Стартап-инвестор Ник Белогорский: карьера в Кремниевой долине и помощь Украине
Фото: AIN.ua
Харьковчанин Николай (Ник) Белогорский давно живет в Калифорнии. Он работал в Facebook, когда тот был еще стартапом, защищал личные аккаунты Марка Цукерберга и Эрика Шмидта, а также сотрудничал с ФБР, помогая им ловить украинских хакеров. Позже он стал сооснователем антивирусной компании Cyphort, среди клиентов которой Uber и Netflix.
Однако в украинском сегменте интернета Белогорского больше знают, как «бизнес-ангела» — инвестора, который помогает украинским стартапам проложить дорогу в жизнь. Впрочем, некоторые из достижений вышли за рамки IT-индустрии. Когда в Украине вспыхнула революция, Николай Белогорский был одним из основателей американского волонтерского движения в помощь Майдану.
Кроме того, стартап-инвестор стоял у истоков благотворительной организации Nova Ukraine, которая ставит перед собой амбициозные цели – собирать миллион долларов в год на гуманитарную помощь украинцам, а также построить всемирную украинскую диаспору, члены которой будут гордиться своим происхождением.
«Я украинец, но меня все считали русским, и мне было проще себя так идентифицировать. Но мы больше не можем этого делать», – говорит Ник в интервью AIN.ua.
ForumDaily публикует выдержки из этого интервью от первого лица.
Переезд из Украины в Канаду
Я родился в Харькове в 1981 году, учился в физмат-лицее, потом поступил в Харьковский институт радиоэлектроники на факультет компьютерных систем, но учиться там не пришлось. Когда мне было 16 лет, моя мама уехала учиться в Канаду. Мои родители развелись, когда мне было шесть. Так что в Ванкувере мы жили втроем с моим младшим братом и мамой. Она училась в университете и получала стипендию, на которую мы все и жили. Я начал работать в Канаде как только смог, чтобы помогать маме. Меня не взяли ни в MacDonald’s, ни в другие места, куда я пытался устроиться, поэтому первой работой было садоводство – полол грядки и ухаживал за садом одной богатой канадки. Вторая работа – опрос общественного мнения по телефону. Мне нужно было обзвонить 50 человек в час и проинтервьюировать их на разные политические темы. Там я здорово подтянул английский и владение компьютером, а заодно прокачал уверенность в себе, потому что из этих 50 человек 49 сразу посылали меня или бросали трубку. Потом я получил диплом в колледже, потому что это дешевле университета. Это еще не степень, но уже что-то. Сразу после колледжа мы с другом основали свой первый бизнес – компанию Randronics, которая занималась веб-дизайном. Параллельно я учился в университете – поступил сразу на третий курс. Получил степень по программированию и философии – мне всегда были интересны риторика, метафизика, эпистемология и так далее. С местным дипломом о высшем образовании я смог устроиться на нормальную работу по специальности.
Вехи карьеры и переезд в США
Одним из самых больших успехов стало поступление на стажировку в Microsoft, когда я еще был студентом. Сотни моих друзей пытались, но повезло именно мне. Думаю, это благодаря хорошим рекомендациям с первой стажировки – я два семестра до этого проработал программистом в канадской IT-компании. И получилось так, что на седьмой месяц из восьми, которые я там проработал, эту компанию купил Microsoft. Соответственно, мои тамошние друзья стали сотрудниками Microsoft, и когда я претендовал на стажировку, они могли меня рекомендовать. В Microsoft я работал в команде Office, над программой Word. Там было очень интересно, я многому научился. И платили неплохие деньги – в несколько раз выше, чем интернам в других компаниях. Это научило меня, как говорится, shoot for the stars, то есть хвататься за самые невероятные возможности.
После университета я два года работал в канадской IT-компании, а потом стал искать что-то получше. Тогда со мной связался рекрутер из Долины и предложил переехать в Калифорнию. Оффер представил очень хитро: «Ты будешь работать в самой крутой антивирусной компании (Symantec), получать в два раза больше, чем сейчас, и жить в городе, где 300 дней в году – солнечные и теплые». Ванкувер – достаточно дождливый город, там дождь называют «наше жидкое солнце». Так что я с радостью поехал на интервью, тем более, что расходы мне оплатили. Мне предложили $120 тысяч в год, и я был счастлив такой высокой зарплате. Но теперь я понимаю, что здесь зарплаты, в принципе, начинаются где-то от $150 000, так что они еще сэкономили на мне.
