есть если человек прочитал 50 книг, он знает больше, чем люди, окончившие университет. Евгений хотел, чтобы таких людей признавали как и тех, кто заканчивал университеты.
Он переехал в Киев, нашел кофаундера, и они около полугода работали над этим.
“Крутой программист, но плохой бизнесмен”
Евгений говорит, что у него получилось сделать платформу, запустить ее, но продать, организовать маркетинг – не получилось. У него кончились деньги, он вернулся обратно в свой городок, и начал работать на фрилансе, чтобы накопить денег и снова вернуться к этой идее.
“Я крутой программист, но плохой бизнесмен”, — говорит он.
У Евгения довольно быстро получилось найти проект. Он знал, что компания, в которой он работал до этого, продавала услуги программистов за $50/час, и он понял, что может спокойно просить $30/час – и это будет конкурентная ставка.
“Ко мне обратился какой-то стартап, связанный с азартными играми в интернете. Я не хотел работать в нем, но отказать я не мог, поэтому решил попросить больше денег. Если откажут, то ок, а если согласятся – ну что ж, немного поработаю, подработаю, — рассказывает Евгений. — И они согласились”.
Это были Мэтт и Дэн, его будущие кофаундеры по Scrimmage.
Новые перспективы
Мэтт и Дэн учились в Пенсильванском университете, Ivy League, затем работали на Wall Street бизнес-аналитиками. Они разработали фреймворк, который помогал им ставить на спорт и выигрывать.
“У них получалось 40% прибыли за год, что вообще круто. И они решили сделать свой стартап: что-то вроде спорт-беттингового инвестфонда. Они хотели копить деньги инвесторов и приумножали их, вкладывая в спортбетинг. Для этого им нужна была ИТ-платформа”, — рассказывает Евгений.
Мэтт и Дэн собрали до $100 000 у своих родственников и начали искать программистов, которые могли бы это все реализовать.
“До меня у них было 32 разных человека, которые что-то там кодили – и уходили. Я стал их первым полноценным IT-специалистом, — говорит Евгений. — После успешной работы, я предложил взять меня совладельцем и СТО”.
Евгений где-то прочитал, что это идеальный вариант для таких людей, как он: сначала стать кофаундером в чьем-то стартапе, набраться опыта, а затем основать что-нибудь свое.
В Scrimmage он сначала был бэкенд-разработчиком, потом начал заниматься фронтендом, брал все больше и больше ответственности и превратился в тимлида. Как говорит Евгений, в какой-то момент он уже решал, кого увольнять, кого нанимать, как разрабатывать продукт.
Мэтт и Дэн согласились, выделили Евгению долю компании, сократили его зарплату. Так он стал кофаундером и СТО Scrimmage.
Нравится статья? Поддержите ForumDaily!?
“Тогда уже были новости, что Россия собирает войска вокруг Украины. В Украине поэтому никто не переживал, но в Америке уже готовились к Третьей мировой, — говорит Евгений. — И вот, в один прекрасный пятничный вечер, когда я в Киеве курил кальян и программировал, мне пишет Мэтт. Мол, ты наш кофаундер, мы не можем рисковать – покупай билеты и лети к нам”.
В субботу Евгений уже летел в Польшу. В Познани жил его одногруппник, с которым они вместе прогуляли первые два года обучения. Он приютил Евгения на время.
Долгий путь
Зимой компанию Евгения приняли в TechStars.
TechStars— это глобальный инвестиционный бизнес, который предоставляет доступ к капиталу, индивидуальное наставничество, всемирную сеть и индивидуальные программы для начинающих предпринимателей.
Евгений очень сильно хотел туда попасть, но с американскими визами все было очень сложно. Через три месяца у них должна была начаться программа, а только для того, чтобы записаться в польское посольство на собеседование – очередь на 6 месяцев, как говорит Евгений. Он решил искать, где очередей нет. Прочитал, что хорошее посольство есть в Германии.
