Пробки, дорогое жилье и бездомные: как Amazon изменила Сиэтл

В сентябре 2017 года группа предпринимателей и чиновников из штата Мичиган отправилась в Сиэтл (штат Вашингтон), чтобы выяснить, насколько Amazon преобразовала город.

Фото: Depositphotos

Поездка состоялась в рамках конкурса, объявленного компанией. Главный приз — вторая штаб-квартира Amazon на 50 тысяч человек. Детройт хотел за него побороться. За несколько недель до этого Amazon попросила представителей власти, заинтересованных в строительстве, показать презентации своих городов, пишет VC.

После объявления началась гонка, в которой приняли участие как города с развитым технологическим сектором, вроде Нью-Йорка и Остина, так и претенденты с малыми шансами на успех, вроде калифорнийского Вальехо.

Кроме того, в центре внимания оказался сам Сиэтл, где Amazon превратила некогда промышленный район Саут-Лейк-Юнион в дом для своих сотрудников.

Гуляя по городу, гости из Детройта удивлялись, что здания Amazon слились с городской средой — присутствие компании почти ничего не выдавало. Пытаясь понять, какие дизайнерские решения помогут завоевать расположение Джеффа Безоса, они невольно изучали работу другого местного миллиардера — Пола Аллена.

Большинству Аллен знаком как сооснователь Microsoft. В 1986 году он основал компанию Vulcan, которая построила для Amazon штаб-квартиру в Сиэтле. На неё приходится одна пятая площади всех хороших офисов в городе, а также жилой район с ресторанами и магазинами. По заявлениям компании, в Сиэтле она создала 53 тысячи рабочих мест, снизив уровень безработицы до 4%.

Всё это сформировало образ Сиэтла как образца городской модернизации. Однако в самом городе копится раздражение. Ускоренный рост обострил транспортную проблему, цены на жильё поднялись, число бездомных увеличилось.

В августе в городе прошли протесты против сноса концертного зала Showbox, где выступали Pearl Jam и Мадди Уотерс, и возведения на его месте 44-этажного комплекса, в котором, скорее всего, будут жить работники технологических предприятий.

Отчасти гнев жителей был вызван тем, что большая часть района Саут-Лейк-Юнион могла превратиться в парк. В 1991 году газета Seattle Times в серии колонок предложила создать на том месте зелёную зону.

Вскоре активные горожане организовали общественный совет, который разработал план жилой и коммерческой застройки района вокруг парка, надеясь привлечь туда 15 тысяч человек. Преобразования поддержали городской совет и мэр.

Когда проект стал привлекать внимание, сторонники инициативы обратились за помощью к Аллену, который к тому времени покинул Microsoft и занимался инвестициями. Он согласился дать $20 млн на выкуп собственности.

Однако дополнительные $111 млн, которые бы потребовали с налогоплательщиков, подорвали начинание. Жители города, обеспокоенные транспортной ситуацией и вытеснением малого бизнеса, дважды проголосовали против стройки.

Аллен не считался эффективным инвестором. На деле он больше известен своими неудачами. Парк казался очередным промахом — в Саут-Лейк-Юнион инвестор приобрёл 45 тысяч м² земли и остался без чёткого плана развития.

Но он продолжил выкупать участки. В 2001 году Аллен нанял Аду Хили, нынешнего вице-президента Vulcan, которая стала заведовать всей недвижимостью. И хотя у Аллена были участки и в других частях штата, Хили сосредоточилась именно на постройке и продаже зданий в Саут-Лейк-Юнион. Ей удалось привлечь крупных арендаторов вроде фармацевтической компании Merck & Co.

Она открыла магазины и рестораны, построила за счёт города трамвайную линию, ведущую в центр. Несколько старых зданий отреставрировали, тротуары сделали шире. Со временем Саут-Лейк-Юнион стали называть Аллентауном.

“Всю свою деятельность мы развернули вокруг исторических корней района, дав им новую жизнь”, — отметила Ада Хили, вице-президент Vulcan.

В 2007 году Amazon стало не хватать прежнего офиса в бывшей больнице к югу от центра. Компания заказала у Vulcan постройку штаб-квартиры площадью около 160 тысяч м² в Саут-Лейк-Юнион. В следующие десять лет к ним прибавилось ещё 100 тысяч м².

Впоследствии недвижимость, которую прежде сдавали, например, Microsoft, также забрала Amazon. Сегодня офисы компании занимают площадь в 750 тысяч м², включая здания, которые она выкупила у Vulcan за $1,2 млрд. Кроме того, Аллен продал недвижимости ещё на $2,5 млрд и вложил деньги в развитие Саут-Лейк-Юнион, где вскоре должны появиться офисы Facebook и Google.