Переехав в Америку, я убедился, что это действительно страна возможностей, а Кремниевая долина – столица возможностей конкретно для программиста. Третий и, пожалуй, самый важный успех был, когда меня взяли в Facebook в 2010 году. Тогда конкурс был примерно миллион человек на место. Когда я посмотрел в базу данных HR и увидел эти цифры, я был в шоке.
Там десятки миллионов заявок и десятки позиций. Я подумал, что такого не может быть. Но раскрою секрет – в такие компании людей с улицы почти не берут, нанимают в первую очередь тех, кого знают. Поэтому, если хочешь попасть в Facebook, нужно вращаться в «околофейсбучной» среде, знакомиться, находить контакты и доказывать, что ты чего-то стоишь.
Так получилось и со мной. Я был экспертом по компьютерной безопасности, часто выступал на разных конференциях, там и познакомился с ребятами из Facebook. Мы подружились, поужинали вместе, обсудили ряд проектов. И когда у них освободилась позиция специалиста по вирусам, они просто позвали меня – без всякого конкурса и собеседований. В Facebook я начал работать на Chief Security Officer (главный по безопасности) Макса Келли, который потом ушел из Facebook и сейчас занимает должность в АНБ (Агентство национальной безопасности США).
Фото: AIN.ua
Кибербезопасность и сотрудничество с ФБР
Специалистами по кибербезопасности, как правило, становятся те, кто в школе был хакером и взламывал сайты. Я никогда ничего не ломал, не писал вирусы – это было просто стечение обстоятельств. Первая моя работа еще в Канаде была в секьюрити-компании Fortinet. Программистом меня не взяли, но через неделю позвонили и предложил должность тестировщика. Мне нужны были деньги – уже месяц, как я закончил университет и искал работу, мне казалось, это очень долго. Я согласился. Сначала работал тестером, потом стал лидом QA, потом – менеджером команды. А год спустя освободилась должность антивирусного исследователя, и я проявил инициативу, попросив эту роль. Это был 2005 год. С тех пор я остаюсь антивирусным исследователем. Это человек, который не пишет код, а разбирает чужой вредоносный код на части, понимает, как он работает и как его находить — то есть антипрограммист.
В Facebook я работал в отделе кибербезопасности. Тогда, в 2010-м, там была культура молодого Google: собрались самые умные люди, молодые. Они были на работе круглосуточно – работают без сна, потом садятся играть в компьютерные игры – весело, в общем. Я работал в Security, моей задачей было находить вирусы, которые атакуют Facebook, разбирать их на части и менять сайт так, чтобы они не работали. Но я также помогал команде по расследованиям, которая работала с ЦРУ, ФБР, Интерполом, полицией и разными секретными службами. Я сотрудничал с ФБР по ряду случаев, вряд ли они хотели бы, чтобы я их раскрывал. До сих пор я работаю с ними регулярно, у них такие специалисты, как я, называются «агентом при ФБР». То есть я не их агент, который получает зарплату, а консультирую их в вопросах вирусов, хакеров, тех же Anonymous.
Или когда, например, появляются какие-то новые украинские хакеры и начинают что-то ломать, они привлекают меня. Их тяжело поймать, потому что Украина их не выдает. Причем, они могут быть среди высших чинов. Поэтому ФБР следит за ними, ждет, пока они приедут на отдых в одну из южных стран, где Интерпол снимает их с самолета и арестовывает. К сожалению, это занимает много лет. Не вычислить хакера, а именно поймать и арестовать. Был случай, когда одного хакера позвали на конференцию в Лас-Вегас, чтобы он презентовал там что-то, а на самом деле чтобы схватить его, когда он прилетит. Мир украинских хакеров отлично описан в книге ‘KingPin’ Кевина Поулсена, редактора журнала WIRED, который и сам в прошлом хакер.
