Непосильные медицинские счета: что можно сделать, чтобы получить помощь в оплате

Последнее, что получает большинство людей после пугающей или болезненной медицинской процедуры, — это столь же ужасающий счет за лечение. Об этом пишет USNews.

Фото: Shutterstock

«Влияние неожиданных высоких счетов за медицинское обслуживание может быть действительно разрушительным и вызывать стресс», — говорит Морин Лэмб, генеральный директор и основатель Medical Bill Support, которая работает с потребителями медицинских услуг для снижения медицинских расходов. По ее словам, этот стресс усугубляется путаницей, связанной с выставлением счетов за тесты на коронавирус.

Около четверти взрослых в США говорят, что у них или членов их семьи были проблемы с оплатой медицинских счетов в течение последнего года, согласно результатам опроса, проведенного Фондом семьи Кайзер, опубликованным в июне 2019 года. Поскольку во время пандемии люди болеют и остаются без работы, опасения по поводу медицинских расходов, вероятно, останутся высокими в 2020 году.

Вот что нужно знать, если вы не можете оплатить свои медицинские счета:

• Узнайте, что будет, если не оплатить счет.
• Проверьте свои медицинские счета на наличие ошибок.
• Обсудите свою ситуацию с профессионалом.
• Получите помощь в оплате медицинских счетов.
• Рассмотрите возможность банкротства по счетам за медицинские услуги.
• Узнайте о списании медицинского долга во время пандемии коронавируса.

Узнайте, что будет, если не оплатить счет

После периода невыплаты больница или медицинское учреждение, скорее всего, продаст неоплаченные счета за медицинское обслуживание коллекторскому агентству, которое работает над возмещением своих вложений в ваш долг. Время, по истечении которого долг переходит на взыскание, может варьироваться в зависимости от поставщика медицинских услуг, местоположения или полученной услуги. Но как только долг находится в взыскании, агенты по сбору платежей начнут звонить, писать и отправлять текстовые сообщения с просьбой о выплате. Наличие неоплаченного счета также снижает ваш кредитный рейтинг, поскольку списки взысканий остаются в вашем кредитном отчете FICO в течение семи лет.

Эксперты говорят, что невозможно заставить исчезнуть медицинские долги и больничные счета, игнорируя их. «Самый большой риск игнорирования долга заключается в том, что кредитор или коллектор подаст на вас иск, — говорит Эми Лофтсгордон, редактор по вопросам обращения взыскания, коллекций и управления долгом в Nolo. — Если вы затем проигнорируете иск, суд, скорее всего, вынесет кредитору решение по умолчанию, что является автоматическим выигрышем коллекторов».

По теме: 5 вещей, которых вы не знали о медицинском счете FSA

Хотя взыскание счетов за медицинские услуги — плохая идея, помните о своих правах, имея дело с взыскателями долгов. Они не могут беспокоить вас, лгать вам, угрожать арестом или депортацией или звонить вам посреди ночи. Вы можете потратить время, чтобы подтвердить, что задолженность принадлежит вам, и попытаться договориться с коллекторскими агентствами о доступном плане погашения или даже о сокращении суммы задолженности.

Проверьте свои медицинские счета на наличие ошибок

Подтвердите правильность полученного вами счета за больницу. У вас есть право запросить подробный отчет и проверить его на предмет ненужных расходов, таких как двойной счет и непредвиденные медицинские расходы. Чтобы избежать отправки вашего долга в взыскание, попросите медицинское учреждение приостановить действие вашего счета на 30 дней, пока вы проверяете свой счет и совершаете необходимые звонки. Например, если вы ведете переговоры со своим страховщиком, Лэмб предлагает объяснить: «Я жду информацию от страховой компании. У меня есть апелляция из-за неоплаченного счета, не могли бы вы поработать со мной, не хочу, чтобы счет попал к коллекторам».

Если вы думаете, что ваша страховая компания не покрыла то, что должна была покрыть, позвоните им. Сравните свой детализированный счет с объяснением в заявлении о льготах и ​​убедитесь, что все оплачено так, как должно было быть.

Если у вас все еще есть вопросы, сравните счет со своими медицинскими картами, чтобы убедиться, что полученные вами услуги соответствуют тому, что указано в таблице.

