Как работает подземное хранилище иммиграционных документов, и каким образом ваша заявка может там потеряться
Шонтел Вент ожидала задержек, связанных с пандемией, когда подавала заявление на получение гражданства США в мае 2020 года. Но по прошествии нескольких месяцев и после положительного ответа друзьям, подавшим заявление на получение гражданства после нее, она начала беспокоиться. Как оказалось, Шонтел не одна такая. Чем вызваны задержки, выяснило издание The Wall Street Journal.
Фото: Shutterstock
И только в январе Служба гражданства и иммиграции США (USCIS) дала Вент объяснение: документы, необходимые для заполнения ее заявления, застряли в одном из нескольких хранилищ, известных как Федеральные центры документации. Эти центры, сети искусственных пещер длиной в несколько миль, построенные под метро в районе Канзас-Сити, были в значительной степени закрыты из-за COVID-19 и не планировали открываться в ближайшее время.
Без этих документов, в которых содержится полная иммиграционная история Вент с тех пор, как она переехала в США с Барбадоса в 2011 году, ведомство не может одобрить ее заявление.
Правительство, по ее словам, сказало, что решения нет.
«Они не хотят открывать офис, чтобы я могла получить документы, — сказала она. — Это не имеет никакого смысла».
Вент не единственная, кто находится в бюрократической неопределенности. По состоянию на январь, более 350 000 запросов об иммиграционных историях находились на рассмотрении в Национальном управлении архивов и документации. Его курируют Федеральные центры документации в Канзас-Сити, хотя не все эти запросы касались ожидающих рассмотрения заявлений на получение гражданства.
В заявлении представители USCIS признают, что накопившиеся запросы возникли из-за операционных ограничений в центрах документации, и говорят, что «ведомство находится в постоянном контакте с NARA, чтобы помочь им любым способом, в том числе предлагая персонал USCIS для помощи в получении файлов».
Ситуация начала привлекать внимание некоторых законодателей, в том числе члена палаты представителей Теда Бадда, который в прошлом месяце написал письмо в Белый дом с просьбой к администрации вновь открыть Федеральные центры документации на полную мощность после того, как он получил девять отчетов о застрявших заявлениях на получение гражданства из его округа в Северной Каролине.
По теме: Пять ошибок в иммиграционных документах, которые совершают даже умные люди
«Мой главный вопрос заключается в том, каковы их планы по возвращению к нормальной работе, — поинтересовался Бадд в интервью. — Большинство людей уже нашли способ вернуться к работе».
«Пробка» с гражданством — самый яркий пример давней проблемы, с которой сталкивается иммиграционная система США: она почти полностью работает на бумаге. Эти файлы, в общей сложности около 80 миллионов, стали настолько физически объемными, что USCIS передала часть своего хранилища другому федеральному ведомству – Национальному управлению архивов и документации.
Это ведомство должно извлекать файлы, содержащие иммиграционные истории заявителей. Но из-за пандемии оно закрыло свои учреждения для всех, кроме экстренных случаев, а файлы, необходимые для одобрения заявлений некоторых людей на получение гражданства, недоступны.
Национальное управление архивов и документации заявило, что оно сохранило уровень персонала в пределах 25% на своем объекте в Канзас-Сити, потому что это «район высокой передачи». Ведомство начало работать в две смены, чтобы отвечать на большее количество запросов. Оно призвало USCIS ускорить переход на электронную регистрацию.
«Пандемия сделала необходимость для ведомств изменить свои процессы и меньше полагаться на бумажные файлы для выполнения своей миссии», — говорится в заявлении.
Сьюзен Коэн, иммиграционный адвокат из Бостона (Массачусетс), впервые столкнулась с этой проблемой несколько месяцев назад. Она подала заявления на получение гражданства от имени двух клиентов, врачей из Израиля, работающих в больницах Бостона. Пара попросила не называть их имен.
Они подали заявку в сентябре 2020 года и получили биометрические данные в тот же день пять месяцев спустя. Затем, через несколько месяцев после этого, мужчине назначили интервью, а его жене нет. Она все еще ждет.
«Эта ситуация превратилась в бюрократический иммиграционный кошмар. Заявители заслуживают лучшего», — подчеркнула Коэн.
Вам может быть интересно: главные новости Нью-Йорка, истории наших иммигрантов и полезные советы о жизни в Большом Яблоке – читайте все это на ForumDaily New York
Она связалась с высокопоставленными лицами USCIS и узнала, что иммиграционные документы жены хранятся в подземном хранилище в Канзас-Сити, а документы ее мужа — нет. Непонятно, почему одни записи доступны, а другие нет.
Коэн связалась с другими юристами и вскоре обнаружила десятки заявлений на получение гражданства, попавших в аналогичную ситуацию по всей стране.
Это, вероятно, является серьезной причиной того, что сроки обработки заявлений на получение гражданства резко увеличились во время пандемии: в среднем с девяти месяцев в 2019 году до года сейчас. Коэн и другие юристы считают, что они только сейчас обнаруживают проблему, потому что заявителям не разрешается запрашивать информацию о своих делах до тех пор, пока их дела не превысят обычное время обработки (в Бостоне, по данным правительства, — до 15 месяцев).
Вент ждала годы, чтобы подать заявление на получение гражданства, потому что стоимость услуги ($725 плюс гонорары адвоката) казалась непомерно высокой. Она решила двигаться дальше в 2020 году после того, как встретила в местной публичной библиотеке волонтера Project Citizenship, некоммерческой организации юридической помощи в Бостоне.
Задержка дорого ей обошлась. В сентябре 2020-го срок действия грин-карты Вент истек, и она заплатила $455 за ее продление. А в июле прошлого года ее сыну исполнилось 18 лет, то есть он уже не может стать гражданином по ее заявлению — теперь ему следует подать заявление лично и заплатить самостоятельно.
«Принято считать, что это одна из самых передовых стран в мире. Но на моем пути стоит запертая дверь», — резюмировала Шонтел Вент.
Читайте также на ForumDaily:
Проблемы беженцев на южной границе США: иммиграционный адвокат объяснила, как их решить
Иммиграционные суды не справляются с потоком дел: задержки рассмотрения продолжаю расти
Четыре способа получить гражданство США
Подписывайтесь на ForumDaily в Google NewsХотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» — и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.
Выбор редакции