И вот Евгений поехал на поезде в Германию, но вместо того, чтобы попасть в Цюрих, случайно влился в движение украинских беженцев и заехал с ними в Берлин.
“Меня просто спросили: “Ты из Украины?”. Я сказал, что да. И мне сказали: «Тебе туда», — рассказывает парень.
Так он попал сначала в один лагерь для беженцев, потом его перевезли в другой – в небольшом городке недалеко от Цюриха. Там Евгения поселили с еще 20-30 людьми и даже устроили в местный университет на стипендию, которая полностью покрывала расходы на обучение и проживание – но он отказался.
“Женщина-куратор, которая это организовывала, сказала, что я – самый тупый человек, которого она когда-либо встречала, — говорит Евгений. — Пока я решал, в какое посольство мне ехать, сильно заболел. Я болел 10 дней, было очень плохо, и я уже не хотел ничего – только вернуться домой”.
Разочарованный, Евгений вернулся в Польшу и начал ходить в местный коворкинг. Там он познакомился с беженкой по имени Вера, которая также мечтала переехать в США, и знала, что некоторые украинцы попадают туда через Мексику.
Евгений решил попытаться перейти границу США через Мексику вместе с ней.
“Поначалу я сомневался, потому что никаких гарантий на успех ни у кого не было, ну и это не очень официальный способ, хоть и не нужно никаких заборов нигде перелезать, как это часто представляют американцы, — говорит Евгений. — Мои кофаундеры были напуганы: боялись, что меня завербуют в какой-нибудь наркокартель и они меня больше не увидят. Но других вариантов не было”.
Евгений и Вера добирались в Мексику через три страны: Польшу, Португалию и Испанию.
“Мексика оказалась не такой страшной, как ее представляли себе мои кофаундеры. К тому же там уже были люди, которые организовали лагерь для украинских беженцев, которые хотели попасть в США. Мы присоединились к ним, записались в электронную очередь, переночевали в гостинице и уже на следующий день проходили границу”, — говорит он.
“Все прошло нормально. Ничего не спрашивали, только паспорт. Так просто. Мне не верилось, что я пройду, но в то время это еще было не очень популярно, немногие люди так делали”, — говорит парень.
Казалось бы, мечта Евгения сбылась — он так давно хотел попасть в США!
Разочарование в Америке
Евгений сразу попал в Техас, его кофаундеры живут в Остине. Он купил билет на самолет и полетел к ним. Евгений говорит, что в Техасе ему не понравилось – очень жарко, нечем было дышать.
Когда пришло время программы в TechStars, компания переехала в Индиану (программа проходит в столице штата – городе Индианаполисе).
Акселератор инвестировал в проект $120 000, и ребята хотели сэкономить, поэтому сняли жилье немного дальше от центра города.
“Оказалось, что наш район – это местное гетто. И в один прекрасный субботний вечер меня ограбили, — рассказывает Евгений. — Мои кофаундеры были на работе в коворкинге, а я решил съездить в магазин на велосипеде. Как только я уехал из дома, меня подрезала машина, оттуда вышло несколько афроамериканцев, один из них был с пистолетом. Они забрали мой рюкзак, в котором находился паспорт, телефон, и я оказался в США без документов”.
Евгений говорит, что потом он понял, что жить в США очень дорого. В его первом стартапе у него была кофаундер из Индии. “Когда мы работали вместе, мы начали встречаться онлайн. Шансов развертуализироваться было мало – она в Индии, я в Украине, поэтому мы разошлись, — говорит Евгений. — Но осенью 2022 года она прилетела в Лос-Анджелес, чтобы учиться в колледже. Мы решили встретиться, я улетел к ней, в Лос-Анджелес. Мы снова сошлись, и стали жить вместе”.
