‘Последний гвоздь в крышку гроба’: как финансовые проблемы USCIS уничтожают иммиграцию в США

Каждую неделю Кеннет Палинкас ездит на метро из своего дома в Квинсе до офиса Службы гражданства и иммиграции США (USCIS) на Федерал-плаза в Нью-Йорке. Он везет с собой чемодан, полный заявлений на грин-карту и корректировку статуса, которые он рассматривает и выносит решения дома, пишет Documented NY.

Один из региональных офисов USCIS. Фото: Shutterstock

Палинкас — один из 20 000 сотрудников USCIS, которые обрабатывают, выносят решения, выполняют проверки и проводят интервью с тысячами иммигрантов различного статуса. Эти люди стремятся получить законное право на проживание в США, хотят голосовать, воссоединиться с семьей, найти убежище или работать в Соединенных Штатах. С 11 марта, когда офис USCIS в Нью-Йорке был закрыт, Палинкас и его сотрудники приезжают в город, чтобы забирать свои дела и работать над ними удаленно.

Однако вскоре Палинкасу больше не понадобится тащить чемодан с заявками. Он — один из 13 400 сотрудников USCIS, которые получили предварительное уведомление об отпуске без сохранения содержания, вступающем в силу 3 августа 2020 года. Планируется, что он будет длиться минимум 30 и максимум 90 дней.

Служба гражданства и иммиграции США (USCIS) была сформирована в 2003 году, наряду с Иммиграционной и таможенной полицией США (ICE) и Погранично-таможенным патрулем США (CBP). В отличие от других федеральных агентств, USCIS является платной организацией, финансируемой за счет иммиграционных заявлений и сборов за петиции. Пандемия коронавируса и «приостановление администрацией въезда иммигрантов, представляющих риск для рынка труда США», по оценкам USCIS, сократили число заявлений и сборов на 61%.

Палинкас, который является исполнительным вице-президентом Национального совета по делам гражданства и иммиграции при Американской федерации государственных служащих (AFGE) и который был сотрудником USCIS с момента образования службы в 2003 году, считает, что ущерб агентству нанесла не пандемия, а предыдущие политические решения, которые ограничивали легальную иммиграцию.

«Четыре месяца пандемии не могут такого сделать. Мы всегда были в хорошем финансовом положении. Это год выборов. Это всегда время, когда натурализация увеличивается. Люди хотят реализовать свое право голоса, особенно на столь же спорных выборах, как эти», — поделился своим мнением Палинкас. По его оценкам, количество обращений сократилось на 25%, самое большее уменьшение после начала пандемии.

В USCIS предсказывали дефицит бюджета

Бывшая сотрудница USCIS с 10-летним стажем, а ныне директор по связям с правительством Американской ассоциации юристов-иммигрантов (AILA) Шарвари Далал-Дейни заявила, что агентство прогнозировало существенные финансовые проблемы еще в ноябре, до появления COVID-19.

«В их собственных силах исправить эту ситуацию, они должны нести ответственность и более эффективно управлять своей политикой и процессами», — сказала Далал-Дейни.

Отправка сотрудников в неоплачиваемый отпуск как тактика жесткой экономии — не редкость; однако такой отпуск является административным, что означает, что он запланирован и спроектирован федеральным правительством. Работникам потребуется акт Конгресса, чтобы получить компенсацию. В пресс-конференции AFGE местный президент Николь Гесс рассказала, что многие из ее сотрудников готовятся снимать свои пенсионные сбережения и/или запросили разрешение на работу в других местах на время отпуска.

«Люди действительно обеспокоены. Сотрудники USCIS планируют устроиться на работу в Uber, DoorDash, будут убирать в домах и присматривать за детьми», — сказала Гесс. Это рабочие места, на которых обычно трудятся иммигранты.

По теме: В USCIS заявили о масштабной задержке выпуска грин-карт и разрешений на работу

Члены палаты представителей Джеффри Фортенберри из Небраски и Эмануэль Кливер из Миссури представили законопроект (HR 7508), который предоставит агентству дополнительное финансирование в размере 1,2 миллиарда долларов. Тем не менее, законопроект также предусматривает надбавку к заявкам в размере 10%, что компенсирует финансовую нагрузку на иммигрантов, которые зачастую уже находятся в сложной финансовой ситуации. Стоимость заявки и сборов за обработку грин-карты в среднем составляет 1000 долларов, 946 долларов за визу H-1B и более 2000 долларов за визу невесты или жениха.

Далал-Дейни отмечает, что эта надбавка — не первый случай, когда USCIS пытается «переложить собственную неэффективность на клиентов, а не заглядывать внутрь и пытаться исправить свою неустойчивую структуру».

USCIS находится в процессе доработки нового правила оплаты, которое в случае одобрения увеличит некоторые сборы за подачу заявок и петиций более чем на 80%, пояснила Далал-Дейни. Это произойдет в дополнение к 10-процентной надбавке, если акт будет принят.

С 2003 года федеральное правительство потратило примерно 381 млрд долларов на работу агентств, которые осуществляют иммиграционное правоприменение. Годовой бюджет USCIS составляет 4,8 миллиарда долларов.