Цукерберг и встречи с президентами
Я стараюсь постоянно работать над собой. В этом мне очень помогла работа в Facebook. Помимо того, что там было безумно интересно работать, компания предоставляла огромные возможности. Офис Марка Цукерберга всегда был открыт для сотрудников. Большинство стеснялось к нему ходить – он же такой крутой чувак, про него уже фильм к тому моменту сняли. А я не стеснялся и достаточно часто ходил к нему с разными вопросами. Одной из моих задач было защищать его личные аккаунты и аккаунты его семьи, потому что его отца и друзей постоянно пытались взломать. Например, СЕО Google в то время, Эрика Шмидта. Сами они достаточно слабо с этим справлялись. Тогда Facebook был еще сравнительно небольшим стартапом – до 1000 сотрудников. И Марк постоянно приводил знаменитых людей, которые читали лекции и отвечали на вопросы. Этот формат назывался Q&A. Я был на таких сессиях с Бараком Обамой, Джорджем Бушем, Алом Гором, Биллом Гейтсом и еще множеством людей, о которых ты читаешь в книгах и думаешь, что никогда с ними не встретишься, а потом они приезжают к тебе на работу, разговаривают с тобой, пожимают руку… Для меня это был один из важных моментов: я понял, что, несмотря на их славу и успех, они такие же люди, как все мы. И что можно добиться всего, если этого захотеть. Это сильно повлияло на мое мировоззрение.
Фото: AIN.ua
Антивирус нового поколения
С тех пор, как я ушел из Facebook, я работаю в команде Cyphort и являюсь ее соучредителем. Это антивирусный стартап, в котором уже около 100 человек. Мы разрабатываем антивирус нового поколения с алгоритмами предсказания будущего – он может предсказывать, что программа вредоносна еще до того, как наши конкуренты начнут писать об этом. Пока мы не раскрываем размеры доходов компании – в Америке это не принято, конкуренты могут использовать эту информацию для борьбы за рынок. Могу сказать, что наши доходы выросли в 3 раза в прошлом году. У нас много крупных клиентов, но большинство не хотят, чтобы мы их называли. Из тех, кто не против, могу упомянуть Uber, Netflix, Modells Sporting goods, Tribune Media, в которую входит Los Angeles Times и много крупных изданий на West Coast. Это клиенты, которые заплатили за наш продукт около полумиллиона долларов каждый. Я разрабатывал этот продукт, и вот уже 5 лет это мое основное занятие. Я занимаю должность директора по киберугрозам, езжу на конференции, выступаю, занимаюсь поддержкой клиентов, помогаю, когда их «хакнули». Взломают рано или поздно все равно всех – это нельзя полностью предотвратить. Наш продукт помогает узнать, что вас атаковали до того, как к вам придет письмо ФБР: «Мы обнаружили, что вас уже два года как взломали, вся ваша информация продается в интернете, рекомендуем предупредить ваших клиентов и вернуть деньги».
Инвестиционная деятельность
Я занимаюсь раскруткой украинских IT-стартапов, и инвестирую в них, потому что я украинец и хочу помогать своим. Сейчас мы с Максом Гурвицем и Женей Розинским делаем украинский IT-павильон на конференции TechCrunch, где будем показывать, на что способны украинцы. Я заинтересовался инвестированием, когда у меня появились деньги, которые я хотел диверсифицировать. Они лежали в акциях Facebook, а как только компания стала публичной, я смог их продавать. Я понимал, что Facebook будет расти, и не очень хотел этого делать, но и «держать все яйца в одной корзине», как говорят американцы, тоже не хотел. Я заметил, что люди наиболее счастливы и довольны жизнью, когда делают что-то свое. Более того – человек в 10 раз продуктивнее, когда работает на себя. Поэтому я решил найти людей, которые хотят и могут это делать, и дать им такую возможность. Иногда денег недостаточно – их надо убедить в том, что они смогут, потому что многие талантливые люди не настолько верят в себя, чтобы рискнуть.
Я много читал о том, как быть «ангелом». Есть один необычный тест: если ты думаешь, что готов делать ангельские инвестиции, открой кошелек, достань оттуда все деньги, подожги и смотри, как они горят. Я так и сделал, но меня это не испугало, и я стал инвестировать.
Мне очень нравится, хотя пока я только теряю на этом деньги. Я рассматриваю этот процесс как свою бизнес-школу. Я мог бы пойти в MBA, заплатить в Стэнфорде $100-200 тысяч, а могу вложить те же деньги в стартапы и научиться гораздо большему. У меня 15 инвестиций. Пока из них развалились три стартапа, два продались, но не дорого – я вернул деньги с небольшим процентом. Несколько компаний уже подняли следующий раунд, выросли, и пока у них все получается. По моим ожиданиям, из 15 где-то 10 развалятся, 4 продадутся, и деньги, которые я вложил, скорее всего, вернутся. А если 15-й выстрелит и продастся сильно дороже, это покроет все остальные инвестиции и принесет прибыль в 2-4, может, в 5 раз. Но этот процесс занимает 8-10 лет, пока компания или дорастет до IPO, или продастся, или умрет.