Сообщите о любых ошибках или несоответствиях своему поставщику медицинских услуг или страховщику, чтобы они удалили их и уменьшили ваш медицинский счет. Ошибки при выставлении счетов за медицинские услуги на удивление распространены. Ошибки могут включать в себя двойное выставление счетов, когда с пациента взимается плата более одного раза за одну и ту же услугу, а также плату за предметы, такие как обычные расходные материалы, которых не должно быть в счете. Наем защитника интересов пациентов также может помочь вам в этом процессе.

Обсудите медицинские счета

Позвоните в больничную кассу или в службу по взысканию долгов. Поговорите со службой больницы — или договоритесь с коллектором, — чтобы рассмотреть ваши варианты и сделать платежи доступными. Объясните ситуацию и попробуйте попросить перерыв. Подумайте о том, чтобы попросить план выплат без процентов, говорит Лэмб. «Я всегда рекомендую что-то согласовывать», — говорит Лэмб. Вы также можете получить скидку, если предложите заплатить наличными.

Спросите, можете ли вы оплатить услугу по страховому тарифу. Если ваша процедура по какой-либо причине не была покрыта страховкой, спросите у поставщика медицинских услуг, можете ли вы оплатить ее по страховому тарифу, который может быть ниже, чем то, что медицинское учреждение взимает с отдельных пациентов.

Делайте заметки. При разговоре с представителями по выставлению счетов или взысканию долгов по телефону отметьте дату, время, имя представителя и номер телефона. «Будьте вежливы и относитесь к представителям службы поддержки с уважением», — говорит Лэмб. — Они с большей вероятностью будут работать с вами, если вы не будете на них яростно кричать».

Получите помощь в оплате медицинских счетов

Федеральный закон требует, чтобы некоммерческие больницы оказывали финансовую помощь пациентам с низким доходом, которые не могут оплатить свои медицинские счета, поэтому проверьте, является ли лечащая вас больница некоммерческой. Кандидатам необходимо будет предоставить доказательства того, что их доход достаточно низкий, чтобы соответствовать требованиям, например квитанции о заработной плате, налоговые декларации и другие финансовые документы. «Если они соответствуют требованиям, пациенты будут иметь уменьшенный или полностью списанный счет», — говорит Лэмб.

Даже если больница работает как коммерческое учреждение, она может предложить одну из этих программ добровольно или от нее потребуют предоставления финансовой помощи по закону штата, поэтому стоит проверить, говорит Эйприл Кюнхофф, штатный поверенный Национального центра защиты прав потребителей.

По теме: 20 млн американцев собирают средства в интернете, чтобы оплатить медицинские счета

Также стоит обратиться за финансовой помощью, даже если вы подозреваете, что вас могут не одобрить, считают эксперты. Эти планы часто работают по скользящей шкале, поэтому вы все равно можете получить скидку 20% или больше.

Рассмотрите возможность подачи заявления о банкротстве в отношении медицинских счетов

Медицинский долг может быть погашен в случае банкротства, но эксперты предупреждают, что к медицинскому банкротству не следует относиться легкомысленно, поскольку оно ухудшит ваш кредитный рейтинг и затруднит получение кредитов в будущем. Банкротства останутся в вашем кредитном отчете FICO до десяти лет. По словам Лофтсгордона: «Если вам нужна помощь в оценке плюсов и минусов попытки погасить долги и подачи заявления о банкротстве, неплохо было бы поговорить с адвокатом по банкротству».

Списание медицинского долга во время пандемии

Чтобы справиться с финансовой и медицинской чрезвычайной ситуацией, вызванной пандемией COVID-19, федеральное правительство и некоторые штаты приняли меры по укреплению медицинского страхования и защите жителей от агрессивных мер по взысканию долгов.

Одним из примеров является Колорадо, где политики штата приостановили инициирование «чрезвычайных» действий по сбору платежей, таких как удержание заработной платы или арест счетов, говорит Лофтсгордон.

Если вы имеете право на участие в программе Medicaid, которая обеспечивает медицинское страхование для людей с низким доходом, ознакомьтесь с правилами вашего штата для получения покрытия за предыдущие 90 дней. По словам Боско, некоторые штаты, такие как Массачусетс, сделали это более доступным во время пандемии COVID-19. Это может помочь вам получить покрытие медицинского счета, полученного в течение предыдущих трех месяцев.

Читайте также на ForumDaily:

Что меня раздражает в США: опыт русскоязычного иммигранта

Защита от ураганов: покроет ли страховка ущерб от стихийных бедствий

На подгузники, конфеты и интернет: самые странные налоги в США

Как маски и респираторы влияют на иммунитет и уровень кислорода в крови

Хотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» —  и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram  и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.