«Последний гвоздь в крышку гроба иммиграционной системы»

Члены AFGE планируют в качестве профсоюза отправиться в Вашингтон, округ Колумбия, чтобы поговорить с членами Конгресса до голосования в конце июля. Национальная ассоциация иммиграционных судей (NAIJ) написала письмо в поддержку USCIS и против отпусков без содержания.

«USCIS играет важную роль во многих наших делах с точки зрения нашей способности своевременно выносить решения по делу, — подчеркнул президент NAIJ Эшли Табаддор в телефонном интервью. — Эти заявления и петиции не исчезнут просто потому, что люди, которые их обрабатывают, будут в отпуске. Все останется и просто продолжит накапливаться».

Табаддор привела тысячи несопровождаемых несовершеннолетних в качестве примера категории населения, которая сильно пострадает от отпусков сотрудников USCIS. Дела детей, которые имеют право на то, чтобы их ходатайство о предоставлении убежища было заслушано первым, будут добавлены к уже огромному числу других дел.

Далал-Дейни беспокоится не только о средствах к существованию своего бывшего коллеги из USCIS, но и о непропорциональном количестве сотрудников USCIS в отделе судебных решений, которые получили уведомления об отпусках.

«1500 из 2000 сотрудников Отдела по работе с беженцами, убежищами и международными операциями получили предварительные уведомления, что составляет большую долю сотрудников, чем в некоторых других департаментах. Теперь вопрос состоит в том, является ли приоритетом агентства заявленная уставная миссия по предоставлению иммиграционных услуг, или же оно поддерживает ICE и CBP и пытается стать третьим правоохранительным органом», — пояснила Далал-Дейни.

Несмотря на опасения по поводу последствий, которые будут иметь место для иммигрантов, владельцев бизнеса и сотрудников, связанных с иммиграцией, Даниэль Спунер, президент Совета CIS Council, считает, что законопроект будет принят.

«В основном законопроект просит правительство вернуть нам деньги, которые оно забрало посредством иммиграционных запретов», — пояснил Спунер.

По теме: WP: как администрация Трампа превращает легальных иммигрантов в нелегальных

Если законопроект не будет принят, то полное сокращение штата USCIS до 25% повлияет на все иммиграционные процедуры, оставит иммигрантов с незавершенными делами практически без уверенности в том, где и как жить.

«Это последний гвоздь в крышку гроба иммиграционной системы, — считает Далал-Дейни. — Да, отпуска нанесут ущерб сотрудникам и практике, но это повлияет и на американские семьи, предприятия и частных лиц, которые здесь и были здесь, и в большинстве своем живут и работают законно».

«Если есть люди, которые хотели бы видеть серьезное замедление в сфере легальной иммиграции. Это будет достигнуто абсолютно точно, и не только в краткосрочной перспективе», — убежден бывший президент USCIS Леон Родригес.

Одобренные лица, ходатайствующие о предоставлении гражданства, являются еще одной особенно уязвимой демографической группой.

«Эти люди являются новичками в нашей стране и часто страдают от травм или ПТСР, поэтому они не могут работать. Если они не получат гражданство в определенный срок, то потеряют пособие по безработице и будут подчиняться правилу обузы для общества», — сказал он.

Из-за принципов социального дистанцирования интервью по натурализации сократились с 60 000 в день до 2000. По мере сокращения рабочей силы число личных интервью будет и дальше снижаться, уменьшая таким образом потенциальный электорат на президентских выборах 2020 года.

Отпуск не только добавит 13 400 человек к более чем 44 миллионам, уже подавшим заявки на пособие по безработице в США, но и нанесет ущерб работодателям, которые полагаются на иммигрантов с разрешениями на работу, близкими к истечению срока годности.

Иниян Колан, недавний выпускник Колумбийской школы международных и общественных отношений (SIPA), провел свой последний день работы в Колумбийском институте Земли 17 июля. Факультативное практическое обучение Колана заканчивалось, и он планировал подать заявку на изменение статуса. Когда ему сообщили, что этот процесс займет 6-10 месяцев, у Колана не было выбора, кроме как вернуться домой — его текущий статус истекает в течение этого периода, в результате чего он не может работать в США на законных основаниях.

«Несколько удивительно, но и только. Это просто серия неудачных событий. Так много всего происходит! Думаю, мне просто нужно подождать и посмотреть, что будет дальше. Посольства закрываются, вводят новые визовые ограничения, но на данный момент вам просто нужно к этому привыкнуть, потому что это 2020 год», — уверен Колан.

Он вернется в Бангалор (Индия) где начнет оформлять заявление на визу J-1 и надеется, что исполнительный указ Трампа, который приостановил эти визы, закончится с инаугурацией в январе.

«Со времени, когда кто-то подает петицию за своих родственников, до выдачи грин-карты, никто не сможет им помочь, поэтому им придется сидеть, ждать и томиться», — прокомментировал Палинкас последствия для иммиграции решения отправить сотрудников USCIS в отпуска.

Конгресс планирует провести голосование по законопроекту в последнюю неделю июля.

Читайте также на ForumDaily:

Национальный визовый центр США: для чего он нужен и как работает

‘Становится все страшнее’: как пандемия COVID-19 повлияла на иммиграцию в США

Противоречиво и запутанно: что не так с обещанными Трампом изменениями в иммиграционной политике США

Какую выгоду могут извлечь иммигранты из задержек в работе USCIS

Хотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» —  и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram  и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.