Современное рабство: саентологи десятилетиями эксплуатировали иммигрантов в США

Как церковь саентологии злоупотребляет религиозными визами, чтобы заманить тысячи людей и заставить их заниматься тяжелым физическим трудом, сообщает Documented.

Фото: IStock

Англия, 1994 год. Тине было 14 лет. Ее родители жили в саентологических комплексах в Соединенных Штатах, и церковные чиновники хотели, чтобы Тина присоединилась к ним, используя визу R-1 — разрешение, недавно выданное Конгрессом для религиозных деятелей, действительное на пять лет. Чиновники сказали Тине, что она должна сообщать любому, кто спросит: она будет посещать специальную саентологическую школу и работать добровольцем в церкви на полставки. Это было неправдой. После утверждения Тина работала посменно по 24 часа, занимаясь строительством, изготовлением мебели и выполнением административных задач. «Ничего из этого не является добровольным», — сказала она.

Венгрия, 1997 год. Аттила Сонколи, которому тогда был 21 год, получал до пяти звонков в день от представителей саентологии, уговаривавших его приехать работать в организацию в США по визе R-1. В конце концов он согласился, и, чтобы помочь ему пройти собеседование, вербовщики поделились психологическим профилем человека, который будет проверять его в консульстве США. Виза была одобрена, и вскоре Сонколи отправился в Клируотер, штат Флорида, где находится одна из штаб-квартир церкви. Чиновник забрал у него паспорт и заставил подписывать контракты на английском языке, которого он не понимал. Сонколи понял, что то, что ему было приказано сказать консульству — что он будет выполнять религиозные обязанности в качестве священника — было ложью. «Им нужно было, чтобы мы выполняли отвратительную работу, — сказал он. — И очень, очень тяжелый ручной труд». По его оценке, две трети людей, работающих в Клируотере, были иностранцами.

Канада, 2001 год. Хейли Келдани, которой тогда было 17 лет и она жила недалеко от Ванкувера, принимала звонки от вербовщика, который хотел, чтобы она получила R-1 и переехала в Клируотер. Ее родители были саентологами и отправили ее туда годом ранее на занятия; во время визита, как говорит Келдани, она была изнасилована в бассейне мужчиной лет 40.

Церковные чиновники заставили ее взять на себя ответственность и наказали ее. Представитель сказал: «В церковь не поступало сообщений об изнасиловании». Теперь вербовщик говорил ей, что именно сказать, чтобы пройти собеседование R-1. После получения документа и въезда в США Келдани взяли на работы по сносу дома, принадлежащего церкви. Несколько мужчин боролись с тяжелым рулоном промышленного коврового покрытия и передали эту работу Келдани и еще одной девушке. «Я разрушила свой позвоночник и шею», — говорит Келдани. Сегодня она считает саентологическую деятельность во Флориде принудительным трудовым лагерем. «Это явно была рабская работа, — сказала она. — Сама виза R-1 была фальшивой. Религиозного добровольчества не было. Я никогда не проходила аттестацию или обучение для служителей. Я была просто молодой девушкой».

За последний год журналист Кевин Дуган переписывался с более чем тремя десятками бывших саентологов из 12 стран на пяти континентах. Некоторые присоединились к церкви, когда основатель Л. Рон Хаббард еще руководил этим шоу; некоторые совсем недавно, прошлым летом. Всякий раз, когда Дуган просил их рассказать о том, как они провели время в организации, они особо не останавливались на Томе Крузе, космологии вулканов и инопланетянах или любых других сенсационных вещах, привлекающих наибольшее внимание. Они говорили о правилах, бюрократии, жаргоне и квотах.