Пару лет назад у меня появилась стратегия вкладывать не только в стартапы, но также в компании, которые уже выросли и скоро выйдут на IPO. Через друзей в Facebook мне удалось найти людей, которые продают такие акции в частном порядке. В 2015 году я вложил $50 тысяч в Uber – он уже был большой, и многие меня отговаривали, мол, он больше не вырастет. Но тогда я вспоминал, что то же самое мне говорили, когда я уходил работать в Facebook, а он с тех пор вырос в 10 раз. Пытался вложиться в Slack, Niantic Labs, который делал Pokemon Go, вокруг которого сейчас такая истерика. С ними был разговор об инвестициях, еще когда они только собирались уходить из Google. Но эти сделки по разным причинам сорвались. Сейчас смотрю на Snapchat, возможно, инвестирую в них.
Фото: AIN.ua
Украинские проекты
Самое важное для ангела – dealflow – доступ к хорошим сделкам, будущим фейсбукам. У меня такой доступ был через друзей в Facebook. Когда Facebook вышел на IPO, я начал вкладывать в 3-4 компании каждый год. Чеки от $20 до $100 тысяч в одну компанию на стадии pre-seed. За эти деньги мне отдают 1-0,25% в компании. Стоимость украинских компаний оценивается примерно в 10 раз меньше, чем американских, потому что в Украине в 10 раз дешевле жить. Но в Украину я не вкладывал до тех пор, пока не случился Майдан.
В Украине у меня четыре стартапа: Petcube, Rallyware, Capitan, Ecoisme. Я общался и с другими стартапами, но либо я им, либо они мне не подошли. Для меня это скорее благотворительность, чем желание заработать. Я вкладываю в них сравнительно небольшие деньги и не рассчитываю, что эти деньги вернутся. Я просто нахожу классных ребят, которым хочется помочь. Когда они задают вопросы, отвечаю. Раз в квартал сам посылаю им письмо, прошу апдейты. Хорошие основатели проектов держат контакт с инвесторами, вовлекают их во все вопросы, которые решают. По моему опыту, такие проекты выживают и получают результат. А те, которые берут деньги и исчезают, либо банкротятся, либо говорят, мол, деньги закончились, дай еще. Естественно, я больше не даю.
Отношение к Майдану
Для меня все началось в декабре 2013 года, когда я увидел видео, где бьют студентов. Что-то изменилось тогда и в Украине, и во мне. Я всегда называл себя русским – я из Харькова, отец – русский, и я говорю на русском. В Facebook меня все звали Russian Nick – у меня даже логин такой был. Но после тех событий я понял, что я больше не буду отзываться на Russian Nick, поменял все свои логины и имена.
В декабре 2013-го мы организовали в Калифорнии митинг-протест против Януковича, назвали его Maydan San-Francisco. Собирали деньги на помощь Майдану, пытались как-то повлиять через чиновников – например, встречались с секретарем сенатора Калифорнии. На Майдане были наши волонтеры, мы снимали квартиру, где лечились раненые одной из сотен. Ставили на Майдане американскую палатку, где раздавали обувь. Одни из первых начали вести прямые трансляции с места. Это было сложное время – я спал максимум несколько часов в сутки: днем работал, а по ночам мы занимались организационной работой для Maydan SF. Решали, что будем делать дальше, на что собирать деньги и как их перевести, чтобы власти не перехватили. Для этого мы использовали bitcoin и так называемый арабский способ, когда деньги переводятся взаимозачетом в обход всех официальных каналов. Покупали каски, медпрепараты.
Когда Майдан победил, мы поняли, что хотим продолжать помогать Украине гуманитарно. Те, кто хотел помогать армии, остались в Maydan SF, а я и часть команды создали новую организацию Nova Ukraine. Мне очень повезло работать с замечательной командой волонтеров, а сооснователями стали Остап Коркуна из Львова, работает в Facebook, и Милена Наймарк, архитектор из Киева, которая много лет живет в США. Она строила Grand Central Station в Нью-Йорке, много домов, небоскребов и других проектов.
