Ледник ‘судного дня’ в Антарктике озадачил ученых: он несет опасность миллионам жителей прибрежных регионов по всему миру

Таяние ледника Thwaites в Антарктиде представляет собой самую большую угрозу для повышения уровня океана в этом столетии, сообщает ScitechDaily.

Фото: Shutterstock

По мнению международной группы ученых, ледник Thwaites в Антарктиде, иногда называемый ледником «судного дня»(Doomsday Glacier), быстро тает, поскольку потепление океана медленно подтапливает его лед снизу, что приводит к более быстрому течению, большему количеству трещин и угрозе обрушения.

Этот ледник размером с Флориду или Британию. В настоящее время на его долю приходится четыре процента годового повышения уровня мирового океана. Если он все-таки обрушится, уровень мирового океана поднимется на 60 см, что приведет к угрозе наводнений и поставит под удар жизни миллионов людей, живущих в прибрежных городах.

«Thwaites- самый широкий ледник в мире», — сказал Тед Скамбос, старший научный сотрудник Совместного института исследований в области наук об окружающей среде (CIRES).

«За последние 30 лет скорость оттока воды увеличилась вдвое, и ледник в целом содержит достаточно воды, чтобы поднять уровень океана более чем на 60 см. И это может привести к еще большему повышению уровня океана, до 3 метров, если увлечет за собой окружающие ледники»,- сказал он.

Скамбос является ведущим координатором в США Международного сотрудничества по ледникам Thwaites (ITGC): команды из почти 100 ученых, финансируемой Национальным научным фондом США и Советом по исследованию окружающей среды Великобритании, занимающейся изучением уязвимого ледника.

Пятилетнее сотрудничество направлено на сбор инструментальных данных по всему леднику и прилегающему океану, а также на моделирование ледяного потока и будущего ледникового покрова. Их работа выявила серьезные изменения во льду, окружающей воде и в местах, где он отрывается от нижней породы.

По теме: В Калифорнии акула убила серфера: власти закрыли пляжи

Thwaites находится в Западной Антарктиде, пересекая 120-километровый участок замерзшей береговой линии. Треть ледника вдоль его восточной стороны тает медленнее, чем остальная часть — она удерживается плавучим шельфовым ледником, продолжением ледника, которое удерживается на месте подводной горой. Шельфовый ледник действует как скоба, предотвращающая более быстрое таянье льда вверх по течению.

Эрин Петитт, доцент Университета штата Орегон, сказала, что ледяной покров, замедляющий таянье Thwaites, не будет долго сдерживать этот процесс.

Под поверхностью более теплая океанская вода, циркулирующая под плавучей восточной стороной, атакует этот ледник со всех сторон, как выяснила ее команда. Эта вода растапливает лед прямо снизу, и при этом ледник теряет связь с подводной горой.

По словам Петтит, образовались массивные трещины, которые также растут, что ускоряет исчезновение ледника. Это плавучее продолжение ледника Thwaites, вероятно, просуществует еще несколько лет.

По словам Питера Дэвиса, океанографа Британской антарктической службы, теплая вода также представляет угрозу для так называемой «зоны заземления» — области, где ледник отрывается от морского дна.

Дэвис и его команда используют горячую воду для бурения отверстий для доступа с поверхности шельфового ледника в океанскую впадину на сотни метров ниже. Они обнаружили, что океанские воды в зоне заземления теплые по полярным стандартам и соленые, и создают отличные условия для таяния шельфового ледника снизу.

Питер Вашэм, научный сотрудник Корнельского университета, также изучает зону заземления.

Его команда спустила в скважину подводного робота с дистанционным управлением, чтобы провести измерения температуры океана, льда и морского дна в этом регионе. Они нанесли на карту эти свойства до точки соприкосновения льда и морского дна. Вашэм описывает зону заземления как «хаотичную» с теплой водой, твердым льдом и крутым покатым дном, которое позволяет воде быстро растопить ледяной покров снизу.

Но выше по течению от этой линии плавучести исследователи обнаружили, что вода на самом деле закачивается под ледяной покров на небольшое расстояние приливом.

Лиззи Клайн, профессор колледжа Льюиса и Кларка, и ее команда изучают механизм приливной откачки, который заставляет теплую воду проникать между льдом и скальной породой в Thwaites.

Клайн сказала, что плавающая часть ледника поднимается и опускается вместе с приливами — и это движение действует как рычаг, качающий воду под ледяной покров. Кроме того, ниже по течению от зоны заземления на дне плавучего шельфового ледника постоянное таяние быстро создает длинные каналы во льду, по которым может течь вода, что влияет на долгосрочную стабильность шельфового ледника.

Анна Кроуфорд, научный сотрудник Университета Сент-Эндрюс, и ее команда используют компьютерное моделирование для изучения разрушения ледяных скал: процесса, посредством которого лед может отламываться от концов ледника в открытый океан.

Вам может быть интересно: главные новости Нью-Йорка, истории наших иммигрантов и полезные советы о жизни в Большом Яблоке – читайте все это на ForumDaily New York.

Процесс может принимать разные формы, но все они могут привести к очень быстрому отслоению массивного ледника.

Форма коренных пород Западной Антарктиды делает регион уязвимым для быстрого обрушения ледяных скал, поскольку по мере отслоения льда могут появляться все более высокие скалы. Это может привести к цепной реакции разрушения, что приведет к обрушению всего ледника.

Перед командой стоит задача оценить, может ли это произойти, когда и как быстро. Большая потеря льда возможна в пределах от нескольких десятилетий до нескольких столетий.

«Если бы Thwaites рухнул, он утащил бы за собой большую часть льда Западной Антарктиды, — сказал Скамбос. — Поэтому очень важно получить более четкое представление о том, как ледник будет вести себя в следующие 100 лет».

По словам группы, исследования ITCG, включая прогнозы уровня океана в будущем, будут иметь жизненно важное значение для политиков в их усилиях по смягчению последствий глобального повышения уровня океана и адаптации к ним.

Эта работа была представлена 13 декабря ​​на осеннем собрании AGU во время пресс-конференции.

Читайте также на ForumDaily:

Коронавирус может оставаться в организме до 230 дней и поражать разные органы

Оформить паспорт США теперь стало дороже: новые цены и сборы

Личный опыт: что нужно знать, чтобы не попасть в неловкое положение в Америке

Хотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» —  и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram  и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.