И работе. На тех, кто был частью духовенства, известного как Sea Org, их жизнь вращалась вокруг труда. Они убирали, готовили, благоустраивали, ухаживали за детьми, сторожили, занимались строительством и сносом, а также выполняли множество работ, которые приносили деньги церкви, и все это за небольшую плату или бесплатно. На саентологических базах в США, называемых организациями, рабочие живут в общежитиях, а рабочие смены часто длятся по 16 часов, хотя некоторые говорили Дугану, что смены могут длиться более 24 часов без перерывов на сон. Снова и снова его источники описывали, что чувство неспособности покинуть свои организации или отказаться от тяжелых работ было сродни принуждению, даже рабству.

По теме: ‘Мой отец устроил переворот в Греции и организовал вторжение в Гренаду’: мемуары дочери агента ЦРУ

Саентология не является популярной религией. Стивен А. Кент, профессор Университета Альберты, изучающий церковь, оценивает ее глобальный размер не более чем в 30 000 человек. Но это богатая церковь с активами, исчисляемыми миллиардами, включая первоклассные участки недвижимости в крупных городах, таких как Нью-Йорк и Лос-Анджелес. Деньги поступают от ее же членов в виде платы за ревизии (своего рода исповедальни) и курсы, которые необходимы для того, чтобы подняться выше в церкви. Кампании давления побуждают верующих из всех экономических слоев жертвовать свои сбережения. Однако в США саентология уже давно страдает от серьезной проблемы с имиджем, что затрудняет привлечение новых членов внутри страны.

Чтобы увеличить число прихожан, церковные лидеры наняли тысячи людей из-за рубежа, активно используя программу визы R-1 — стратегию, которая почти неизвестна широкой публике и никогда полностью не изучалась. Федеральные правила определяют, что заявители R-1 должны быть приверженцами определенной религии в течение двух лет и должны пообещать, что они приезжают в США, чтобы работать «исключительно в качестве священника или выполнять религиозное призвание или занятие». Но бывшие саентологи рассказали Дугану, что церковные чиновники проинструктировали их что говорить о своей работе сотрудникам иммиграционной службы, которые разрешали им получить религиозную визу. По прибытии они долгое время занимались нерелигиозной работой. Такая деятельность может подвергнуть церковь саентологии ответственности по ряду направлений. «Если человека нанимают для выполнения административной работы и учат делать вид, что она носит религиозный характер, то это мошенничество», — говорит Майкл Уайлдс, эксперт по иммиграции, четыре года проработавший федеральным прокурором в Бруклине.

Уайлдс выделяет репетиции и упражнения на механическое запоминание, которые Тина, Сонколи, Келдани и другие работники, по словам Дугана, выполняли с официальными лицами саентологии перед собеседованием на получение визы.

«Если они говорили что-то, что не соответствовало действительности, это было бы поводом для принятия мер», — говорит он. По словам Уайлдса, даже если некоторые из рабочих переходили на административную работу в церкви, это не имеет отношения к их мирскому физическому и труду. «Это должно быть религиозное содержание с самого начала», — говорит он.

С ним согласны и другие бывшие прокуроры. «Вы говорите о людях, которые были каменщиками, чистили туалеты и тому подобное. Это не религиозные функции. Это не религиозные профессии. Вовсе нет, — говорит Теодор Дж. Мерфи, бывший прокурор Департамента внутренней безопасности. — Человек, который тренирует их, может быть замешан в заговоре, что также является уголовным обвинением».

Каждый бывший саентолог, с которым разговаривал Дуган, приехавший из другой страны, рассказывал, что после прибытия в американскую организацию церковные чиновники забирали у них паспорта, визы и другие проездные документы и документы, удостоверяющие личность. «Теперь вы действительно человек без документов», — говорит Дэвид Сполдинг, проработавший 23 года в иммиграционной службе, в последнее время руководивший расследованиями в подразделении Управления по обнаружению мошенничества и национальной безопасности Службы гражданства и иммиграции США. «Вы не существуете. Вы не можете пойти в полицию. Нельзя разговаривать с работником социальной службы. Молоко купить нельзя. «Вы принадлежите нам», — говорит он.