По словам Евгения, жилье, которое снимала пара в Лос-Анджелесе, было самое дорогое в его жизни. За месяц они платили $2600 плюс еще примерно $500 за коммуналку. Они прожили там три месяца и поняли, что это нерентабельно. Его девушка была из достаточно бедной семьи, у Евгения минимальная фаундерская зарплата составляла $2000.
Девушка Евгения решила уйти из колледжа и уехать домой в Индию. Евгений хотел поехать с ней. Но была проблема. У парня украли паспорт, и теперь он не мог уехать из США.
Единственное агентство, которое могло восстановить Евгению документы, было в Сан-Франциско, поэтому он решил пожить некоторое время в Калифорнии, побывать в Кремниевой долине.
Ему нужно было прожить там 6 месяцев, пока он не получит документы. Так что он решил взять из Долины все, что мог. Евгений ходил на курсы в Стэнфорде, побывал в Hacker House, сходил на несколько Networking-ивентов с предпринимателями, записался в одно коммьюнити, побывал в Mountain View.
“Было круто. Но дорого. Я считаю, что в США очень круто жить, но когда ты достиг определенного уровня финансовой независимости”, — говорит парень.
“После переезда в Индию мы подняли инвестиции, мне подняли зарплату. Мы с моей девушкой обручились и сейчас живем в Индии. Здесь нам хватает $2000 в месяц, чтобы покрывать все семейные расходы, — говорит он. — Мне не нравится в Индии, ужасная страна”.
“Здесь очень крутая еда, но на улицах творится невесть что. Все очень заброшено, нет тротуаров, первые несколько месяцев я думал, что меня собьет машина – здесь просто нет правил дорожного движения, рукой показываешь, что переходишь, и побежал”, — говорит Евгений.
“С коровами вообще проблема. Они здесь священны, их нельзя убивать. Но люди держат их, пока коровы дают молоко. Когда корова стареет, ее просто выгоняют на улицу, и потому в Индии по улицам бродят беспризорные коровы”, — говорит он.
Новая мечта
После того как Евгений присоединился к Scrimmage, он нанял в команду своих знакомых. У него сейчас 4 программиста в команде, все украинцы. Трое из них из Черкасс, включая Евгения, и одна девушка из Чернигова.
Вам может быть интересно: главные новости Нью-Йорка, истории наших иммигрантов и полезные советы о жизни в Большом Яблоке – читайте все это на ForumDaily New York.
“Я мечтаю об офисе в Черкассах, на берегу Днепра. Как только война завершится, я вернусь. Украина – лучшая страна из всех, где я побывал”, — говорит Евгений.
“Я прошел довольно интересный путь: сейчас мне 22, я СТО в американском стартапе. И хотя я на фултайм работаю в Scrimmage, у меня есть мечта – изменить систему образования в Украине, — говорит Евгений. — Я хочу, чтобы к тому времени, когда умру, Украина была в топ-10 экономик мира. У меня есть несколько проектов, которыми я занимаюсь именно для этого”.
“К примеру, на Kavun UA я делюсь своим опытом в ИТ, помогаю людям находить кофаундеров на американском рынке. Я надеюсь, что будет больше людей, которые не просто будут писать код на галерах, а будут строить стартапы в Украине. Хотя это и рисковый путь, но это необходимо для восстановления экономики”, — говорит он.
Евгению кажется, что в Украине не хватает таких институций, как TechStars.
“TechStars изменил мою жизнь, там я превратился из программиста в технического фаундера. Там я познакомился с 15 другими компаниями. Каждый день мы работали в совместном офисе, раз в неделю ходили на званые ужины в каждую команду”, — говорит он.
Евгений считает, что это был поворотный момент в его карьере. И теперь он хочет изменять жизнь других так же, как люди изменили его жизнь.
Читайте также на ForumDaily:
Какие долги вам никогда не простят в США, даже если объявить себя банкротом
Иностранцы могут бесплатно пожить на итальянском острове: что для этого нужно
Подписывайтесь на ForumDaily в Google NewsХотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» — и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.
Выбор редакции
