Американка получила от больницы счет на $227 тысяч, несмотря на наличие страховки

Первым неприятным сюрпризом в жизни Дебби Мёнке стал обширный сердечный приступ, который произошел, когда женщина ждала своей очереди на прием к врачу летом 2018 года в медицинской клинике в Ванкувере, штат Вашингтон, пишет Time.

Фото: Depositphotos

«У нее была назначена встреча с врачом, потому что ее ступни сильно опухли. Но когда она вошла туда, то начала задыхаться и все повторяла, что не может дышать», — рассказал муж женщины Ларри Мёнке.

Ее жизнь внезапно оказалась под угрозой, 59-летняя женщина была срочно отправлена ​​на машине скорой помощи сначала в местную больницу, где ее состояние стабилизировали, а затем, на следующий день, в Орегонский университет здоровья и науки (OHSU) в Портленде для оказания неотложной кардиологической помощи.

Ей провели операцию на сердце, в ходе которой заменили один клапан и восстановили другой. Как только Дебби Мёнке оправилась от всего этого, у нее развилась агрессивная инфекция, для лечения которой требовались мощные антибиотики. Она провела месяц в больнице, часть которого находилась в отделении интенсивной терапии, прежде чем ее отпустили домой.

И тогда она получила следующий сюрприз: счета на общую сумму более 454 000 долларов за медицинское чудо, которое спасло ей жизнь. По словам чиновников, из этой ошеломительной суммы она должна была заплатить почти 227 000 долларов после того, как ее медицинская страховка выплатила свою часть.

«Если бы я знала, я бы отказалась от процедур по поддержке жизни. Мы потеряем все», — сказала Дебби, бывшая официантка, которая страдает от ранней деменции.

Крупные «неожиданные медицинские счета» стали национальной эпидемией, и найти решение этой проблемы пока не удалось ни одному региону США.

Центральная проблема — деньги. Такие неожиданные счета или «балансовые счета», как правило, возникают, когда страховщик пациента и больница или врач, не входящие в его сеть, не могут достичь согласия относительно стоимости оказанных услуг. В случае Мёнке страховщик — LifeWise Health Plan of Washington — заплатил ту сумму, которую считал справедливой. После этого поставщики услуг выставляют пациентам счет с суммой, которую отказался погасить страховщик, а она может составлять десятки, а то и сотни тысяч долларов.

По данным Commonwealth Fund, по состоянию на декабрь 2018 года, в 25 штатах действовали законы, обеспечивающие защиту пациентов от балансовых счетов. Эти законы выводят потребителей из споров о стоимости услуг и обязывают поставщиков и страховщиков вести переговоры, пока они не достигнут соглашения относительно суммы.

Если они не могут прийти к соглашению, то во многих штатах на этот случай предусмотрен арбитраж. В штате Вашингтон подобный законопроект пока находится на стадии рассмотрения.

В то время как пациенты, как правило, могут избежать выставления балансовых счетов, получая услуги в медицинских учреждениях своей страховой сети, чрезвычайная ситуация на грани жизни и смерти, подобная случившемуся с Дебби Мёнке, может сделать выбор места лечения невозможным. Кроме того, многие больницы определенной страховой сети часто используют врачей, не входящих в эту сеть, что повышает риск получения пациентами неожиданно крупных счетов.

Даже в тех штатах, где существуют законы, защищающие пациентов, в них есть множество лазеек. Например, больницам не запрещено отправлять балансовые счета пациенту; но получивший его человек должен знать, что он защищен законом, и приложить значительные усилия, чтобы в итоге оспорить счет.

Кроме того, около 60% медицинских страховых планов, которые оплачивают работодатели, регулируются федеральным законодательством, а не законами штата. В настоящее время федерального запрета на выставление балансовых счетов нет, хотя в прошлом году был в Конгресс был внесен законопроект о прекращении такой практики.

В штате Орегон, где лечилась Дебби Мёнке, есть закон, запрещающий балансовые счета, он вступил в силу в 2018 году. Но это относится только к платежам, направляемым пациенту, который получил помощь у поставщика внутри сети, и касается только страховщиков, деятельность которых управляется штатом, а страховой план Мёнке не является таким.

70-летний Ларри Мёнке, водитель грузовика, отметил, что у пары не было денег, чтобы оплатить огромный счет.

Ларри и Дебби женаты 32 года, и живут со своими двумя собаками, Коко и Белл, в 47-летнем передвижном доме на юго-западе Вашингтона. Ларри Мёнке больше не может работать, так как после сердечного приступа его жены у него возникли проблемы со здоровьем. Они получают доход по социальному страхованию в размере 1 884 доллара в месяц.

Представитель страховой компании LifeWise, в которую входит страховщик Мёнке, Бо Юнгмайер заявил, что страховщик оплатил ее неотложную медицинскую помощь в объеме, необходимом в соответствии с Законом о доступном медицинском обслуживании.

Дебби Мёнке находилась на лечении в OHSU с 14 августа по 12 сентября 2018 года. Первоначально она была госпитализирована для экстренного лечения сердца. Там она заболела неопознанной инфекцией, которая потребовала еще двух недель лечения.

Только позже пара узнала, что ее могли перевести для лечения инфекции в больницу, работающую в страховой сети, что потенциально сэкономило бы десятки тысяч долларов.

«Они никогда не говорили ничего о том, что они вне страховой сети или что-то подобное», — сказал Ларри Мёнке.

Дебра Томсен, директор OHSU по выставлению счетов, сказала, что чиновники LifeWise должны были уведомить Мёнке после получения счетов на сумму около 250 000 долларов в середине ее пребывания в лечебном заведении.

«Страховщик должен сказать пациенту, что он понесет расходы», — сказала она.

Юнгмайер из LifeWise сказал, что именно OHSU должен был сообщить Дебби Мёнке о высоких счетах — и о возможности перевестись в другую больницу.

«Обычно мы разрешаем подобный разговор между поставщиком и пациентом, пока пациент там. Я не знаю, почему OHSU не спросил их об этом», — отметил представитель страховой компании.

В начале марта 2019 года после неоднократных запросов о лечении Дебби Мёнке — сначала от репортеров, затем от адвоката пациента, предоставленного комиссией по страхованию штата Вашингтон, — счета пары в итоге были отозваны.

С помощью Джареда Уокера, который руководит некоммерческой организацией Dollar for Portland, пара подала заявку на списание медицинского долга в качестве благотворительности, что является довольно сложным процессом. Чиновники OHSU одобрили заявку и списали долги пары.

Читайте также на ForumDaily:

Исследование: яйца на завтрак повышают риск болезней и ранней смерти

Что делать, если вы получили медицинский ‘счет-сюрприз’

Как экономить, когда живешь в Америке

Хотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» —  и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram  и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.