По словам Уайлдса, скоординированной программы привлечения иностранных рабочих способами, описанными бывшими саентологами, было бы достаточно, чтобы федеральные следователи начали расследование мошенничества. «Если они смогут доказать, что для этого существует шаблон и практика, — говорит он, — они могут лишить всю церковь возможности воспользоваться программой для религиозных деятелей R-1».

Это было бы огромным ударом по деятельности церкви, особенно потому, что способность церкви саентологии использовать этот резерв рабочей силы уже оказалась под угрозой из-за пандемии. В 2021 году представители саентологии вместе с несколькими другими религиозными организациями официально подписали письмо директору Службы гражданства и иммиграции США, описывая медленные темпы выдачи виз в эпоху COVID как «кризис» и призывая к более слабым ограничениям, чтобы получать визы стало легче. Есть веские основания подозревать, что это замедление ухудшило деятельность и финансы церкви. Недавно обнародованные финансовые документы показывают, что основная база церки во Флориде потеряла деньги в 2020 году.

Карин Поу, представитель церкви саентологии, сообщила по электронной почте, что организация «строго соблюдает иммиграционную политику США» и «работает напрямую с иммиграционным советом, чтобы обеспечить соблюдение иммиграционной политики и правил Соединенных Штатов». Она добавила, что источники Дугана были лжецами, вовлеченными в «скоординированный и преднамеренный заговор с целью выдвижения ложных обвинений».

Саентология уже успешно защищалась в суде от обвинений в жестоком обращении с работниками. В 2009 году Марк и Клэр Хедли, супружеская пара из США, проведшая более десяти лет в Sea Org, подали в суд на церковь за торговлю людьми, утверждая, что организация украла их заработную плату, принудила их к ручному труду и вынудила Клэр прервать две беременности. Федеральный судья в Калифорнии отклонил дело, заявив, что церковь защищена исключением из трудового законодательства. Девятый округ поддержал это решение, написав, что Хедли могли покинуть секту в любое время и что закон, в соответствии с которым они предъявили иск, Закон о защите жертв торговли людьми и насилия, относился к «транснациональной преступности».

По сравнению с Хедли, иностранные рабочие, особенно те, кого привезли в США в детстве, могут иметь более сильные доводы. В апреле трое бывших саентологов, родившихся за границей и призванных в организацию несовершеннолетними, подали гражданский иск против церкви и ее лидера Дэвида Мицкевича. Они заявляют о нарушении законов, о торговле людьми, принудительном труде, рабстве и заговоре. Церковь не представила полную защиту на данном этапе дела и пытается передать дело в арбитраж. Она отрицает, что нарушила закон США. Из-за возраста участников судебного процесса на тот момент неясно, какой тип визы у них был. Но их иск, который был подан в Окружной суд США во Флориде, содержит претензии, аналогичные тем, которые Дуган слышал от бывших саентологов с R-1 на протяжении десятилетий.

Один из истцов, Гавейн Бакстер, родившийся в Австралии, утверждал, что он «обязан выполнять физический труд, включая ремонт здания, уборку других объектов и благоустройство территории в течение 12 и более часов в день» по ставке $50 в неделю. Его жена Лаура Бакстер утверждает, что ей «приходилось проводить от восьми до десяти часов в день, занимаясь тяжелым физическим трудом, включая рытье траншей, уборку туалетов и мусорных баков, а также благоустройство территории», и ей платили примерно $25 в неделю. Третий истец, Валеска Пэрис, говорит, что церковные чиновники «заставляли ее убирать помещение от 12 до 18 часов в день, в том числе заставляли ее залезать в мусорные баки и мыть их токсичными химикатами без защитного снаряжения». Еженедельная зарплата, по ее словам, составляла $15.

«Это просто безумие», — говорит Кент Уильямс, судебный исполнитель, известный тем, что успешно представлял интересы сотен рабочих в судебном процессе против Chipotle о краже заработной платы. «Заключенные зарабатывают больше», — говорит он.

