Почти 35 млн американцев в скором времени могут лишиться коммунальных услуг

Во время пандемии COVID-19 миллионы американцев полагались на чрезвычайные указы, введенные правительствами штатов и местными властями, которые запрещали коммунальным компаниям отключать такие услуги, как газ, электричество и воду. Об этом пишет CNBC.

Фото: Shutterstock

Однако, согласно новому отчету стартапа Carbon Switch, работающего в сфере энергоэффективности, срок действия многих из этих указов истечет к концу сентября, в результате чего 34,5 миллиона домов могут остаться без этих услуг.

Губернаторы и комиссии по коммунальным предприятиям в 32 штатах ввели новые моратории на отключение коммунальных предприятий во время пандемии. Несколько штатов, таких как Огайо и Аризона, не приняли новых указов, но продлили сезонные ограничения на отключение. Тем не менее, в целом многие из этих мер были приняты как краткосрочные решения, поэтому большинство мораториев скоро истечет.

Между тем, 14 штатов вообще никогда не вводили конкретных мораториев, вместо этого полагаясь на коммунальные компании, которые добровольно оставят электроэнергию для потребителей с просроченными счетами. Тем не менее, 8 из 10 крупнейших коммунальных предприятий страны планируют вернуться к нормальной работе к 15 сентября и начнут отключать электричество и газ, если счета будут просрочены.

«Будет волна отключений», – говорит Майкл Томас, основатель и главный исследователь Carbon Switch. Это потому, что в некоторых штатах до трети плательщиков имеют долги. По его словам, как правило, только от 7% до 9% американцев не платят по счетам.

В течение августа и сентября истечет срок действия 14 мораториев. По подсчетам Carbon Switch, к 1 октября около 76 миллионов домохозяйств останутся без коммунальных услуг. На тот момент только в дюжине штатов и Вашингтоне (округ Колумбия) по-прежнему будут действовать моратории. По данным Carbon Switch, только в семи штатах – Калифорнии, Коннектикуте, Кентукки, Мэне, Массачусетсе, Нью-Йорке и Вайоминге, а также в Вашингтоне, округ Колумбия, сроки истечения мораториев отсутствуют.

По теме: Почему во время пандемии счета за электричество увеличиваются: что можно с этим сделать

Согласно анализу последних ежемесячных данных Бюро статистики труда, около 9,5 миллиона человек в настоящее время не имеют работы в штатах, где срок действия мораториев истекает 1 октября или ранее. По данным Carbon Switch, еще 10 миллионов домохозяйств в этих штатах в настоящее время находятся за федеральной чертой бедности.

До пандемии отключение коммунальных услуг несоразмерно сильно влияло на американцев с низким доходом, а также на семьи чернокожих и латиноамериканцев.

Исследование, проведенное в Калифорнии в 2018 году, показало: хотя латиноамериканские потребители коммунальных услуг составляют примерно треть людей, живущих на территории обслуживания PG&E, 62% проживают в районах с самыми высокими показателями отключения.

По словам Томаса, пандемия вероятно обострит эти проблемы. Недавний опрос исследователей из Университета Индианы показал, что чернокожие респонденты в два раза чаще, чем белые, сообщали, что не могли оплатить счета за коммунальные услуги в апреле или мае.

Проблемы с оплатой коммунальных услуг могут сказаться на здоровье американцев. Почти четверть, 22% респондентов из Университета Индианы заявили, что они сократили потребление продуктов питания и лекарств, чтобы оплачивать счета за коммунальные услуги.

«Отсутствие энергетической безопасности уже является широко распространенной проблемой в США. Она непропорционально затрагивает тех, кто находится за чертой бедности или ниже нее. Это чернокожие и латиноамериканские семьи, семьи с маленькими детьми, люди с ограниченными возможностями и те, кто использует электронные медицинские устройства», –пишут исследователи.

Как получить помощь по оплате коммунальных услуг

Если вам не удается оплатить счета за электроэнергию, воду или телефон, обратитесь непосредственно в свою коммунальную компанию, чтобы узнать о программах помощи в оплате. По данным NCLC, только 1% отвечающих критериям домохозяйств пользуются преимуществами этих программ.

По теме: Как уменьшить счет за электричество: топ устройств, потребляющих больше всего энергии

Вы также можете претендовать на получение помощи в рамках Программы энергетической помощи для малообеспеченных семей (LIHEAP), которая помогает оплачивать счета за электроэнергию. Хотя требования к получению дохода различаются в зависимости от штата, обычно им соответствует семья из четырех человек с доходом менее $36 400. Вы можете позвонить по горячей линии Национальной справочной службы поддержки в области энергетики (NEAR) по бесплатному телефону 1-866-674-6327, чтобы получить информацию о том, где подать заявку на LIHEAP.

Программа временного пособия для нуждающихся семей (TANF), финансируемая из федерального бюджета, может предоставить базовую помощь, а также помочь с расходами, связанными с жильем, питанием, уходом за детьми и профессиональным обучением.

Существуют также гранты, программы и даже благотворительные организации, куда вы можете обратиться за помощью. UtilityBillAssistance.com предоставляет полезную разбивку по штатам.

Если вам сложно оплатить счет за телефон, у Федеральной комиссии по связи есть программа под названием «Линия жизни», которая предоставляет семьям с низкими доходами услуги стационарной или сотовой связи со скидкой.

«Есть очень много людей, потерявших часть своего дохода или даже весь свой доход, – говорит Томас. – И это делает количество клиентов, подвергающихся риску отключения коммунальных услуг, намного выше».

Читайте также на ForumDaily:

7 неожиданных ошибок, способных снизить ваш кредитный рейтинг

12 невероятных слухов о Диснейленде: что из них правда

Многие даже не подозревают: 10 неожиданных вещей, которые покрывает страхование жилья

Как продлить заряд батареи телефона во время планового или внезапного блэкаута

7 мошеннических схем, способных испортить ваш праздничный шопинг

Хотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» —  и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram  и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.