Помощь Украине
20 августа вместе в организацией Ukraine Relief делаем большой фестиваль-ярмарку в Сакраменто — Ukrainian Fair, посвященный Дню независимости Украины. Мы планируем собрать 10 тысяч человек – такого еще никогда не было. Туда приедут музыканты из Украины, известные политики. Но главное, что мы соберем нашу диаспору вместе. Мы способствуем созданию экосистемы украинцев здесь, чтобы они не стеснялись себя идентифицировать. Таких историй, как у меня, много – я украинец, но меня все считали русским, и мне было проще себя так идентифицировать. Но сейчас мы больше не можем этого делать. Мы ищем украинцев и хотим общаться с ними.
Мы хотим собирать на порядок больше денег для помощи Украине. Maydan SF привлекал до $10 тысяч. Моя цель – довести гуманитарную помощь до миллиона долларов. В прошлом году нам удалось собрать только $40 тысяч и переправить в Украину на разные гуманитарные проекты. Когда появилась Небесная сотня, я лично задался целью собрать $100 тысяч и передать каждой семье погибшего на Майдане по тысяче долларов лично в руки от наших волонтеров. В итоге не все, но около 20 семей получили от нас помощь.
У нас очень сильная и сплоченная диаспора – около ста тысяч украинцев в Калифорнии, а во всей Америке – больше миллиона. Мы пытаемся найти с ними связь, и, если они хотят помочь Украине, делаем так, чтобы эта помощь дошла, потому что все боятся, что деньги просто украдут. Плюс, поскольку мы зарегистрированы как некоммерческая организация, мы уполномочены выписывать нашим донорам квитанции, чтобы они могли получить налоги обратно. Америка хороша тем, что налоги с благотворительности не взимаются. Это удваивает возможности людей помогать.
Советы украинцам
Честно – лучше уезжать. Для людей лучше. Для страны в ближайшей перспективе, наверное, хуже, но для меня важнее люди, и, если им лучше в Америке, Польше или где-то еще, пускай едут. Я надеюсь, у них будет желание помогать из-за рубежа, останется достаточно связей с Украиной, и они будут держать ее в своем сердце. Я думаю, мы сможем построить мировую диаспору – чтобы людям было хорошо, и стране от этого было не хуже. Поэтому я надеюсь как-то повлиять на украинское правительство, чтобы ввести двойное гражданство, хотя бы с Америкой и европейскими странами, потому что сейчас это запрещено.
Как плюс — работает то, что все очень дешево. Как минус – я даже из аутсорсинга вижу, что пока украинцам тяжело конкурировать с теми же индусами. Когда я в своей компании говорю: «Давайте откроем офис в Украине, наймем украинцев – они классные», то встречаю определенное сопротивление. В США считают, что выгоднее работать с Индией, чем с Украиной, так как украинцы плохо говорят по-английски, а стоят дороже, чем индусы. Я пытаюсь бороться с этим мнением.
Надеюсь, будет постепенно увеличиваться количество зарубежных инвесторов, вкладывающих в украинскую IT-сферу. Сейчас это на начальном уровне – до $100 млн. Я говорю о миллиардах, чтобы быть наравне с Израилем, Европой, Америкой. Когда люди, которые основали PayPal – Илон Маск, Питер Тиль, украинец Макс Левчин – заработали на этом деньги, они засеяли их в новые стартапы и взрастили новый стартап-слой. Это было 15 лет назад. Следующий слой засеивает уже Facebook-мафия. Причем Facebook сделал миллионерами не 10 и не 100 человек, как PayPal, а тысячи. И эти люди сейчас финансируют стартапы. Надеюсь, и в Украине скоро появится Petcube-мафия или Readdle-мафия. И возникнет экосистема, необходимая для того, чтобы появлялись продуктовые компании.
Читайте также на ForumDaily:
Украинский стартап Petcube стал партнером кинокомпании Universal. ВИДЕО
Украинский стартап Ecoisme попал в акселератор Ричарда Брэнсона
Facebook купил белорусский стартап MSQRD
Украинский стартап привлек почти миллион долларов без готового продукта
Заходите на страницу ForumDaily в «Фейсбуке», чтобы быть в курсе последних новостей и комментировать материалы. Также следите в соцсети за событиями в своем городе — Майами, Нью-Йорке и Сан-Франциско Bay Area.
Выбор редакции