Насколько ценна церковь саентологии для рабочих-иммигрантов, можно только строить догадки, опираясь на значительное количество переменных: сколько часов в неделю они работали, сколько лет, за какую номинальную плату и так далее. Но юристы по трудовым спорам, специализирующиеся на делах о краже заработной платы, пытаются сделать такие расчеты.

Четверо из этих экспертов (Николь Халлетт, директор Клиники прав иммигрантов юридического факультета Чикагского университета; Даниэль Коста, директор отдела иммиграционного права и политических исследований Института экономической политики; Дэвид Купер, директор отдела экономического анализа и Исследовательская сеть в EPI; и Уильямс) согласились, что, основываясь на оценках, предоставленных бывшими саентологами и налоговых документах, полученных из источников за последние 30 лет, использование саентологией иностранных рабочих, вероятно, сэкономило церкви сотни миллионов долларов и потенциально более $1 миллиарда.

«Мы приехали по туристическим визам»

Опора церкви cаентологии на труд иммигрантов является почти основополагающей, восходящей к ранним годам религии. В 1967 году, через 14 лет после основания церкви, Налоговое управление аннулировало ее освобождение от налогов после того, как определило, что Хаббард безосновательно обогатился. В ответ он основал Sea Org, отплыв за пределы юрисдикции США со своими ближайшими последователями на трех кораблях. Они надеялись распространить религию по всему миру, чтобы умы людей «очистились» или освободились от боли и беспокойства. Но путешествие обернулось длительной катастрофой, поскольку они были запрещены в Великобритании. В 1975 году Хаббард и его команда тихо вернулись в Клируотер, и именно там, похоже, началась игра в кошки-мышки организации с иммиграционной системой США.

«Все началось, когда мы впервые прибыли в США с «Аполлона», — говорит Майк Риндер, родившийся в Австралии, имея в виду одно из судов Хаббарда. «Мы приехали по туристическим визам, и нас тренировали и инструктировали что сообщать иммиграционной службе, если они спросят, сказали говорить, что мы просто приехали в короткий отпуск и что у всех у нас есть обратные билеты. Но потом мы просто остались». Риндер с годами поднялся по служебной лестнице, став главой саентологического отдела по особым делам и представителем церкви. Он покинул организацию в 2007 году, обеспокоенный, среди прочего, ее деятельностью, связанной с иммиграцией и трудовыми ресурсами. «Я уверен, что это мошенничество, — говорит Риндер.

После того, как Конгресс ввел категорию визы R-1 в Законе об иммиграции 1990 года, лидеры саентологии, похоже, быстро осознали ее ценность. Правила разрешения гласят, что религиозные организации не обязаны платить работникам R-1, хотя обычно они должны предоставлять некоторую компенсацию, не связанную с заработной платой, которая может быть просто проживанием и питанием. По словам бывших сотрудников иммиграционной службы, получение одной из виз связано с относительно небольшим раскрытием финансовой информации правительству. Они действительны в течение длительного времени, до пяти лет, и у держателя есть более четкий путь к получению грин-карты, чем у некоторых других иммигрантов.

Церковь саентологии разрослась, в нее входят сотни корпораций и некоммерческих организаций, и разные части организации в разное время принимали R-1. Sea Org во Флориде, по-видимому, была первой. К 1992 году лидеры церкви, очевидно, были готовы пойти на многое, чтобы обеспечить доступ к визам. .

В 1993 году Налоговое управление США восстановило статус освобождения от налогов для саентологии, а в следующем году официальные лица Флориды помогли 14-летнему мексиканцу по имени Серж Гил получить R-1. «У них был человек, который решал, что говорить, как тренировать, к каким адвокатам обращаться — все, — говорит Гил, чьи родители были саентологами. — Они были дерзкими. Они дали мне письмо, где написали, что я стажер в церкви». Он подписал контракт на миллиард лет с Sea Org, как это принято. «Это не гипербола, — говорит Гил. — Мне потребовалось много времени, чтобы понять, что я раб».