Концентрация земли Аллена в пределах одного района совпала с желанием Amazon сосредоточить всех работников в одном месте. Вице-президент по недвижимости Amazon Джон Шёттер признаётся, что компания не могла упустить такой шанс.

Шёттер добавил, что есть и другая причина: у Vulcan было разрешение на строительство.

Сегодня площадей под аренду в Саут-Лейк-Юнион больше, чем в деловом районе города. Но Хили всё ещё вынуждена устраивать презентации потенциальным арендаторам.

Район увеличил привлекательность Сиэтла — с 2010 года его население увеличилось на 114 тысяч человек, сделав его самым быстрорастущим большим городом США за последнее десятилетие. Город к этому был не готов: жилья не хватало, что привело к росту цен на недвижимость.

Примерно две трети жилого фонда Сиэтла приходится на одноквартирные дома, коттеджи (в Бостоне, где технологическая отрасль также развита они составляют только 14%). Владельцы домов протестовали против изменений в законах о зонировании, нацеленных на увеличение плотности застройки. Они обосновывали свою позицию тем, что зонирование разрушит атмосферу районов с колоритными домами.

Подобный нимбизм (протесты жителей против строительства чего-либо у их домов) привёл к дефициту недвижимости на рынке, средняя цена дома выросла до $805 тысяч. Поэтому застройщики сфокусировались на офисах и высокотехнологичных домах, лишь обострив нехватку доступного жилья.

Сильнее всего это ощущается в районе Central District в трёх километрах от Саут-Лейк-Юнион. В феврале, например, Vulcan снесла любимый многими продуктовый рынок, чтобы освободить место для жилого комплекса.

Лишь пятая часть квартир нового здания классифицируется как «доступная» — таким образом, проект может рассчитывать на налоговые льготы. Квартира с одной спальней будет сдаваться за $1500 в месяц одиночке, зарабатывающему $52 650 в год, согласно минимальному значению, установленному властями.

«Это доступное жильё для работников технологической сферы», — считает Престон Хэмптон, работавший над руководствами по проектированию новых зданий в Central District.

Он также отмечает, что дорогая недвижимость фактически вытеснила из района темнокожее население, которое обосновалось там исторически — 70% в 1960-х годах против 20% сегодня.

Хили не открещивается от критики, но утверждает, что строительство жилья для бедных семей в таком бурно развивающемся городе, как Сиэтл, неприбыльно из-за высоких строительных затрат. По словам Хили, Аллен жертвовал деньги на борьбу с бездомностью, а Vulcan пыталась прислушаться к мнению общественности, выделяя, например, площади для небольших магазинов, чтобы дать толчок местному малому бизнесу.

Однако жители уверены, что таких попыток компании недостаточно, и очень озабочены расширением Vulcan.

Городские чиновники отчасти берут на себя ответственность за повышенные цены. Бывший мэр Сиэтла Грег Никелс, поддержавший множество инициатив, которые привели к буму, теперь считает, что было бы лучше, если бы город развивался не так стремительно. «Мы хотели сделать Сиэтл местом, где можно было бы найти хорошую работу, не имея докторской по физике. Но всё будет только сложнее», — говорит Никелс.

Amazon пожертвовала десятки миллионов долларов на строительство доступного жилья, выделила места для местных некоммерческих организаций и даже купила новый трамвай для Саут-Лейк-Юнион.

«Создание города мирового уровня невозможно без перемен, без развития», — сказал Шёттер.

В январе Amazon опубликовала список из 20 претендентов на новую штаб-квартиру, Детройта в нём не было. Поэтому схватка городов продолжается. Компания попросила финалистов представить планы решения транспортной проблемы и вопросов недорого жилья.

Читайте также на ForumDaily:

Amazon предлагает возможность начать собственный бизнес с прибылью до $300 тысяч в год

Какие бизнес-неудачи пережил самый богатый человек на планете

Основатель Amazon готов отвезти туристов в космос уже в 2019 году: сколько стоит билет

Хотите больше важных и интересных новостей о жизни в США и иммиграции в Америку? — Поддержите нас донатом! А еще подписывайтесь на нашу страницу в Facebook. Выбирайте опцию «Приоритет в показе» —  и читайте нас первыми. Кроме того, не забудьте оформить подписку на наш канал в Telegram  и в Instagram— там много интересного. И присоединяйтесь к тысячам читателей ForumDaily New York — там вас ждет масса интересной и позитивной информации о жизни в мегаполисе.