Посетители Гранд-Каньона 20 лет подвергались мощному радиационному облучению

В течение почти двух десятилетий туристы и сотрудники национального парка в Гранд-Каньоне, штат Аризона, проходили и надолго останавливались в непосредственной близости от трех вполне безобидных на вид ведер. Никто не подозревал, что подвергается воздействию огромных доз радиации: в ведрах была урановая руда.

Хотя федеральные чиновники еще в июне прошлого года узнали о том, что ведра емкостью почти 20 литров были заполнены урановой рудой, все, что было сделано — удаление радиоактивных образцов. Директор по безопасности парка утверждает, что сотрудников и посетителей ни о чем не предупреждали, а место не было надлежащим образом обработано, пишет USA Today.

В электронном письме, разосланном всем сотрудникам Park Service 4 февраля, менеджер по безопасности Элстон Стивенсон назвал происшедшее «провалом высшего руководства» и предупредил о возможных последствиях для здоровья.

«Если вы находились в здании музейных коллекций (2C) между 2000 годом и 18 июня 2018 года, вы были «подвержены урановому облучению», — написал Стивенсон. — Показания радиации превышают безопасные пределы, установленные Комиссией по ядерному регулированию.… Определить, кто подвергся облучению и до какой степени, сложно — и это наша следующая задача».

Здание расположено в Гранд-Каньон Виллидж, Аризона.

В электронном письме от 11 февраля исполняющему обязанности министра внутренних дел Дэвиду Бернхардту и заместителю генерального инспектора Мэри Кендалл Стивенсон сказал, что неоднократно просил руководителей национальных парков информировать общественность.

«Со всем уважением, было не только аморально не сообщать нашим людям об этом, — добавил он. — Но я больше не мог рисковать своей сертификацией, если бы позволил этому продолжаться».

По словам Стивенсона, образцы урана находились в подвале в штаб-квартире парка десятками лет и были перенесены в здание музея, когда оно открылось в последние годы девяностых. Одно из ведер было настолько заполненным, что его крышка не закрывалась.

Стивенсон сказал, что контейнеры хранились рядом с выставкой таксидермии, где дети иногда останавливались для презентаций и сидели рядом с ураном 30 и более минут. Эти дети могли получить дозы облучения, превышающие допустимые, всего за 3 секунды, взрослым бы хватило полминуты.

По словам Стивенсона, пребывание в такой близости от ведер с ураном могло привести к тому, что взрослые получили бы дозу, в 400 раз превышающую допустимую, а дети — в 4000 раз.

Эмили Дэвис, специалист по связям с общественностью в Гранд-Каньоне, сказала, что недавнее обследование здания выявило только фоновое излучение, которое является естественным в этом районе и не выходит за рамки безопасного. По ее словам, никакого риска нет.

Стивенсон утверждает, что его единственная забота — это безопасность тех, кто провел время в зоне излучения. Он говорит, что 8 месяцев пытался заставить чиновников что-то сделать.

Фото: Depositphotos

Ведра с ураном были обнаружены в марте 2018 года сыном-подростком сотрудника парка, который оказался энтузиастом Гейгера и принес счетчик радиации в музей. Рабочие сразу же перенесли ведра в другое место в здании, сказал он, но больше ничего не было сделано.

По словам Стивенсона, технические специалисты добрались до Гранд-Каньона лишь 18 июня. Без защитной одежды и других средств. Они купили перчатки для мытья посуды и с помощью сломанной ручки от швабры подняли урановые ведра в грузовик.

Эти детали подтверждаются фотографиями Стивенсона, включенными в 45-страничное слайд-шоу, созданное для документирования радиационного воздействия и предполагаемого сокрытия.

Урановую руду из ведер сбросили в шахту Орфана, старый рудник примерно в двух милях (3 км) от Гранд-Каньон Виллидж. Стивенсон добился того, чтобы в здание приехали инспекторы в защитных костюмах. Они обнаружили, что ведра необъяснимым образом вернулись в здания после того, как руду выбросили.

«Вы бы слышали их счетчики», — сказал Стивенсон. Парк не прокомментировал эту информацию.

В конечном итоге Стивенсон получил отчет, представленный региональным менеджером службы безопасности Park Service, подтверждающий, что этот район был «позитивным для радиоактивности выше фона» и демонстрирующий высокие уровни вблизи музея таксидермии.

В отчете указаны уровни радиации в 13,9 миллибэр в час в месте, где хранились ведра, и 800 в час при контакте с рудой. В пяти футах от ведер показатели были нулевыми. Комиссия по ядерному регулированию утверждает, что максимальная безопасная доза для населения, помимо естественной радиации, составляет не более 2 миллибэр/час или 100 в год.

Стивенсон рассчитал потенциальное воздействие значительно более высоким и сказал, что заставил управляющих парка принять меры, подал жалобу генеральному инспектору, связался с ФБР и написал каждому члену Конгресса.

В письме к сотрудникам он подчеркнул, что уровень воздействия мог колебаться в зависимости от того, как близко люди оказались к источнику, как долго были подвержены воздействию, что было на них надето, и других факторов. Он также отметил, что последствия необязательно будут, но лучше обследоваться.

«Особую озабоченность вызывают тысячи детей, посещающих выставку в непосредственной близости от урана», — написал он. Презентации длились полчаса и более, однако дозы облучения могли превысить федеральные стандарты безопасности за считанные секунды.

Читайте также на ForumDaily:

Первая ядерная катастрофа в России, о которой мало кто знает, глазами очевидца

Как победить рак: пять научно обоснованных поводов для оптимизма

NASA представило проекты жилых поселений на Марсе. ФОТО

Хотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» —  и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram  и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.