Чиновники церкви направили инструкции по получению виз на свои базы за границей. Одним из тех, кто лично видел директивы, был Питер Боньяи, бывший чиновник Sea Org, работавший в Будапеште в 1990-х и 2000-х годах. «Было большое давление, потому что они видели в этом простой способ быстро привлечь много людей», — говорит он. Боньяи вспоминает, как чиновники Клируотера отправляли по факсу «сфабрикованные» письма, в которых утверждалось, что нужны рабочие из Будапешта, потому что в Америке проживает большое количество венгроязычных саентологов, которым нужна их помощь.

«На самом деле им не нужно было, чтобы люди из Венгрии служили венгерским саентологам, — говорит Боньяи. — Они просто нуждались в рабочей силе. Это была история для прикрытия». По словам Боньяи, после того, как потенциальные клиенты беседовали с представителями консульства, они потом рассказывали о вопросах, которые им задавали, и о том, какие ответы казались им наиболее подходящими. Эти детали входили в сценарии для будущих соискателей.

Должностные лица Клируотера поручили зарубежным организациям сосредоточить свои усилия на вербовке. «Они искали очень специфические группы и очень специфических людей», — говорит Кирилл, член саентологии с 2006 по 2018 год, работавший в Sea Org. Он просил не называть его фамилию. По его словам, люди, на которых они нацеливались, были «скромного происхождения, совсем не знали английского, не работали, не имели больших обязательств перед семьей, не имели долгов по кредитным картам, не имели ипотечных кредитов». Кирилл говорит, что лично участвовал в обучении соискателей визы, помогая им проигрывать сценарии, диалоги, которые они могли запомнить, с английского на русский.

Московская организация также отслеживала, в каких консульствах легче всего получить визы «Москва считалась более сложной, чем Владивосток, Санкт-Петербург или Екатеринбург, — и иногда мы отправляли людей в бывшие страны-сателлиты СССР, где иммиграционные власти считались менее требовательными», — говорит он.

Потенциальным работникам говорили, что саентология — это путь к лучшей жизни — путь к самореализации на личном, профессиональном или духовном уровне. Вербовка рекрутеров варьировалась в зависимости от цели. Мужчины могут наладить эмоциональные отношения с молодыми женщинами. «Они заигрывали с молодыми девушками и заставляли их влюбляться в них, а затем приводили их в Sea Org и давали надежду, что они будут встречаться», — говорит одна женщина, бывшая член организации, которая работала на направление Флорида Венесуэла. Другой женщине, которая говорит, что приехала в США из Канады примерно в 13 лет, обещали помочь с подготовкой к карьере дизайнера зданий. «Я присоединилась к ним, предполагая, что меня сразу же примут на какую-нибудь архитектурную программу и я смогу проектировать их здания, — говорит она. -Я купилась, и это была полная ложь. Это был просто рабский труд».

Новые члены церкви сказали Дугану, что им показывали фотографии хороших жилых помещений, и они понятия не имели, что им придется работать очень много часов. Многие также думали, что от них не потребуется верить в принципы саентологии. «Один из главных аргументов в пользу того, что вы якобы можете — и это совершенно неправда — исповедовать любую религию и не быть саентологом», — говорит американец, бывший член этой религии, работавший с вербовщиками в Калифорнии.

После такого отношения некоторые исчезли — или пытались исчезнуть. Американец, работавший в Лос-Анджелесе, рассказал, что был свидетелем того, как церковные чиновники расставляли людей на ближайшей железнодорожной станции, чтобы следить за тем, кто пытается убежать. «Они новички в этой стране и понятия не имеют, что происходит», — сказал он.

Россия, 1999 год. 11-летняя Екатерина Тихонова и ее мать Елена жили в холодном и бесперспективном сибирском городе Барнауле. Ее бабушка обратилась в саентологию во время поездки во Флориду несколькими годами ранее, и она подтолкнула свою дочь и внучку присоединиться к религии, чтобы достичь процветания. «Она продала нам американскую мечту, — говорит Тихонова. — Одна только мысль о поездке из Сибири в Америку? Продано. Прямо здесь и сейчас».

Встреча Тихоновой с представителями иммиграционной службы США состоялась в конце лета в посольстве США в Москве.

За несколько дней до встречи бабушка рассказала ей, с какими вопросами она столкнется и как ей ответить, особенно в отношении того, покинет ли она США после истечения срока действия визы. «Она не вела себя как бабушка. Она вела себя как член организации, — говорит Тихонова. — Меня тренировали, тренировали, тренировали и тренировали, чтобы ответить на вопрос, не спотыкаясь. Мне было очень страшно идти на собеседование. Мне было 11 лет, и я знала, что должна солгать».

По совету бабушки Тихонова даже принесла на интервью фотографии своей семьи, чтобы убедить сотрудников иммиграционной службы в том, что их пребывание будет временным, как говорит она.

Тихонова прошла собеседование. Примерно через полторы недели она уехала в Клируотер, где начала работать по восемь часов в день — вела домашнее хозяйство, занималась строительством и готовила еду на промышленной кухне. От нее также требовалось дополнительно пять часов в день изучать саентологическую доктрину. Условия проживания в общежитиях были стесненными, со стен отвалилась плитка, а ковры были грязными. Сначала она и ее мать делили комнату с двухъярусными кроватями, но после того, как ее мать стала членом организации, они были разделены, и Тихонова могла видеть свою мать за обедом только несколько раз в месяц. Когда Тихонова упорно жаловалась на условия жизни и работы, мать написала на нее заявление. Это привело к тому, что Тихонова попала в так называемую «обработку этических норм», когда участники подвергаются допросам, которые могут длиться часами. Тихонову также заставляли чистить туалеты и мыть промышленный мусорный бак. «Это было похоже на лагерь для военнопленных, — говорит она.

В течение следующих нескольких месяцев ее общение с матерью ограничивалось пятью или десятью минутами. Однажды Тихонова заявила матери, что хочет получить юридическую независимость и покинуть это место. «Ее ответ был: «Куда ты собираешься идти? Кто тебя возьмет?» Тогда я почувствовала, что застряла. После месяца физических наказаний и наказаний допросами и всем остальным, а затем назначением на еще более тяжелый ручной труд — я чувствовала, что они просто измотали меня морально и физически до чертиков. Это был момент, когда я просто сдалась, — говорит она. — В тот момент я поняла, что у меня нет выбора. К тому времени мне было 12. Мне некуда идти. Я в Соединенных Штатах. Мы совсем не говорили по-английски, когда приехали сюда. У нас здесь нет ни семьи, ни друзей, совсем новая страна. Единственное, что я могу сделать, это вернуться в Россию. У меня там большая семья, но кто меня возьмет? Я финансовое бремя — я ребенок. Поэтому мне казалось, что я просто застряла. У меня не было другого выбора».

Тихонова прошла курсы саентологии и в конце концов начала работать помощником по административным вопросам у одитора, следя за тем, чтобы люди приходили на сеансы одитинга вовремя. В 2006 году она вернулась в Россию, чтобы получить новый паспорт. Во время поездки, по ее словам, ее изнасиловали двое мужчин. Вернувшись в США, саентологические чиновники допрашивали ее в течение нескольких дней, снова и снова задавая ей вопросы об инциденте.

Когда она перестала сотрудничать, саентологи исключили ее из церкви. У нее была грин-карта, которая позволяла ей оставаться в США, но она решила вернуться в Москву. У нее не было собственных денег, и она думала, что окажется бездомной в Америке.

«Что они делают с иммигрантами, так это постоянно им угрожают», — говорит Тихонова, которая в итоге сменила имя на Катрина Рейес.

Поскольку иммиграционные законы изменились, изменилась и тактика саентологии по защите своего потока иностранных рабочих. В 2006 году в отчете Счетной палаты правительства визовая программа R-1 была отмечена как программа с возможностями для мошенничества, и федеральные власти приступили к пересмотру программы. Чиновники саентологии представили три письма с возражениями. Одно было подписано Гленом Э. Стило, которого Риндер и другие источники описали как крупную фигуру в программе R-1 Клируотера. Письмо Стило оспаривало почти все серьезные изменения, которые рассматривало правительство. Он стремился снизить уровень подготовки, которой должны были достичь служители, и выступал против изменения в нормативных актах, которое определяло бы «религиозное призвание» как включающее в себя обязанности, отличные от тех, которые выполняют светские члены конгрегации. В своем письме Стило признал, что «небольшой процент членов нашего религиозного ордена выполняет в нашем ретрите работу, которая не может считаться «религиозными функциями», например, административная работа, характерная для служения нашей церкви, или содержание церковной собственности». В письме была строчка, намекавшая на то, что саентология оспорит любые правила Службы гражданства и иммиграции, которые ей не нравятся. В следующем, 2008 году, агентство отказалось от ряда предложенных поправок, которые усилили бы его правила в отношении того, что такое религиозное призвание.

В отчете ФБР от 2009 года отмечалось, что до половины рабочей силы организации прибыло из-за границы. В других правительственных отчетах содержится подробный взгляд на активную погоню саентологии за R-1 в последующий период.

Согласно данным, полученным исследователем Р. М. Зайбертом, церковные чиновники подали целых 4160 заявлений на визы R-1 с 2009 по апрель 2017 года. Каждый случай должен быть одобрен дважды: сначала CIS , затем Государственным департаментом. Бывшие правительственные чиновники и инсайдеры саентологии рассказали Дугану, что в некоторых странах CIS одобрил почти все заявки. Данные показывают, что с 2017 года общий уровень одобрения превышает 90 процентов. Стандарт Госдепартамента был жестче — он дал зеленый свет примерно 80 процентам заявок R-1 всех религий за рассматриваемый период, согласно его данным.

То, что считается религиозной деятельностью, не является простым вопросом, осложненным широкой свободой, которую Первая поправка дает религиозным учреждениям для определения их веры и практики. Руководство Госдепартамента по иностранным делам предусматривает, что религиозные визы могут выдаваться не только людям с определенными занятиями, например, священникам или канторам, но и тем, кто посвятил свою жизнь религиозному призванию, например монахам и монахиням. В нем говорится, что их работа может быть «любым видом деятельности в рамках их религиозного призвания»; далее в руководстве говорится, что акцент при выдаче виз делается на статус человека в организации, а не на содержание его работы.

«Ни одно иммиграционное заявление или адвокат никогда не допустят разрешения на какую-либо работу, — говорит Уайлдс. — Виза религиозного работника именно для этого: для религиозной деятельности. Больше ничего не разрешается. Это было бы нарушением иммиграционного законодательства». Сполдинг говорит, что, хотя религия сама определяет свою практику, это не означает, что Государственный департамент обязан выдавать визы всем, кто утверждает, что занимается религиозной деятельностью. Они оба сказали, что люди, которые могут быть не в состоянии дать согласие на религиозную практику, такие как дети, люди, которые не понимают, на что они подписываются, или те, кто присоединился под принуждением, также могут быть не допущены Государственным департаментом.

Россия, где группы, связанные с саентологией, были объявлены правительством «нежелательными», кажется, была особенно плодотворной площадкой для вербовки. «Всякий раз, когда кто-то говорит: «Я угнетенная категория в России», мы одобряем это, даже не моргнув. Нам даже не приходит в голову, что это может быть проблемой», — говорит Дэвид Сполдинг, бывший офицер федеральной иммиграционной службы. Церковные чиновники подали до 660 заявлений на получение визы R-1, связанных с Россией, в период 2009–2017 годов. Неясно, сколько Госдеп тогда одобрил, но общее количество виз R-1, которые он выдал россиянам, поразительно близко: 649.

Данные за период после 2017 года не являются общедоступными, но примерно в то время интерес саентологов к визам R-1, казалось, только возрастал. В 2016 году церковный филиал в Сан-Диего обратился к правительству США за разрешением спонсировать работу по выдаче виз, как это сделала штаб-квартира в Клируотере. Бывший саентолог, работая в сфере контроля по обучению в то время, говорит, что ее работа зависела от иностранной рабочей силы. «Вербовка местных саентологов была головной болью, — говорит она. — Было намного проще привлечь людей из Восточной Европы, Мексики, Южной Америки».

Чиновники иммиграционной службы запланировали проверку спонсорства R-1 в Сан-Диего на конец 2016 года и позже дали разрешение.

После этого руководитель в Сан-Диего разослал меморандум в другие места с подробным описанием того, как успешно подготовиться к правительственным инспекторам.

Прецедентного права по мошенничеству с визами религиозных работников не так много, но один недавний спор имеет параллели с некоторыми обвинениями, выдвинутыми бывшими саентологами. В прошлом году группа индийских рабочих подала коллективный иск против индуистской организации в Нью-Джерси, утверждая, что она переправляла людей в США по визам R-1 под видом религиозной деятельности, тогда как на самом деле они помогали строить храмы. Согласно жалобе, секта — Бочасанваси Шри Акшар Пурушоттам Сваминараян Санстха, или BAPS — поручила рабочим сообщить сотрудникам иммиграционной службы, что они будут заниматься декоративной росписью и резьбой, в то время как на самом деле они занимались строительством и каменной кладкой. Истцы также утверждали, что их паспорта были конфискованы. BAPS заявила в судебных документах, что не сделала ничего плохого. В день, когда был подан иск, ФБР провело обыск в храме, и судья приостановил рассмотрение дела, пока Департамент юстиции проводит расследование.

На протяжении десятилетий тщательное изучение саентологии, как правило, сосредотачивалось на странном и гламурном, упуская из виду то, как церковь агрессивно использовала малоизвестную визовую программу и создала сеть эксплуатируемых рабочих, исчисляемый тысячами. Это слепое пятно распространяется даже на правоохранительные органы. В 2018 году Серж Хиль встретился со следователями ФБР и Департаментом внутренней безопасности в Лос-Анджелесе, чтобы обсудить торговлю людьми. С тех пор он ничего не слышал. В том же году, по словам Майка Риндера, он встретился с агентом иммиграционной и таможенной службы в Тампа-Бэй, чтобы высказать аналогичные опасения. Он также не знает, отреагировали ли следователи на его информацию.

Вам может быть интересно: главные новости Нью-Йорка, истории наших иммигрантов и полезные советы о жизни в Большом Яблоке – читайте все это на ForumDaily New York.

На протяжении десятилетий виза R-1 была отправной точкой для тысяч людей, прибывающих в Соединенные Штаты в поисках лучшей жизни или нового духовного начала, прежде чем потратить годы на непосильную работу для саентологии.

Даже тем, кому удалось уйти из церкви, приходилось иметь дело с травмами: попытками самоубийства, депрессией, вынужденным отрывом от семьи, чувством вытеснения из мира. «Когда люди думают о саентологии, они думают о Голливуде, они думают о смешном, они думают об инопланетянах, они думают, что это большая шутка», — говорит Хейли Келдани, канадка, которая утверждает, что была изнасилована и получила травму, выполняя тяжелую работу. «Я провела последние 19 лет, притворяясь, что этого никогда не было, чтобы попытаться вписаться в общество и быть нормальной. Это должно быть остановлено. Люди должны знать, что это существует», — сказала она.

Читайте также на ForumDaily:

Несмотря на войну хасиды едут в Украину на ежегодное паломничество: как их будут защищать

Разъяснение адвоката: как иммигранту продать имущество на родине, если нет возможности поехать туда

Родители из Канады узнали, что их трое детей скоро ослепнут: они отправились в кругосветное путешествие, чтобы те увидели мир, пока могут

Хотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» —  и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram  и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.